Georgian miesten tennisvalmentaja on viettänyt ruorissa yli kolme vuosikymmentä. Hän sukeltaa filosofioihinsa, kokemuksiinsa ja siihen, miksi nuorten pelaajien kehittäminen on edelleen hänen elinehtonsa.
KATSO: Tulane-tenniksen päävalmentaja Mark Booras toipumassa sydänleikkauksesta | Tennis Channel Livenä
Kaakkoiskonferenssissa (SEC) ei ole koskaan ollut miesten yliopistotennisvalmentajaa, joka olisi voittanut enemmän kuin Manny Diaz.
Georgia Bulldogsin johtaja on ollut ruorissa 35 kauden ajan ja ohjannut joukkueensa useisiin kansallisiin mestaruuskilpailuihin sekä joukkue- että yksilötasolla. Kaikista saamastaan kunnianosoituksista ja tunnustuksista huolimatta Diaz on edelleen sydämeltään tennispuristi: Hän rakastaa nousta ylös sängystä aamulla hyökätäkseen päivän haasteisiin kentällä. Hän elää kehittääkseen nuoria miehiä suuremmiksi versioiksi itsestään, ja hän nauttii matkasta hyvästä suureen ja suuresta poikkeukselliseen.
Diaz liittyi äskettäin Tennis.com Podcastiin keskustellakseen joistakin hänen rakkaimmista muistoistaan valmentajana ja miksi prosessi on yhtä palkitseva kuin tulokset.
College tenniksen suosio on kasvanut räjähdysmäisesti viime vuosina, ja suuri osa siitä on ollut pelaajien taso. Siitä on tullut varteenotettava polku ammattilaisuralle, mutta myös menestyksekkääseen taloudelliseen juoksuun huippuradalla, ja Diaz on ylpeä kehittäessään pelaajia heidän tennismatkansa seuraavaan vaiheeseen. Joukkue on etusijalla, ja kulttuuri on Bulldogsin perusta, mutta niille on mahdollisuus tehdä kovaa työtä. Monissa tapauksissa niistä, jotka jäävät, tulee mestareita.
'Sinulla on mahdollisuuksia nousta ylöspäin, ainakin meidän ohjelmassamme', Diaz myönsi. – Harjoittelemme tätä joka päivä harjoituksissa. 'Teetkö kaverista verkossa paremmaksi tänään?' 'Parannatko vain sitä 1 prosenttia tiettynä päivänä?' Ja uskon, että jos sitoudumme työntämään toisiamme, kaikkien taso nousee ja sinä saavutat potentiaalisi.'
Kukaan ei erotu kuvainnollisesti tai kirjaimellisesti joukosta kuten John Isner, jota Diaz pääsi todistamaan omakohtaisesti valmentaessaan tennisjättiläistä yliopistossa. Isner ei dominoinut peliä aikaisin, ja suoraan sanottuna ei ollut mitään merkkejä siitä, että hänellä olisi niin pitkä ammattiura yliopistovuosien jälkeen. Mutta Diaz tunnisti useita keskeisiä ainesosia Isnerin DNA:ssa, hän selitti Murraylle alkaen pelaajan kyvystä kuunnella ja tulla valmennetuksi.
Useimmat tennisfanit olisivat yllättyneitä kuullessaan, että Isner ei tullut Ateenaan, Ga., luonnollisena syöttö- ja lentopalloilijana.
'Et ole Michael Chang siellä, sinun täytyy palvella ja heittää paljon', Diaz muistaa lämmöllä Isneria neuvoneen. 'Se oli jotain, joka heti alussa hämmästytti minua, kuinka valmentavia hän oli. Jos pyysit häntä tekemään jotain tiettyyn tarkoitukseen ja voisit myydä sen minulle, hän voisi laskea sen. Eikä hänen egonsa ollut tiellä.'
kuinka pestä tenniskengät tuhoamatta niitä
Tennis.com Podcast - Manny Diaz
Georgian menestys ei ole hidastunut Diazin johdolla, sillä fuksisensaatio Ethan Quinn voitti NCAA:n kaksinpelin kansallisen mestaruuden viime kuussa. Quinnilla on ollut kaikki työkalut menestyäkseen jo jonkin aikaa, ja se sai Murrayn kysymään, kuinka Diaz edes onnistui vakuuttamaan hänet luopumaan ammattilaisesta aikaisin. Diaz paljasti, että Quinn valitsi yliopistoreitin omasta tahdostaan ja meni jopa niin pitkälle, että julisti aikovansa olla siellä neljä vuodenaikaa.
Hän halusi tehdä redshirtin ensimmäisen vuotensa Ateenassa työstääkseen peliä. Hän päätti parantaa heikkouksiaan ja keskittyä vahvistumaan ja kehittymään paremmin. Ja niin kävi, että ensimmäisellä virallisella yliopistokaudellaan Quinn juoksi ikuisesti, mikä huipentui kansalliseen titteliin.
'Kaikki ovat oman aikataulunsa mukaan, sitä on vaikea unohtaa', hän sanoi. 'Mutta tiesinkö, että hän olisi voinut auttaa meitä viime vuonna? Ehdottomasti. Mutta minun oli otettava huomioon hänen toiveensa numero yksi.'
Muita aiheita tässä upeassa podcastissa ovat muun muassa siirtoportaalin hallinta, rekrytointireitillä karkuun jääneet pelaajat (kuten tuleva Hall of Famer Andy Roddick) ja sitä, mitä kokonainen päivä nykyisen Georgia-pelaajan elämään oikeastaan sisältää.
Diaz on ollut osa collegetenniksen elinehtoa vuosikymmeniä, ja silti hänen äänensä intohimo ja energia, kun hän keskustelee Murrayn kanssa, on samanlainen kuin vasta palkatulla valmentajalla, joka on innostunut hyökkäämään unelmatyönsä kimppuun.
Se on tavallaan totta: Diaz elää edelleen unelmaansa. Joka päivä hän nousee sängystä ja johdattaa Bulldogit edistyksen tielle.
