Australian avointen mestari parani lukemiin 17-1 edellisvuodesta voitettuaan perjantaina BNP Paribas Openin välierän 6-2, 6-3.
Valmistaudu sunnuntain menestystarinaan Tennisparatiisissa.
Australian avointen mestari Aryna Sabalenka voitti tekninen viive ja epätasainen päivä huoltolinjalla saavuttaakseen kauden kolmannen finaalinsa perjantaina BNP Paribas Openissa. Maailman ykkönen pudotti vuoden 2022 Indian Wellsin toiseksi sijoittuneen Maria Sakkarin 6-2, 6-3 ja parantui kaudella häikäiseväksi 17-1.
'En mennyt linjoille. En ole niin hyvä tenniksessä', Sabalenka nauroi pohtiessaan voittoaan kenttähaastattelussa. 'Olin keskittynyt alusta loppuun. Vaikka hän mursi minut takaisin ja teki nuo ei niin älykkäät virheet, pystyin silti jatkamaan taistelua, jatkamaan työtä ja jatkamaan pelaamista.'
Hänen otsikkoottelunsa välienselvittely oli taatusti menestys. Toisessa semifinaalissa odottaa puolustava mestari Iga Swiatek tai nainen, jonka hän voitti Melbourne Majorissa, Elena Rybakina. Maailman ykkönen Swiatek haluaa kostaa Australian avointen tappionsa hallitsevalle Wimbledonin mestaruuden haltijalle.
Yli puoli tuntia myöhässä Hawkeye Liven ja tuolituomarin mikrofonin käytön estäneen ääniongelman vuoksi, Sabalenka ja Sakkari eivät tuottaneet tapahtuman parasta tennistä. Sabalenka teki avauserissä 13 ei-pakotettua virhettä ja teki kaksinkertaisen virheen luopuessaan aikaisesta syöttötaukosta, vaikka Sakkari ei juurikaan hyödyntänyt, sillä vastustajan päättäväisyys osoittautui ylivoimaiseksi suurimmassa osassa taistelua.
Seuraavassa pelissä Sakkari pääsi 40-15-johtoon ja heitti kaksoisvirheen toisessa pelipisteessään. Kaksi hirviökäskyn palautusta nro 2:n siemenestä johti uusintatakoon. Raakampi tulivoima – tällä kertaa kolmen ensimmäisen luodin avulla 15–30 tilanteessa 4–2 – varmisti valkovenäläisen eron, ja hän pääsi yhden erän johtoon, kun Sakkari ajoi kämmenensä väärin.
Sabalenka on nyt 15-1 vuonna 2023, kun hän voittaa ensimmäisen erän.
© 2023 Robert Prange
Tämä oli tuttu alue Sakkarille, sillä hän voitti neljästä ottelustaan kolme erästä. Hänen potkusyöttönsä ei onnistunut välttämään Sabalenkan iskualuetta, kun hän näki peräkäden paluuvoittajan putoavan linjaa pitkin pudottaakseen avauspalvelupelinsä toisessa erässä. No. 7 siemen murtui heti takaisin syvällä kämmenlyönnillä, joka kompastui Sabalenkan perusviivalle ja pysyi onnistuneesti pystyssä, kun hän pyrki palaamaan otteluun.
'Etsi kätesi. Saa hänet pelaamaan mahdollisimman monta palloa, Sakkarin valmentaja Tom Hill rohkaisi.
'Kun olet rallissa, pysy vain.'
Sakkarilla oli pian taitepiste 3-2, mutta heitti tiukan kädensijan verkkoon menettääkseen tilaisuuden luoda vauhtia. Kilpailun kilpailluimmassa osuudessa Sabalenka selvisi kokevasta 14 pisteen pelistä edetäkseen 4-2. Hänen viides taukonsa vahvistettiin poikkikentän kämmenlyönnillä, vaikka hänen peräkäden paluunsa oli tähtilaukaus kahdeksan minuutin aikana.
Kohokohdat jatkuivat Sabalenkalle Sakkarin epäuskoon osuneella ojennetulla kämmenlyönnillä, jota seurasi kaksi onnistunutta matkaa eteenpäin verkkoon. Sabalenka kohtasi vain vähän vastustusta tarjollessaan kohtaamista 83 minuutin työskentelyn jälkeen ja päätyi 21 voittajaan (neljä ässää) ja 25 pakottomaan virheeseen (viisi kaksoisvirhettä) sekä 56 prosenttia ensimmäisistä syöttöistään.
Sabalenka, joka katkaisi kahden ottelun tappioputken kreikkalaista vastaan, on nyt voiton päässä juhlimasta viidettä WTA 1000 -voittoaan.
