He nousivat yhdessä vuonna 2022, ja jokainen otti tittelinsä osoituksena siitä, että huonoja aikoja voi seurata hyvänä.
Iga Swiatek ja Carlos Alcaraz ovat kasvaneet yhdessä omilla kiertueillaan.
ihmiset pelaavat sulkapalloa
He veivät heidät myrskyyn kaksi vuotta sitten, kun Swiatek voitti Sunshine Doublen ja Alcaraz teki melkein saman. Vuosina 2022 ja 2023 he voittivat suuria titteleitä – kolme Igalle, kaksi Carlosille – ja nousivat ykköseksi maailmassa. Heidän freeswinging -pelinsä näytti määrittävän urheilua 2020-luvulla, ja he molemmat näyttivät siltä kuin he olisivat matkalla kaksinumeroisiin Grand Slam -arvoihin.
Samaan aikaan 22-vuotias puolalainen ja 20-vuotias espanjalainen eivät ole voittaneet kaikkea, mitä monet meistä odottivat. He voivat molemmat päästä hieman liian vapaaksi swingillään ja hieman liian nuorekkaasti kunnianhimoisiksi laukausvalinnoissaan. Vuodesta 2022 lähtien kumpikin on saanut kilpailijansa: Aryna Sabalenka Swiatekille, Jannik Sinner Alcarazille. Indian Wellsiin tullessa näytti siltä, että Australian Openissa kaksinpelin mestaruuden voittanut Sabalenka ja Sinner olisivat saaneet yliotteen.
Mutta tenniskaudet ovat pitkiä, eivätkä Iga ja Carlitos ole menossa minnekään lähiaikoina. Indian Wellsin hitaat kovat kentät on myös räätälöity heille. Swiatek selvisi tasapelinsä läpi menettäen vain 21 peliä kuudella kierroksella; kolmessa näistä otteluista, mukaan lukien finaali, hän voitti toisen erän 6-0. Alcaraz ei ollut aivan yhtä tuhoisa; hän pudotti kaksi sarjaa matkan varrella. Toisin kuin Swiatek, hän kuitenkin voitti kilpailijansa Sinnerin. Ehkä tärkeintä Alcarazille, hän ei menettänyt keskittymiskykyä ottelun puolivälissä tai antanut takaisin johtoja, kaksi asiaa, jotka ovat vaivanneet häntä viime aikoina.
Iga Swiatek ja Carlos Alcaraz palasivat voittajapiirille Indian Wellsissä.
Melbournessa saatujen pettymysten jälkeen jokainen piti tätä voittoa merkkinä siitä, että huonoja aikoja voi seurata hyvällä, ja jokainen juhli pienellä ylimääräisellä ilolla ja energialla.
'Tiedän vain, että se ei ole ollut helppoa Australian jälkeen', Swiatek sanoi, kun häneltä kysyttiin, miksi hän vaikutti erityisen onnelliselta tästä voitosta. 'Ja olen tehnyt kovasti töitä pelatakseni hyvin ja hoitaakseni kaiken henkisesti hyvin.'
'Voit voittaa kaikki ongelmat, joita sinulla on', Alcaraz sanoi, kun häneltä kysyttiin, minkä opetuksen hän otti mestaruuskilpailustaan. 'Ei sillä ole väliä, mitä ongelmia sinulla on. Jos uskot itseesi, sinulla on todella hyvä tiimi ympärilläsi, työskentelet kovasti, kaikki voi kääntyä.
Melkein yhtä tärkeää, Alcaraz ja Swiatek oppivat myös, että heidän Top 5 -pelaajansa kokevat omat huonot päivänsä ja lipsahduksensa.
Sinner oli ollut täydellinen 16-0 vuonna 2023, ja hän näytti varmasti pidentävän tuota sarjaa 17:ään, kun hän voitti ensimmäisen erän Alcarazin 6-1. Mutta sitten, ensimmäistä kertaa pitkään aikaan, hän näytti kuolevaiselta. Hän teki virheitä ja antoi Alcarazin tulla karanneeksi ammuntajunaksi. Sama kävi Daniil Medvedeville ja Alexander Zvereville. Venäläinen voitti Alcarazin US Openin välierissä viime vuonna, ja saksalainen voitti hänet Australian Openissa tänä vuonna. Indian Wellsissä Alcaraz sai takaisin mestaruutensa molemmista miehistä puhtaalla urheilullisuudellaan ja pallonlyönnillä.
Swiatek ei lähtenyt kostokiertueelle Alcarazin tapaan, mutta hänen on täytynyt nähdä, kuinka kaksi hänen jälkeensä olevaa naista, Sabalenka ja Coco Gauff, kärsivät vanhojen ongelmien palaamisesta. Sabalenka murtui ja lopulta ohitti alempana olevan Emma Navarron, kun taas Gauff teki 17 kaksoisvirhettä yhdessä ottelussa ja kamppaili löytääkseen perustason uransa suurimman osan turnauksesta.
Swiatek ja Alcaraz eivät ehkä voita kaikkea, mutta silti ei ole ketään, jota he eivät voi voittaa.
Tenniskaudet ovat pitkiä, eivätkä Iga ja Carlitos ole lähdössä minnekään lähiaikoina.
Näissä nimikkeissä oli kummankin nollauksen ja epäilysten poistamisen tuntu. Indian Wellsillä, vuoden ensimmäisenä pakollisena Masters 1000 -sarjana, on ollut aiemmin ennustava laatu, erityisesti naisten puolella. Vuosina 2018 ja 2019 Naomi Osaka ja Bianca Andreescu yllättivät kaikki voittamalla täällä; sitten he yllättivät kaikki jälleen voittamalla US Openin myöhemmin samalla kaudella. Vuonna 2022 Swiatek voitti Indian Wellsin ja voitti heinäkuuhun asti. Viime vuonna Alcaraz voitti autiomaassa ja jälleen Wimbledonissa.
Swiatek puolestaan sanoo, ettei hän aio spekuloida siitä, mitä seuraavaksi voi tapahtua. Hän tietää jo voivansa voittaa melkein missä tahansa.
'En tiedä, mitä tapahtuu tulevaisuudessa', Swiatek sanoi. 'Kaksi vuotta sitten tuntui [todisteelta, että voin voittaa kovilla kentillä]... Mutta tarkoitan, tiedän sen jo tavallaan. Joten tämä aika on vain, olen erittäin tyytyväinen työhön.'
Alcaraz sanoi aiemmin tällä viikolla, että hänelle tärkeintä on pelin hyvä fiilis tittelin voittamisen sijaan. Saatat luulla, että hän vaihtaisi säveltään saatuaan tittelin kotiin, mutta hän ei tehnyt niin.
'Minulle ei kiinnosta, voitanko turnauksia vai en', hän sanoi. 'Kyse on tenniksen pelaamisesta nauttimisesta.'
'Siksi olen todella, todella iloinen voidessani nostaa tämän pokaalin, koska löysin itseni tästä turnauksesta ja minusta tuntui todella, todella hyvältä.'
pidemmät tennisshortsit
Alcarazin ja Swiatekin yhteiskoulutus jatkuu. Tällä viikolla he molemmat oppivat, jos he eivät tienneet sitä jo, että heidän kamppailunsa ohella heillä on edessään monia muita voittoja.
