'Kolme päivää sitten olen tavallinen kaveri, ja nyt on käynyt ilmi, että olen uusi Kyrgios', julisti 23-vuotias.
KATSO: Bublik päihittää Sheltonin 'round the post -voittajalla'
LOS ANGELES – Kun Patrick Mouratoglou loi Ultimate Tennis Showdownin (UTS) COVID-19-pandemian huipulla, hän pyrki rakentamaan vahvempia yhteyksiä tennispelaajien ja fanien välille. Hän lopulta tajusi tuon näkemyksen viime viikonloppuna.
'En malttanut odottaa hetkeä, jolloin voimme kokea UTS:n täydellä stadionilla', Mouratoglou sanoi.
Kesäkuussa 2020 lanseerattu UTS on innovatiivinen tennisliiga, joka on omistautunut nuoremman yleisön vangitsemiseen vallankumouksellisella lähestymistavalla lajiin. Pelaajille annetaan lempinimiä, ja he kilpailevat neljässä 8 minuutin erässä kentän DJ:n seurassa jännityksen lisäämiseksi pisteiden aikana.
UTS pyrkii myös 'määrittelemään uudelleen fanien ja pelaajien välistä suhdetta otteluiden aikana'. Kilpailijat ovat varustettu kuulokkeilla jokaisen vaihdon aikana ja voivat puhua yleisölle, valmentajilleen ja vastustajilleen.
Turnauksen viides osa, joka pidettiin Los Angelesissa, oli ensimmäinen UTS-tapahtuma, joka isännöi faneja sen jälkeen, kun yleisömäärää rajoitettiin vuosina 2020 ja 2021 COVID-19:n vuoksi. Taylor Fritz ja Ben Shelton olivat kahdeksan ATP-pelaajan joukossa, jotka kilpailivat Dignity Health Sports Parkissa.
Huippulentoisesta viihteestä ei ollut pulaa.
tenniksessä kuinka monta peliä on erässä
© 2023 Getty Images
Wu Yibing, jota UTS kutsui suureksi muuriksi, nosti salaman pokaalin voitettuaan Fritzin, 'The Hotshot' UTS:n Los Angelesin finaalissa. Kiinalainen Hangzhou käytti tapahtumadebyyttinsä parhaalla mahdollisella tavalla arvostaen tarjolla olevaa ainutlaatuista elementtien yhdistelmää.
'Luulen, että tämä on erilainen tennis kuin mitä olemme tottuneet pelaamaan', Wu sanoi. ”Sinulla on valmentajasi vieressä, sinulla on fanit, musiikki… tavallisesti et näe tätä yksinurheilussa, ja mielestäni se on erittäin hyvä muutos. Haluat pelata parhaasi ja näyttää faneille kuinka hyvä olet.'
Serena Williamsin entinen valmentaja Mouratoglou ei aio yrittää korvata ATP- ja WTA Toursia. Hänen tavoitteenaan on luoda vaihtoehtoinen rata, jonka avulla katsojat voivat 'ilmaista itseään täysin' ja hurrata äänekkäästi jopa pisteiden aikana.
'Yleisöllä oli hauskempaa kuin klassisessa tapahtumassa, koska he saivat olla enemmän mukana', Mouratoglou sanoi. 'Se on enemmän kuin show ja he ovat enemmän näyttelijöitä näytöksessä, ja minusta tuntui, että he pystyivät saamaan paremman yhteyden pelaajiin kuin klassinen tapahtuma.'
Bryce Everett, 'Bruthas On Tennis' -podcastin isäntä, huomaa, että UTS tarjoaa interaktiivisemman tenniksen katselukokemuksen.
'Se on varmasti paljon kiinnostavampi kuin tavallinen kiertue yleisön näkökulmasta', hän sanoi.
'Tennisturnauksessa maksat 1 000 dollaria paikasta ja sinua käsketään istumaan alas ja olemaan hiljaa. Täältä tulet, maksat rahasi ja voit olla äänekäs.'
