Showman pyrkii irtautumaan 'serverobotti'-merkistä vuonna 2025.
Jotkut tennisammattilaiset rakastavat tätä työtä muista syistä kuin pelkästä voiton ilosta. Se voi olla maailmaa kiertävän elämän itsenäisyys. Kilpailun puhdasta adrenaliinia. Maine. Rahat. . . Se, mikä saa Ben Sheltonin vanhurskaasti ihastumaan, on se, että hän saa tuulistaa tavaroitaan suurien, animoitujen – ja usein voideltujen – väkijoukon edessä.
'Se on hienointa olla siinä asemassa, jossa olen', Shelton, kerran ilmiö, nyt 22-vuotias tähti, kertoi pienelle ryhmälle toimittajia joulukuun alussa New Yorkin matkalla. 'Pystyä pelaamaan ihmisten edessä, jotka ovat intohimoisia siitä, mitä teen.'
Showman-geeni jätetään helposti huomiotta kykyjä arvioitaessa, mutta parrasvalosta nauttiminen ja dynaamisen suhteen luominen yleisön kanssa on suuri arvo. Hienoa faneille, hienoa pelaajalle. Se tekee Sheltonista onnellisen soturin. Yhteyden vuoksi ajattele häntä enemmän Alcarazina, vähemmän syntisenä.
Shelton teki kaikki pysähdykset Garden Cup -esiintymisensä aikana Alcarazin kanssa.
© 2024 Getty Images
Sheltonille esitystaito ei ole taito – se on lahja. 'En koskaan ajatellut sitä liikaa', Shelton tunnusti. 'Luulen, että se on jotain, mitä minulla juuri oli. On miljoonia muita asioita, joita voin työstää ja parantaa, mutta se, että pystyn käsittelemään yleisöä tai pelaamaan yleisön edessä, ei ole yksi niistä.'
Rakkaus parrasvaloihin lupaa hyvää tulevaisuutta ajatellen, jos Shelton, 6 jalkaa pitkä etelätassu, jatkaa väkijoukkojen kiihottamista tulipallon syöttöillä, räjähtävillä maalyönnillä ja musertavan fyysisellä pelillä – kaikki samalla kun virnistelee ja kertoo, että hänellä on aikaa hänen kanssaan. elämää. Hän teki sitä paljon vuonna 2024, mutta se oli myös kuntoilujen ja aloitusten kausi, oppimisen vuosi.
Shelton aloitti vuoden sijalla 17. Hän vajosi niinkin alas kuin sijalle 23, mutta toiseksi sijoittuva yritys Baselissa auttoi häntä päättämään vuoden sijalle 21. Sitten hän hävisi tuskallisen Davis Cupin kaksinpelin – tuhlasi neljä ottelupistettä. kolmannen erän välierä – heikompi Thanasi Kokkinakis.
Kun häneltä joulukuussa kysyttiin, minkä 'oppitunnin' Shelton otti tuosta kokemuksesta, hän nauroi ja vastasi: 'Älä menetä 24/22-peliä (itse asiassa se oli 16-14). Jos pelaat Amerikan yhdysvalloissa ja se on rinnassasi. Älä häviä ottelua.'
sulkapallomaila tai maila
Kun suunnitelma A ei toimi, on helppoa vain hakata päätäsi seinään. Minulla oli niitä viime vuonna. Minulla oli karkeita kohtia. Mutta kun kypsyt, opit sopeutumaan ja muuttamaan huonon päivän karkeaksi voitoksi. Ben Shelton
Tällaiset ottelut ovat uutuuksia, yhtä helposti voitettuja kuin hävittyjä. Sitä vastoin Shelton pitää US Open -otteluaan maanmiehensä Frances Tiafoen kanssa vivahteikkaampana, 'opetuksellisena' kokemuksena. Vuonna 2023 Shelton oli puhdasta tulta, ja hän voitti melko suoraviivaisen neljän erän Tiafoesta heidän kotiturnauksensa puolivälierissä. Mutta tänä vuonna voimakkaasti huudellussa, kolmannen kierroksen uusintaottelussa Tiafoe löysi A-pelinsä ja kosti tappion. Se oli kiehtova, laadukas taistelu ja kohokohta USTA:n julkisessa pyrkimyksessä luoda monipuolisempi, suositumpi peli.
