Espanjalainen pelaa erittäin korkealla tasolla kohti tätä välierien välierittelyä.
Meillä on pieni herkkupala vuoden 2025 Australian Openin välierissä, sillä kaksinkertainen mestaruutta puolustava Aryna Sabalenka kohtaa hyvän ystävänsä Paula Badosan. Nämä kaksi ovat ilmaisseet äänekkäästi toisiaan kohtaan tuntemansa ihailun, joten dynamiikka on mielenkiintoista, kun he ottavat oikeuteen. Mutta tämä ei ole pakottavaa vain heidän ystävyytensä vuoksi.
Badosa sattuu myös pelaamaan sillä tasolla, joka teki hänestä maailman 2. kolme vuotta sitten, ja se on otettava erittäin vakavasti Coco Gauffin voiton johdosta. Hän on lahjakas pelaaja, jolla ei ole mitään menetettävää, ja luulen, että hän lähtee Sabalenkalle.
Gauff antoi Badosalle lahjoituksia heidän puolivälieräottelussaan. Amerikkalaisen kämmenlyönti, joka on ollut suuri ase muutaman viime kuukauden aikana, palasi takaisin suureksi heikkoudeksi. Mutta Badosan oli silti teloitettava. Hän sattui myös palvelemaan erittäin hyvin ja osoitti edelleen korkean tason perusliikettä ja pelottomuutta, jotka saivat hänet tuohon otteluun. Espanjalainen on hävinnyt vain yhden erän ja näyttää Top 5 -pelaajalta, mutta häntä ei hinnoiteltu yhdeksi.
Sabalenka on 5-2 Badosaa vastaan koko ajan, voitettuaan viisi viimeistä, ja he ovat kohdanneet vain kerran majorissa: Roland Garrosissa viime keväänä.
© Getty Images
Sabalenka on tietysti maailman paras kovakenttäpelaaja. Ja hän on ollut lyömätön Rod Laver Arenalla vuosien ajan. Valkovenäjä on kuitenkin antanut vastustajilleen avauksia viime aikoina. Hän flirttaili vaaran kanssa voittaessaan Clara Tausonin 7-6 (5), 6-4 kolmannella kierroksella. Ja vaikka tulos ei ehkä kerro sitä, hän antoi Mirra Andreevalle mahdollisuuksia neljännen kierroksen toisessa erässä. Teini ei vain pelannut tarpeeksi hyvin hyödyntääkseen. Sen jälkeen Sabalenka antoi Anastasia Pavljutšenkovan voittaa erän neljännesvälierissään, vaikka hän oli valtava suosikkisuosikki voittoon suorissa.
Niin hyvä kuin Sabalenka onkin, hän on aina hyvä muutaman venytyksen, jossa hänen syöttönsä karkaa häneltä. Hän voi myös olla hieman liian innokas lähtötilanteesta lähtien. Jos jompikumpi näistä tapahtuu hyvässä kunnossa olevaa Badosaa vastaan, näemme todennäköisesti ratkaisevan erän.
Badosalla on hyvä syöttö, todellista voimaa peruslinjalta ja kykyä hengailla ja pakottaa vastustajat tekemään virheitä puolustuksessaan. Kaikki tämä turhauttaa Sabalenkaa hieman. Ei myöskään ole niin, että emme olisi nähneet Badosan antavan Sabalenkalle joitain otteluita aiemmin. Hän on tällä hetkellä terve, leikkii itsevarmuudella ja – myös – hyvin vähäisellä paineella. Nämä asiat tekevät hänestä vaarallisen Sabalenkalle, jolla on kaikki maailman odotukset tulossa tähän otteluun.
Valinta: Badosa +1,5 sarjaa (+110)
