Gauff toi uuden valmennustiimin Mubadala Citi DC Openiin ja voitti tunnepitoisen avauksen vanhasta ystävästä Hailey Baptistesta. Nyt hänet kohtaa Belinda Bencicin testi.
katso 90 päivän sulhanen ilmaiseksi verkossa
KATSO: Gauff haluaa saada vahvan alun US Openin swingiin voittamalla Hailey Baptiste Mubadala Citi DC Openissa.
Coco Gauff näytti hieman synkältä suuren osan ottelustaan amerikkalaisen Hayley Baptisten kanssa Mubadala Citi DC Openissa keskiviikkona. Hänen kasvonsa olivat, kuten aina, päättäväisyyden naamio, mutta tällä kertaa sitä seurasi puoliksi rypistys hänen ajaessaan asioitaan. Oliko 19-vuotias, jolla on ollut turhauttava kausi Top 10 -standardien mukaan, vähemmän kuin innostunut aloittamaan vuoden toisen puoliskon? Vai heittivätkö tämän yleisön monivuotisen suosikin fanit, jotka olivat selvästi D.C.:n syntyperäisen Baptisten takana?
Ei oikeastaan. Syy Gauffin rypistymiseen selvisi heti, kun ottelu oli ohi, ja hän hymyili kävellessään verkon luo kietomaan vastustajansa halaukseen. Hänen ei selvästikään ollut helppoa kohdata Baptiste, vanha ystävä nuorten ajoilta.
'Tunnettiin toisemme 10-vuotiaista lähtien', Gauff kertoi Rennae Stubbsille ottelun jälkeisessä haastattelussa. Gauff ja Baptiste, 21, olivat olleet kämppäkavereita juniorileireillä vuosien ajan, mutta tämä oli ensimmäinen kerta, kun he pelasivat virallisen ottelun.
Minusta tuntuu, että minulla on pelini perusta. Nyt se rakentaa sen ympärille, se rakentaa taloa… Minulla on maa ja minun täytyy rakentaa talo sen päälle, tehdä siitä mahdollisimman ylellinen, iso ja kaunis. Coco Gauff
Silti Gauffin mielessä oli muutakin kuin ystävyys.
'Haileyn pelaaminen saa minut hieman tunteelliseksi', hän sanoi, 'koska nuorena junioreissa ei pelannut liian monta mustaa naista. Ja se, että olemme molemmat täällä kiertueella soittamassa, merkitsee todella paljon. Jouduimme käsittelemään paljon paskaa, josta te ette tiedä, ja meille täällä kiertueella oleminen merkitsee todella paljon, ja se muistuttaa minua niistä suurista unelmista, joita meillä oli lapsina.'
Hän sanoi olevansa iloinen nähdessään nuorten tyttöjen kasvot joukossa, ja mahdollisuus inspiroida toista sukupolvea yhdysvaltalaisia pelaajia toimii todennäköisesti aina motivaationa.
Näyttää siltä, että Gauff tarvitsi hieman omaa inspiraatiota tänä kesänä. Kun hän voitti vuoden 2023 ensimmäisen turnauksensa tammikuussa Aucklandissa, näytti siltä, että tänä vuonna seuraisi suurempia titteleitä, ehkä jopa Grand Slam -titteleitä. Sen sijaan, että hän olisi murtautunut, hänen tulokset ovat pysähtyneet. Hän ei ole päässyt finaaliin sen jälkeen, ja hän kärsi pettymyksellisimmän tuloksensa Wimbledonissa, jossa hän hävisi ensimmäisellä kierroksella alle 100 sijoittuneelle Sofia Keninille. Gauff on vastannut palkkaamalla uuden valmennustiimin, jota johtaa espanjalainen Pere Riba ja jota tukee Brad Gilbert.
Katso tämä postaus Instagramissa
'Tunnen ehdottomasti olevani jälleenrakennusvaiheessa', Gauff sanoo.
'Minusta tuntuu, että minulla on pelini perusta', hän jatkoi ja laajensi metaforaa. 'Nyt se rakentaa sen ympärille, se rakentaa taloa... Minulla on maa ja minun täytyy rakentaa talo sen päälle, tehdä siitä mahdollisimman ylellinen, iso ja kaunis.'
Miltä tuo talo ihannetapauksessa näyttää?
Gauff sanoo toivovansa muun muassa Andre Agassin entisen valmentajan Gilbertin auttavan häntä suoriutumaan paremmin isommilla lavalla. Tänä vuonna hänellä on vain yksi Top 10 -voitto, ja hän hävisi neljännellä kierroksella ja neljänneksillä Melbournessa ja Pariisissa.
'Uskon, että joku, jolla on hieman enemmän kokemusta, auttaa minua paineen hetkissä, semifinaaleissa, finaalissa ja puolivälierissä', hän sanoi. 'Niitä hetkiä, joissa mielestäni minun on edelleen parannettava.'
Hän sanoo myös haluavansa olla hieman vähemmän perfektionisti ja hieman vähemmän ankara itselleen, kun hän ei ole täydellinen. Oikean laukauksen valitseminen on tärkeää, vaikka se unohtuisikin.
Haluan ihmisten sanovan minulle virheistäni. Se on elämän suurin asia, että ympäröit itsesi ihmisillä, joihin luotat. En väitä, että he ovat aina oikeassa, mutta sinun on voitava kuulla ne ääneen. Coco Gauff
miten hoidat tenniskyynärpäätä kotona
'Yritän olla armollisempi puutteiden ja virheiden suhteen, [kunhan] se on oikea päätös', Gauff sanoo. 'Yritän varmistaa, että ensimmäiset vaistoni ovat aina oikea päätös, teenkö pallon tai en.'
Gauff on vasta 19-vuotias, mutta kun katsoin hänen pelaavan Baptistea, huomasin miettiväni, tarvitseeko hänen päivittää peliään nykyiseen naisten kiertueella pelaamiseen. Huippupelaajat, erityisesti Iga Swiatek ja Aryna Sabalenka, pyrkivät hallitsemaan kämmenillä ja yrittävät juosta ympäriinsä ja lyödä mahdollisimman montaa. Baptiste tekee samoin. Gauff sitä vastoin pelaa vakaampaa, enemmän backhand-keskeistä peliä; hänellä ei ole tappavaa kädensijaa, joka voi luotettavasti päättää. Ei ole sattumaa, että hän ei ole voittanut erää Swiatekia tai Sabalenkaa vastaan tällä kaudella.
Gauffin ei ole helppoa työstää kämmenään uudelleen tässä vaiheessa; 19 on jo myöhässä suurista teknisistä muutoksista. Mutta se ei tarkoita, etteikö hän voisi käyttää sitä ja kaikkia laukauksiaan aggressiivisemmin ja tehokkaammin. Gilbertin kaltaisen kuuluisan valmentajan kanssa työskenteleminen ja hänen kanssaan pelaaminen voi auttaa häntä nostamaan odotuksiaan itselleen. Hän voisi luultavasti käyttää niitä perjantaina, kun hän kohtaa 15. sijan Belinda Bencicin, joka on 1-0 Cocoa vastaan.
'Haluan ihmisten sanovan minulle virheistäni', Gauff sanoo. ”Se on elämän suurin asia, että ympäröit itsesi ihmisillä, joihin luotat. En sano, että he ovat koko ajan oikeassa, mutta sinun on voitava kuulla ne ääneen.'
Aloitetaan jälleenrakennus. Yhdysvaltain tennis tarvitsee niin paljon inspiraatiota Coco Gauffilta kuin mahdollista.