🧘 @ErlingHaaland juhli Wu:lle hänen voitonsa jälkeen @dieschwartzman 😂 #UTSTour pic.twitter.com/ix1kWdORcW
— UTS 🎾 - LA (21.–23. heinäkuuta), Frankfurt (15.–17. syyskuuta) (@UTShowdown) 23. heinäkuuta 2023
Onko hän 'The Great Wall' vai Rocky Balboa? 🤣🥊 #utstour #uts #tennis pic.twitter.com/WA2TVfTf20
— UTS 🎾 - LA (21.–23. heinäkuuta), Frankfurt (15.–17. syyskuuta) (@UTShowdown) 24. heinäkuuta 2023
Rento, fanikeskeinen ilmapiiri antoi myös pelaajille mahdollisuuden näyttää enemmän persoonallisuuttaan kentällä. Wu voitti Etelä-Kalifornian yleisön räikeillä jalkapallojuhlillaan ja Rocky Balboa -vaikutelmillaan.
'Kolme päivää sitten olen tavallinen kaveri, ja nyt on käynyt ilmi, että olen uusi Kyrgios', hän kertoi faneille yhdessä ottelun puolivälin haastatteluista.
'The Mountain' Ben Shelton, joka putosi Wulle semifinaalissa, sanoi, että UTS edistää suurempaa toveruuden tunnetta pelaajien keskuudessa.
'Yleensä ATP Tourilla pelaajia on niin paljon, että se ei ole niin henkilökohtainen asia. Koska täällä on vain kahdeksan kaveria, esiin tulee paljon enemmän persoonallisuuksia ja viettää aikaa yhdessä, Shelton sanoi. 'Minulle oli todella siistiä nähdä näiden tyyppien eri puolia, joita en ollut ennen nähnyt.'
Yksi UTS:n erottuvista piirteistä on sen säännöissä. Neljännesjärjestelmän lisäksi pelaajat saavat vain yhden syöttön kahden sijaan. He pelaavat myös letkuja, eikä heillä ole ottelun lämmittelyä. Kilpailijat voivat käyttää myös yhtä 'Seuraava piste laskee x3' -bonuskorttia neljännesvuosittain.
menin #UTS ja jalkaklinikka puhkesi 🤣
— UTS 🎾 - LA (21.–23. heinäkuuta), Frankfurt (15.–17. syyskuuta) (@UTShowdown) 22. heinäkuuta 2023
Hämmästyttävä, @dieschwartzman ja @benoitpaire !!! pic.twitter.com/f5sCGj4jlT
UTS käyttää round robin -muotoa, joka takaa jokaiselle pelaajalle vähintään kolme ottelua. Kilpailijat jaetaan kahteen lohkoon, joista neljä parasta etenee pudotuspeleihin.
Shelton, joka kilpailee tällä viikolla Atlanta Openissa, uskoo, että UTS auttoi häntä valmistautumaan Pohjois-Amerikan kesän kovan kentän swingiin.
'Formaatti, jossa on vain yksi syöttö, nopea pelaaminen, painepisteet… se valmistaa sinut ATP-turnauksen paineisiin', hän sanoi. – Minusta se on hieno kokemus, että pystyn pelaamaan neljä tai viisi ottelua. Otan paljon itseluottamusta näihin seuraaviin viikkoihin kovalla kentällä.
Fritz, Atlantan paras siemen, pitää UTS Los Angelesia ihanteellisena aloituksena tulevalle kovan kentän kampanjalleen.
'Se itseluottamus, jonka sain voittamalla otteluita ja pelaamalla näitä korkean panoksen paineita, on jotain, jota et voi toistaa käytännössä', Fritz sanoi. 'Aion palata kotiin ja toipua aivan kuten toipuisin mistä tahansa turnauksesta ja valmistaudun seuraavaan.'
Mouratoglou pyrkii parantamaan UTS-kokemusta jokaisen peräkkäisen tapahtuman yhteydessä. UTS 6 järjestetään Frankfurtissa, Saksassa 15.-17.9. Se on toinen kolmen UTS-tapahtuman sarjassa vuonna 2023, joka johtaa 'Grand Finaaliin' joulukuussa.