Tuo ottelu korosti tosiasiaa, että päästäksesi eliittipelaajaksi sinun on osattava voittaa, vaikka et olisi parhaimmillasi – tai kun toinen kaveri on. Shelton tiesi sen tietysti, mutta sen tietäminen ja sen tekeminen ovat kaksi eri asiaa. Myöhemmin Shelton tajusi, että kuten muissakin 'oppimiskokemuksen' otteluissa, hän ei sopeutunut hyvin Tiafoen päivän parhaaseen voimavaraan – hänen palavaan peliin. Sen sijaan, että olisi ohjannut kilpailijansa ympäri, Shelton yritti vain tuoda lämpöä ja räjähdystä hänen läpi.
'Monet kaverit kiertueella ovat melko yli-inhimillisiä', Shelton sanoi. 'Ajoin siihen 148 mailia tunnissa - mutta kaipaan paikkaani ja he osuivat takaisin. He osuivat siihen erittäin laadukkaasti, ja se on jaloissani. Joten usein (palvelu)nopeus ei ole vastaus.'
Katso tämä postaus Instagramissa
Jotkut muista Sheltonin opettavista tappioista johtuivat ovela Adrian Mannarino (Australian Open, kolmas kierros) ja toveri Arthur Fils (Tokio, neljännesfinaali). Hän oli myös 0-3 maailman ykkönen Jannik Sinneriä vastaan. Ei siinä mitään rikosta, mutta Wimbledonin neljännen kierroksen suorien settien tappio oli pettymys, kun otetaan huomioon, kuinka tuhoisa Sheltonin syöttö voi olla nurmikolla.
Shelton on kuten monet muut nuoret, aggressiiviset pelaajat, jotka ottavat riskin ja joskus kaatuvat ja palavat. Suurempi johdonmukaisuus on haaste sellaisille pelaajille. Shelton sanoi, että hän on edistynyt tällä alueella päättäväisyytensä ansiosta, vaikka hän kamppailee eikä pysty löytämään ratkaisuja reaaliajassa.
'Se on vain kilpailua. En anna itseni mennä pois', hän sanoi ja huomautti, että erinomainen syöttö on kirous sekä siunaus nuorelle, kiihkeälle pelaajalle. ”Paljon voi päästä eroon (tarjoilun ansiosta), mutta kun suunnitelma A ei toimi, on helppoa jatkaa vain päänsä hakkaamista seinään. Minulla oli sitä viime vuonna (kuten viimeinen ottelu Tiafoen kanssa osoittaa). Minulla oli karkeita kohtia. Mutta kun kypsyt, opit sopeutumaan ja muuttamaan huonon päivän karkeaksi voitoksi.
Vaikka Shelton ei vastannut vuoden 2023 kovan kentän päätuloksiaan tänä vuonna, vasemmisto paransi sijoituksiaan Roland Garrosissa (kolmas kierros) ja Wimbledonissa (neljäs kierros).
tennispallotuoli
© Matt Fitzgerald
Shelton on kiinnittänyt viime aikoina enemmän huomiota paluupeliinsä, vedoten muiden pelottavien amerikkalaisten palvelimien, John Isnerin ja Reilly Opelkan, antamiin neuvoihin. He kertoivat Sheltonille, että jos rikoit syöttöä vain 5–7 % ajasta, olet kelpuutettu servebotiksi. 'Olin alle 10% vuonna 2023 ja olen 15% tänä vuonna', Shelton sanoi. 'Haluaisin nostaa sitä lukua.'
Se on ymmärrettävä tavoite. Jotenkin onnellinen soturi ja botti eivät vain kulje käsi kädessä.
