Vasemmisto on yhtäkkiä järkyttänyt Yhdysvaltain miesten tenniksen omenakärryä vakuuttavilla peräkkäisillä US Open-voitoillaan Tommy Paulista ja nyt Big Foesta.
NEW YORK – 'Tänä iltana oli kuuma, eikö totta?' Ben Shelton kysyi yleisöltä Ashe Stadiumilla sen jälkeen, kun hän voitti Frances Tiafoen tiistaina 6-2, 3-6, 7-6 (7), 6-2.
sulkapallotaktiikoita
Ulkona oli varmasti kuuma - 80-luvulla ja kostea. Katsojat fanasivat vielä pitkälle iltaan, ja molemmat pelaajat lakkasivat hikeen lähes välittömästi.
Sheltonin peli oli myös kuuma. Vaikka hän teki vain 59 prosenttia ensimmäisistä syöttöistään ja löi 'vain' 14 ässää – luulin, että kokonaissumma olisi suurempi kuin neljässä erässä – 20-vuotias pelasi poikkeuksellisen hyvin kaikilla muilla alueilla.
Shelton sijoittui 50 voittajalla (14 ässää) 34 pakottomaan virheeseen (11 kaksoisvirhettä).
© Getty Images
Aiemmin kirjoitin, että Shelton saattoi dominoida syöttöllään, mutta vanhemmalla ja korkeammalla sijalla olevalla Tiafoella oli vivahteikas ja johdonmukaisempi peruspeli. Ei niin tiistaina. Shelton osui 50 voittajaan, 16 enemmän kuin Tiafoe, ja teki vain yhden pakottoman virheen lisää, 34-33. Shelton löysi tasapainon vauhdin, pyörähdyksen ja maasta käsin hallinnan välillä, mikä on välttynyt häneltä suuren osan tällä kaudella.
Hän ajoi kahden käden peräkätensä litteäksi ja syvälle, ja hän nyökkäsi ja koukutti kämmenänsä kulmiin sumisevalla kärkipyörillä, joka sai pallon sukeltamaan ja kiertymään. Alusta alkaen oli selvää, että Shelton löi raskaampaa palloa, ja hän käytti sitä käsiraudoissa Tiafoen ja toisinaan päihitti hänet. Shelton oli myös yhtä taitava kosketuslaukauksissaan ja yhtä tehokas kuin Tiafoe netissä.
Silti tenniksen pisteytys, kuten Electoral College, voi tehdä melko yksipuolisesta kilpailusta jotain paljon tiukempaa ja kiihkeämpää. Shelton voitti yhteensä 16 pistettä enemmän kuin Tiafoe (123-107), mutta ottelun ratkaisi todella yksi voittajan mailan heilautus.
Joskus sinun täytyy sulkea aivot, sulkea silmäsi ja vain heilua. -Ben Shelton
Tämä swing tuli kolmannen erän tasoituserän loppupäässä. Kaksikko oli jakanut kaksi ensimmäistä erää, ja sitten, vastoin kaikkia odotuksia, he olivat rikkoneet toisensa kuusi kertaa peräkkäin kolmannessa. Kun he pääsivät lukemiin 6-6, ottelu oli muuttunut räikeäksi ja arvaamattomaksi. Mutta oli myös selvää, että välierä tulee olemaan ratkaiseva.
Shelton aloitti hyvin, pommitti kaksi varhaista ässää ja nousi 4-2, 5-3 ja 6-4. Sitten hän muistutti kaikkia, että hän on vielä uusi tässä, kaksoisvirheellä kahdesti putoaen 6-7. Silloin hän iski ottelun ratkaisevan laukauksen. Tiafoen palvellessa asetettuun pisteeseen, Shelton pelasti itsensä nuoruuden sokealla itsevarmuudella. Hän teki jättimäisen leikkauksen kämmenlyönnissä ja lähetti sen suoraan linjaa pitkin nurkkaan, sekoituksella piittaamattomuutta ja tarkkuutta. Muutama henkilö Sheltonin pelaajalaatikossa näytti siltä, että he olivat pyörtymässä pallon laskeutuessa. Mutta älä koskaan pelkää; lopputulos oli 7-7. Hämmästynyt Tiafoe teki kaksi virhettä antaakseen Sheltonille setin, ja pian sen jälkeen ottelun.
'Joskus sinun täytyy sulkea aivot, sulkea silmäsi ja vain heilua', Shelton sanoi tuuman täydellisestä paluustaan.
Katso tämä postaus Instagramissa
Ehkä jonain päivänä tuo lause korvaa Billie Jean Kingin 'Paine on etuoikeus' -kilvessä, jonka pelaajat ohittavat kävellessään Ashe-stadionille.
Yö oli kuuma ja Sheltonkin, mutta Tiafoe ei koskaan syttynyt tuleen. Hän aloitti tasaisesti ja pysyi siinä. Hän oli varovainen ensimmäisessä erässä, mutta vaikka hän sai pelinsä vauhtiin toisessa, ei ollut juurikaan sitä tuttua tulia ja showmantaitoa, jonka olemme oppineet tuntemaan häneltä, etenkin New Yorkissa. Hän näytti alistuneelta neljännessä erässä, kun hänen piti nousta ralliin. Tiafoe oli takajalkallaan Sheltonin pelin takia, mutta eikö hän myöskään ollut varma, mitä tehdä nuoremmalle näyttelijälle verkon toisella puolella? Kaiken kaikkiaan hän luovutti vaiheen aikaisin eikä koskaan ottanut sitä takaisin.
Shelton on ensimmäisessä Grand Slam -välierässä, ja vakuuttavilla peräkkäisillä voitoillaan Tommy Paulista ja Tiafoesta hän on yhtäkkiä järkyttänyt Yhdysvaltain miesten tenniksen omenakärryä. Seuraavaksi häntä odottaa Novak Djokovic. Shelton sanoi toivovansa Ashe-joukon tulevan ulos työntämään hänet ylös vuorelle. He kuulostivat iloiselta auttaessaan.
