Alexander Zverev omistaa voittajan palkinnon voitettuaan Andrey Rublevin Western & Southern Openin finaalissa
Alexander Zverev vahvisti asemansa yhdeksi parhaista kilpailijoista ensi viikon US Openille voittamalla Cincinnatin Western & Southern Open -tapahtuman sunnuntaina. 24-vuotias esitti hallitsevan esityksen Lindner Family Tennis Centerissä voittaakseen venäläisen Andrey Rublevin 6-2, 6-3 vajaassa tunnissa.
Zverev on voittanut olympiakullan Tokiossa aiemmin tässä kuussa, ja nyt hän on pidentänyt lyömätöntä juoksuaan 11 otteluun. Cincinnatin voitto merkitsee myös hänen viidettä Masters 1000 -mestaruuttaan, mikä tekee hänestä aktiivisten pelaajien kärjen Novak Djokovicin (36), Rafael Nadalin (36), Roger Federerin (28) ja Andy Murrayn (14) jälkeen.
Mutta ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Alexander Zverev myönsi, että hänellä on pitkä matka, ennen kuin hän pystyy vastaamaan Suureen 3. Zverev väitti, että Federer, Djokovic ja Nadal ovat edelleen pelaajia, joita voittaa Majorsissa, ja että kolme he kilpailevat tittelistä jälleen palatessaan kiertueelle.
'No, mutta heillä on paljon enemmän kuin minulla', Zverev sanoi, kun häneltä kysyttiin, mitä hänelle merkitsee olla Masters -tittelin johtaja Big 3: n ja Murrayn jälkeen. 'Meidän on myös sanottava se. He ovat hienoja pelaajia. Mielestäni kolme heistä ovat kaikkien aikojen suurimpia. Ilmeisesti ne eivät ole vielä valmiita. He kaikki pelaavat edelleen tennistä. Luulen, että he kilpailevat myös suurimmista mestaruuksista. ''
Zverev jatkoi väittäen olevansa tyytyväinen suoritukseensa viikolla, mutta hän odotti jo innolla tulevia tapahtumia kalenterissa.
'Olen erittäin tyytyväinen viikon kulkuun', Zverev sanoi. - Olen erittäin tyytyväinen siihen, miten tennikseni meni. Mutta minun on myös keskityttävä ja odotettava myös tulevia viikkoja. '
Novak Djokovic istui Toronto- ja Cincinnati Masters -turnauksissa, mutta hän lähtee US Openiin ja voi tulla ensimmäiseksi miespelaajaksi vuoden 1969 jälkeen, joka on voittanut kaikki neljä suurta sarjaa samana vuonna. Toisaalta Roger Federer (polvi) ja Rafael Nadal (jalka) ovat molemmat ilmoittaneet, etteivät palaa kiertueelle tänä vuonna loukkaantumisten vuoksi.
Federerin ja Nadalin poissaolo sekä Djokovicin alistuva kampanja Tokion olympialaisissa ovat antaneet toivoa Zverevin kaltaisille pelaajille, jotka etsivät edelleen ensimmäistä Grand Slam -mestaruuttaan. Saksalainen kuitenkin myönsi, että Djokovic on edelleen vuoden viimeisen majorin suosikki.
'US Open on viikko, jota kaikki odottavat', Zverev sanoi. - Luulen, että Novak tulee takaisin. Hänestä tulee varmasti myös suosikki. Mutta uskon, että muut kaverit ovat hyvässä kunnossa. Odotan viikkoa innolla. Katsotaan miten käy. Mutta vielä on viikko jäljellä. Minulla on vielä paljon työtä edessä. Minun on löydettävä rytmi myös New Yorkista, ja odotan innolla US Openia. '
'On mielenkiintoista nähdä, kuka tekee mitä seuraavien vuosien aikana' - Alexander Zverev sukupolvestaan haastaa Big 3
Andrey Rublev ja Alexander Zverev
Tennisfanit ja asiantuntijat ovat pitkään odottaneet, että ryhmä pelaajia tehostaa ja haastaa Big 3: n hegemonian miesten tenniksessä. Alexander Zverev, Andrey Rublev, Daniil Medvedev ja Stefanos Tsitsipas - kaikki alle 25 -vuotiaat ja seitsemän parhaan joukossa - saavuttavat semifinaalin Cincinnatissa, monet uskovat, että tämä kvartetti johtaa kiertuetta tulevaisuudessa.
Mutta painoksensa aikana Zverev kieltäytyi itse tekemästä mitään johtopäätöksiä.
'Meidän on nähtävä', 24-vuotias sanoi. 'Muut kaverit ovat edelleen siellä, eikö? Novak on edelleen maailman ykkönen. Älkäämme unohtako sitä. Rafa on edelleen top 10. He ovat edelleen siellä. Luulen, että loukkaantumisen jälkeen he tulevat takaisin vahvempina. Mutta näemme. '
Zverev lisäsi, että laji on terve, kun otetaan huomioon, että joukko nuoria kilpailee samanaikaisesti todistettujen veteraanien kanssa, eikä kukaan ole varma siitä, kuka hallitsee tulevaisuudessa.
- Mielestäni tennis on hyvällä paikalla, koska muut kaverit ovat edelleen siellä, saksalainen sanoi. - Novak on edelleen pelin kärjessä, mutta kaikki nuoret näyttävät melko vahvoilta. On mielenkiintoista nähdä, kuka tekee mitä tulevina vuosina. ''
