Sonego voitti Sheltonin neljässä erässä Roland Garrosilla kaksi vuotta sitten, mutta amerikkalainen pitää mahdollisuuksistaan suosikkipinnallaan.
© AFP Getty Imagesin kautta
Lorenzo Sonegon ja Ben Sheltonin puolivälieristä vuoden 2025 Australian Openissa ei ollut paljon ennusteita. Mutta sitä me saamme. Miten se sitten selviää?
Olemme jo nähneet Sheltonin pääsevän majorin välieriin vuoden 2023 US Openissa. Tämä ei siis ole tuntematon alue lahjakkaalle nuorelle amerikkalaiselle – ja olen erittäin innoissani hänen mahdollisuuksistaan päästä toiseen final fouriin. Sheltonin pitäisi pystyä voittamaan Sonegon, 55. sijan veteraanin, ja pidän hänen tekevän sen alle viidessä erässä.
Sonego on pelannut tähän mennessä yhden hemmetin turnauksen, mutta hänen arvonsa ei ole ollut niin vaikea. Toki, Stan Wawrinka on yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista, mutta hän ei ole sama pelaaja kuin ennen. Ja vaikka Joao Fonseca voisi olla tuleva Grand Slam -mestari, hän on kaukana valmiista tuotteesta. Hänen kaksi muuta vastustajansa, Fabian Marozsan ja Learner Tien, ovat vahvoja, mutta näyttämättömiä. Kaiken kaikkiaan Sonego on kohdannut muutaman kaverin, jotka hän voi voittaa yksinkertaisesti saamalla etulyöntiaseman tulivoima- ja lahjakkuusosastolla. No, se ei tule tapahtumaan täällä.
HAASTATTELU: Lorenzo Sonego 'pelottomasta' asenteestaan ja tatuoinnistaan ⬆️
Mitä tulee raakaan tehoon ja urheilullisuuksiin, monet pelaajat eivät voi ylittää Sheltonia. Hän rankaisee palloa perusviivasta ja hänellä on kokoonsa nähden loistavat pyörät.
Sen lisäksi näkemämme tenniksen pitäisi myös suosia amerikkalaista. Shelton on yksi parhaista palvelimista kiertueella, ja sen 90,0 %:n pitoprosentti kovakentillä viimeisen 52 viikon aikana. Hänen syöttönsä pitäisi vain näyttää paremmalta Sonegoa vastaan, jonka 13,5 %:n murtoprosentti vuonna 2024 oli absurdin alhainen. Hänen kyvyttömyytensä johdonmukaisesti panostaa voittoihin oli valtava rooli Sonegon 22-30-ennätyksessä viime vuonna. Hänen viime vuoden tilastojensa vuoksi on vaikea uskoa vuoden 2025 kuumaan alkuun.
Uskon myös, että Shelton on tehnyt arvokasta valmistelutyötä offseasonin aikana. Hänen paluupelinsä tarvitsee ehdottomasti lisää mausteita, mutta hänen takakätensä näyttää hieman paremmalta ja hän tekee parempia päätöksiä keskeisillä hetkillä. Jälkimmäisen pitäisi palvella häntä erittäin hyvin tällaisessa ottelussa, jossa voi olla tiukkoja eräitä – ja mahdollisesti jopa pari tasoitusta. Sheltonin on oltava fiksu painepisteissä, eikä ole mitään syytä uskoa, ettei hän olisi juuri nyt.
Sonego ei yksinkertaisesti voi tehdä paremmin kuin Shelton, joten on vaikea kuvitella hänen tekevän liikaa vahinkoa amerikkalaista vastaan suosikkipinnallaan.
Valinta: Shelton -1,5 sarjaa (-141)
