Vahvistettuaan tittelinehdokkaaksi saksalainen kohtaa myös suuren kentän ulkopuolisen ongelman kilpaillessaan Roland Garrosilla.
Miesten sunnuntain finaali Roomassa oli äskettäin ylösnousseiden taistelu.
Alexander Zverev ja Nicolas Jarry ovat kaksi hyvää savikenttäpelaajaa, joilla oli yllättävän huonoja savikenttäkausia tulossa tähän turnaukseen. Zverev oli nelinkertainen Masters 1000 -mestari lialla ja kolminkertainen semifinalisti Roland Garrosissa; Jarry oli voittanut kaikki kolme uransa mestaruutta pinnalla. Mikä teki siitä yllätyksen, kun kumpikaan mies ei ollut tekijä Monte Carlossa, Münchenissä, Barcelonassa tai Madridissa. Yhdessä he voittivat noissa turnauksissa 4-6.
Mutta tämä kevät on ollut kummallisuuksien ja äkillisten onnenkäänteiden kausi ATP Tourilla. Tulimme savikeinuun odottaen Jannik Sinnerin, Carlos Alcarazin, Novak Djokovicin ja Daniil Medvedevin viettävän kuusi viikkoa jockeydessään Pariisin paikasta. Sen sijaan ne kaikki vetäytyivät vähitellen taustalle. Alcaraz, Sinner ja Medvedev loukkaantuivat, kun taas Djokovic sai pullon päähänsä.
Mikä jätti tilaa Zvereville ja Jarrylle tehdä omia käännöksiä positiiviseen suuntaan Roomassa. Jarry, jyrkästi iskevä chileläinen, voitti Stefanos Tsitsipasin matkalla finaaliin, kun taas viidenneksi sijoittunut Zverev voitti Taylor Fritzin ja selvisi Alejandro Tabilosta. Matkan varrella hän alkoi näyttää joltain pelaajalta, joka oli päässyt Rooman finaaliin kaksi kertaa aiemmin.
Zverev omistaa nyt kuusi Masters 1000 -titteliä, joihin kuuluu pari ATP Finals -palkintoa.
© Getty Images
Zverev näytti siltä jälleen kolmannessa mestaruusottelussaan Foro Italicossa sunnuntaina. Hänen 6-4, 7-5 voittonsa Jarrysta oli sekä kovaa taistelua että ratkaisevaa. Zverev ei kohdannut taitepistettä, voitti 80 prosenttia ensimmäisistä syöttöpisteistään, teki vain viisi ei-pakottavaa virhettä tunnin ja 41 minuutin aikana, kun Jarry teki 17, ja teki kaksinkertaisen virheen vain kerran.
6-jalkainen 7 Jarry on erittäin aggressiivinen perusviiva, mutta Zverev on parempi liikkuja ja sillä on monipuolisempi laukausvalikoima. Hänen tehtävänsä oli pitää pallo syvällä, pakottaa iso mies liikkumaan ja käyttää mahdollisuuttaan olla aggressiivinen, kun ne tulivat. Zverev teki kaiken tämän - kunnes pääsi mestaruuspisteeseen. Kolme kertaa hän saavutti voiton partaalla, ja kolme kertaa hän kiristyi ja menetti pisteen. Lopulta neljännellä yrityksellään hän siivitti kämmenellä ja löysi sen kulman saavuttaakseen ensimmäisen tittelinsä vuonna 2024 ja ensimmäisen Masters 1000 -tittelinsä sitten vuoden 2021.
'Tänään oli loistava esitys', Zverev sanoi. – Mielestäni Nico on ollut joku, joka on pelannut erittäin hyvin. Tapa, jolla hän löi vastustajia, millaisia vastustajia hän myös löi, osoittaa, että hän on ollut täysin tulessa. Minun piti neutraloida se.'
'Tämä on omalla tavallaan erityinen, koska se todistaa minulle, että voin voittaa tällaisia turnauksia uudelleen', Zverev lisäsi. 'Olen sillä tasolla, jolla haluan olla. Eteenpäin voin unelmoida taas.”
Zverev sai takaisin mestarinsa luottamuksen viimeisen 10 päivän aikana. Saiko hän myös itseluottamuksen Grand Slam -mestariksi? Tällä tittelillä hän on noussut Roland Garrosin ehdokkaiden listan kärkeen. Hän on päässyt siellä semifinaaliin viimeisen kolmen vuoden aikana, ja hänellä on enemmän vauhtia kuin kenelläkään hänen yläpuolellaan tällä hetkellä.
'Olen joku, jonka tiedän, kun en pelaa hyvin, voin hävitä kenelle tahansa, mutta kun pelaan hyvin, tiedän, että voin voittaa kenet tahansa', hän sanoi. 'Se on minun ajattelutapani. Näin minä sen ajattelen. Tiedän, että minun on keskityttävä itseeni löytääkseni rytmini Pariisissa, kuten tein täällä. Sitten kaikki on omalla mailallani.'
Samaan aikaan Zverev uskoo, että häntä edeltäneet kaverit ovat valmiita Pariisin pelihetkellä.
kuinka pitää sulkapallomailaa
'Nole tulee olemaan parhaimmillaan. Tulet näkemään. Se on juuri niin kuin se on. Rafa tulee pelaamaan paljon paremmin kuin Madridissa ja Roomassa. Olen varma siitä. [Alcaraz ja Sinner], he ovat vain riippuvaisia terveydestä. Jos he ovat terveitä, he ovat varmasti kaksi maailman parasta pelaajaa.
Tämä on omalla tavallaan erityinen, koska se todistaa minulle, että voin voittaa tällaisia turnauksia uudelleen. Eteenpäin pääsen taas unelmoimaan. - Aleksandr Zverev
Silti Zverevillä on oma ongelmansa ja mahdollinen häiriötekijä Roland Garrosin aikana. Hänen oikeudenkäyntinsä fyysisestä väkivallasta perheessä, välikohtauksessa, johon osallistui entinen tyttöystävä Brenda Patea vuodesta 2020, sen on määrä alkaa Berliinissä 31. toukokuuta . Zverevin läsnäolo oikeudessa ei ole pakollista, ja hän sanoi tällä viikolla, ettei hän ole paikalla. Mutta näyttää varmalta, että Berliinin menettely painaa hänen mieltään missä tahansa hän onkin – ja ehkä varsinkin silloin, kun hänellä on oikeutettu mahdollisuus voittaa ensimmäinen merkittävä mestaruutensa.
'Anna minun nauttia tästä päivän tai kaksi', Zverev sanoi oikeudessa käyvälle haastattelijalle Roomassa sunnuntaina, mikä saattoi olla toiveajattelua tai ei. 'Sitten keskityn täysin Pariisiin.'
