Jo ennen kuin Pariisin major on alkanut, asiakkaat ovat jonossa nähdäkseen 14-kertaisen mestarin junan.
PARIS (AP) - Vanessa Peltier nousi aamunkoitteessa ja matkusti 500 kilometriä Pariisiin Creusen alueelta Keski-Ranskasta vain nähdäkseen Rafael Nadalin harjoituksen tiistaina.
Yhdessä tuhansien muiden fanien kanssa hän asettui pääkentän ulkopuolelle nähdäkseen Espanjan mestarin, jonka odotetaan olevan hänen viimeinen esiintymisensä Roland Garrosissa, turnauksessa, jonka hän on voittanut ennätys 14 kertaa.
'Heräsin kello 6 ja ajoin Ranskan keskustasta ollakseni täällä', sanoi Peltier, 50. 'Nadalilla on aina ollut tukeni ja Ranskan tuki.'
Jono venyi 200 metriin fanien jonottaessa Nadalin toista päivää. harjoitella . Morgan Chevallier kertoi odottaneensa 45 minuuttia päästäkseen tennisstadionille.
'En voinut jättää tätä mahdollisuutta eteenpäin. Hän on melkein suurempi kuin itse turnaus', hän sanoi.
Tuhannet fanit tulevat katsomaan Nadalin harjoittelua ennen Roland Garrosia
37-vuotias Nadal oli loukkaantuneiden sivussa lähes koko viime vuoden ja suuren osan tämän kauden ajan. Hänen tappio kolmannella kierroksella Italian avoimet kaksi viikkoa sitten jättivät kysymyksiä kuntostaan. Hän ei ole vielä kertonut, onko hän valmis saviturnaukseen.
Fanit tietävät, että tämä saattaa olla heidän viimeinen tilaisuutensa nähdä hänet Roland Garrosissa.
'Jätin väliin Nadalin työt', sanoi Sergiu Popa, 26.
Nadal aloitti matalan intensiteetin pallonvaihdolla ennen kuin pelasi kaksi erää päivän sparrauskumppaniaan, yhdysvaltalaista Sebastian Kordaa vastaan. Yleisö puhkesi hurrauksiin ja lauluihin 'Rafa, Rafa', kun espanjalainen osui voittoon.
Kentän ulkopuolella fanit ottivat valokuvia Nadal-patsaan edessä sisäänkäyntiportilla ja asettuivat riviin poseeratakseen hänestä luonnollisen kokoisen pahvileikkauksen, jossa oli reikä, johon he voivat laittaa omat kasvonsa.
'Tällä tavalla voin kuvitella, millaista on omistaa samat hauislihakset kuin hänellä', vitsaili Philippe Charvet, kun hänen ystävänsä otti hänet kuvan.
Roland Garrosin lahjatavaraliikkeessä kokonainen osasto on omistettu Nadal-tuotteille. Frédéric Caubert ja hänen poikansa Gaspar ostivat kyynärpäänsä ostaakseen Nadalin allekirjoituksella varustetun hatun hintaan 28 euroa (30 dollaria).
'Se ei ole halpaa, mutta se on mukava muisto, kun Nadal jättää meidät', Caubert sanoi. 'On kuin hän olisi osa perhettämme. Kun hän on poissa, perheillalliset eivät tunnu samalta', hän sanoi hymyillen.
Turnaus alkaa sunnuntaina.
