Se oli köydenveto 1900- ja 2000-luvun pelityylien välillä ja viimeinen kannanotto verkkoryöstöpelille.
Tällä viikolla laskemme alas Top 5 Miamin finaalit (katso Indian Wellsin 5 parhaan finaalimme tässä )
- Nro 5: Andy Murray d. David Ferrer, 2013
- Nro 4: Venus Williams d. Jennifer Capriati, 2001
- Nro 3: Pete Sampras d. Gustavo Kuerten, 2000
- Nro 2: TULOSSA PIAN
- Nro 1: TULOSSA PIAN
Pistol Pete vs. Guga Miamissa oli ikimuistoinen finaali useammalla kuin yhdellä tasolla.
Se oli kontrasti tyyleissä, persoonallisuuksissa ja jopa varusteissa. Se oli intensiivinen taistelu, jonka päätti vain pari pistettä, mikä jätti häviäjän yhtä raivoissaan kuin olimme koskaan nähneet hänet. Ja se oli ensimmäinen kahdesta ottelusta, jotka amerikkalainen ja brasilialainen pelasivat vuonna 2000 ja joita yhdessä voidaan pitää siltana tennisvuosisatojen välillä. Miamissa 1900-luvulla, jota Sampras edustaa, oli viimeinen hurraa. Myöhemmin samana vuonna Lissabonin ATP-finaalissa Kuertenin edustama 2000-luku otti ohjat lopullisesti.
Näet nuo aikakaudet törmäävän tämän ottelun jokaisessa vaiheessa. Sampras, joka oli koulutettu syöttöön ja lentopalloon, hyökkäsi hellittämättä omien ensimmäisten syöttöjensä ja suurimman osan Kuertenin toisista syöttöistä. Kuerten, joka on koulutettu Etelä-Amerikan savikenttäpeliin, seisoo taaksepäin ja lähettää upeita palautuksia ja syöttöjä Samprasin jalkoihin – ja muutama täydellisesti mitattu lohko hänen päänsä yli.
Se on sellainen muunnelma – net-rusher vs. baseliner, fast-courter vs. dirtballer – joka oli arkipäivää, kun pelissä oli pintaasiantuntijoita. Mutta Samprasin ja Kuertenin välisiä eroja lisäsi uusi tekijä: heidän kielensä. Kuerten käytti suhteellisen uutta Luxilonia, polyesteriä, joka 'napsahti takaisin' nopeammin ja antoi hänelle mahdollisuuden laittaa palloon ennennäkemättömän määrän pyörähdystä. Sampras käytti vanhan koulun suolistoa; hän ei koskaan vaihtaisi polyksi, ja hän katuisi sitä. Kävi ilmi, että Guga oli edelläkävijä: 25 vuotta myöhemmin käytännöllisesti katsoen kaikki käyttävät polyesteriä, ja käytännössä kaikki iskevät hänen merkkistään sukelluspommittamisesta.
Sampras, joka oli koulutettu syöttöön ja lentopalloon, hyökkäsi hellittämättä omien ensimmäisten syöttöjensä ja suurimman osan Kuertenin toisista syöttöistä.
© Getty Images
Kaikki tämä saa Samprasin voiton Miamissa näyttämään net-rusherin viimeiseltä tasolta. Sampras oli 28-vuotias, ja kuten useimmat 28-vuotiaat tennishistorian tähän asti, hänen uransa oli laskusuunnassa. Hänen kuuden peräkkäisen kauden ennätyssarja sijalla 1 katkesi edellisenä vuonna, ja sinä kesänä hän voittaisi viimeisen seitsemästä Wimbledonin mestaruudestaan. 23-vuotias Kuerten oli nousussa. Hän voittaisi toisen kolmesta mestaruudestaan Roland Garrosilla muutamaa kuukautta myöhemmin ja hänestä tuli ensimmäinen eteläamerikkalainen mies, joka on päättänyt kauden 1.
Molempien näiden miesten maine on hiipunut hieman; Roger Federer varmisti Samprasin ruohokentällä suorituksen, ja Kuertenin saviennätykset jäivät Rafael Nadalille. Mutta Samprasin syöttö ja kämmenlyönti olisivat aivan kotonaan ATP-kiertueella tänään, ja Kuertenin yhden käden takakätisyys oli parempi kuin yksikään vuonna 2024 jäljellä olevista yksikätisistä.
Tämän ottelun laatu ja intensiteetti nousivat jokaisen erän myötä. Sampras pääsi tiensä varhain, mutta Kuerten alkoi ajoittaa paluutaan ja löytää kantaman syötöillään ja loioillaan toisen erän puolivälissä.
Neljännessä erässä oli hevoskilpailun kotivenityksen tuntua: Sampras johti johtoa, mutta Kuerten sulkeutui nopeasti. Kahdesti hän saavutti asetuspisteen, ja kerran hän katsoi hyvin syötöä, mutta Sampras arvasi oikein ja katkaisi sen. Lopulta Samprasin kuudennessa ottelussa, 9-8 tasoituserässä, Kuertenin syötö katkaisi nauhan ja ohitti perusviivan.
'Olin valmis viidenteen erään', Kuerten sanoi sen jälkeen. 'Yhdessä [sarja]pisteessä, 7-6, jotain tämän kaltaista, sain erittäin huonon puhelun hänen peräkäden syöttölaukauksestaan.'
© Getty Images
'Voin ehdottomasti lähteä tästä turnauksesta todella luottavaisena ja todella hyvänä asioiden suhteen', Sampras sanoi.
Kuerten ei ollut aivan yhtä tyytyväinen. Muistamme hymyilevän Gugan, mutta hänelläkin oli luonne, ja hän osoitti sen lyömällä mailaansa tämän ottelun lopussa. Ilmeisesti hän ei ollut onnellisempi jälkeenpäin.
'Olin valmis viidenteen erään', Kuerten sanoi. 'Yhdessä [setti]pisteessä, 7-6, jotain tämän kaltaista, sain erittäin huonon puhelun hänen peräkäden syöttölaukauksestaan.'
– Pallo meni pitkäksi, eivätkä he soittaneet. Olen varma, että jos se olisi ollut Brasiliassa, pelasimme nyt viidennen erän.
Valitettavasti Kuertenille ottelu oli Miamissa ja Sampras voitti. 1900-luku oli lykännyt 21. vuosisata, viimeisen kerran.
