Mitch Case on PTR-sertifioitu valmentaja, USRSA Master Technician ja TENNIS.comin mailatestaaja viimeisen vuosikymmenen ajan. Hän on huippuluokan kiertuetapahtuman verhon takana.
© AFP Getty Imagesin kautta
Kun pelaajat voittavat suuren tittelin, kuten BNP Paribas Openin, heidän on tapana kiittää tukijoiden litaniaa. Yleensä se alkaa heidän valmentajistaan ja perheestään ja siirtyy valmentajiin, agentteihin, faneihin, sponsoreihin, pallolapsiin ja ehkä jopa korkeampiin voimiin. Silti joku, joka oli paljon arvokkaampi kuin edes jumalallinen väliintulo, jää usein huomaamatta. Turnauksen pelaajat ovat vähän kuin tuolituomareita – heidät huomataan vain, kun jokin menee pieleen.
Koska niin monet kentällä olevat muuttujat eivät ole heidän hallinnassaan, pelaajat tarvitsevat mielenrauhaa, että heidän varusteensa eivät ole yksi niistä. Kalifornian autiomaatuuli voi aiheuttaa umpikujaan, mutta niiden mailat ja kielet eivät voi olla myllerryksen lähde. Tästä syystä pelaajat luottavat vakaisiin käsiin Indian Wellsin johtohuoneessa. Pelaajat tietävät, että maila on vain niin hyvä kuin sen kielityö on, ja nämä jousit ovat eräitä maailman parhaista.
Indian Wellsin jousihuoneen varustaa ja sitä johtaa Head. Mitch Case on ollut osa jousijoukkuetta vuodesta 2021. Hän on myös PTR-sertifioitu valmentaja, USRSA Master Technician ja on ollut TENNIS.com mailatesteri viimeisen vuosikymmenen aikana. On reilua sanoa, että hän ja hänen kollegansa jousihuoneessa tuntevat laitteet. Pyysimme häneltä huippua verhon takana korkean profiilin kiertuetapahtumassa.
K. Olet soittanut IW:llä jo useita vuosia. Kuvaile, millainen on suuren kiertueen jousihuone.
CASE: Rehellisesti sanottuna se ei ole kovin hohdokas. Tila on kokonaan omistettu käsillä olevalle työlle. Meillä on tilaa 11:lle ensisijaiselle kielelle ja koneelle, keskusalue, jossa mailat valmistetaan pujotettaviksi ja stensiileiksi kiristyksen jälkeen, vastaanottoalue pelaajille, valmentajille tai seuralaisille mailojen pudottamista ja poimimista varten sekä takahuone, jossa on ylimääräinen kone, juomat, välipalat ja perustarvikkeet. 11 stringerin lisäksi meillä on kaksi tiimin jäsentä, jotka työskentelevät keskusalueella, ja kaksi front desk / back-up stringeriä sekä kaksi tai kolme johtajaa Headistä, jotka auttavat ja työskentelevät huoneesta käsin. Kuten monet muutkin turnauspalvelut, olemme tilapäisessä perävaunussa aivan stadionin pelaajaalueen ulkopuolella – (Indian Wellsissä) olemme lähimpänä stadionia, jotta pelaajien on helppo ja nopea pudottaa pois tai noutaa sieltä. mailat.
takapihan piirustus
Stringereistä/vastaanotosta kahdeksalla joukkueen jäsenistä on Grand Slam -kokemus, kun taas lopuilla viidellä on Master's 1000 -kokemus. Se on erittäin vahva joukkue.
Tunnelman suhteen se ei ole ollenkaan sitä, mitä useimmat ihmiset ajattelevat: Stringerin vuorovaikutus ammattilaispelaajien kanssa on tyypillisesti melko vähäistä. Suurin osa vuorovaikutuksista tapahtuu vastaanoton henkilökunnan ja pelaajan joukkueen jäsenen, (esimerkiksi) valmentajan, lyöntikumppanin, vanhempien jne. kanssa. Toisinaan pelaajat ja valmentajat tervehtivät tai vitsailevat huoneen kanssa – varsinkin jos he tunnistaa joukkueen jäseniä muista turnauksista, mutta useimmiten se on hyvin nopea 'Hei. Voinko saada ne huomenna klo 10? Kiitos, nähdään myöhemmin.'
Indian Wells Stringing Room
K. Millainen on tyypillinen työpäiväsi IW:ssä tuntien ja mailojen äänenvoimakkuuden perusteella?
CASE: Turnauksen alkupäivät ovat aina vaikeimpia. Näemme eniten mailoja ensimmäisen viikon sunnuntaista torstaihin (karsinta 1. kierrokseen). Otamme vastaan yli 300 mailaa päivässä tuon ajan sisällä, joten 30-40 mailaa per pelaaja aikataulusta riippuen. Turnauksen edetessä ja pelaajien ja otteluiden määrän väheneessä näemme mailoja yhä vähemmän.
Tyypillisesti pääsemme huoneeseen klo 7-7.30 välisenä aikana – toisinaan aikaisemmin, jos pelaajalla on valtava pino 'aamuna merkkijonoa' (jotkut pelaajat pyytävät, että heidän mailansa kiristetään ottelun aamuna tai harjoitus), ja vähintään kahdesta kolmeen pelaajaa jää peliin, kunnes päivän viimeinen ottelu on päättynyt siltä varalta, että tarvitaan 'kentällä' (kun pelaaja tarvitsee mailan koukussa ottelunsa aikana).
K. Onko sinulle määrätty ryhmä tiettyjä pelaajia vai onko se enemmänkin päivystysvuorotyyppinen kokoonpano?
CASE: Kyllä, vastaanotto määrittää pelaajat tietylle pelaajalle. Tämä varmistaa johdonmukaisuuden parilla tasolla: stringer-tekniikassa ja käytetyssä koneessa. Vaikka kaikki soittajat ovat alan asiantuntijoita, pienet erot tekniikassa voivat aiheuttaa pieniä vaihteluita herkimpien pelaajien tunteeseen tai suorituskykyyn. Prosessi, jossa pelaajat asetetaan lyöjälle, pitää myös mailat samassa koneessa, mikäli koneiden suorituskyvyssä on eroja toisiinsa nähden.
On kaksi tilannetta, joissa pelaajalla on erilainen merkkijono tai kone:
- Jos pelaaja lähettää kentälle, mutta hänen lyöntinsä on toisen mailan keskellä tai ei ole muuten tavoitettavissa.
- Jos pelaaja on lähtenyt kotiin, pelaajalle määrätään uusi soitin.
K. Mikä on hulluin tai stressaavin päivä, joka sinulla on ollut – tänä vuonna tai mikä tahansa muu – olipa kyseessä kehystettyjen kehysten määrä tai toimitusnopeus?
tennisohjaajan todistus
CASE: Luulen, että stressaavin turnauspäiväni oli vuonna 2022. Eräänä aamuna minulla oli 14 mailaa eri aikoina, ja tuskin pääsin hampaistani yli yhtäkään määräajasta (joukkuetoverini Will Devinen avulla, joka auttoi oikaisemaan joitain keppejäni, jotta pystyin jatkamaan nyöritystä).
Stressittävin mailani oli pelaajalle, joka pyysi suurinta jännitystä, jonka kone pystyi saavuttamaan. Asetamme jännityksen maksimiarvoon maksimiesivenytysasetuksella, joka vetää vielä tiukemmin poistaakseen osan virumisesta narusta. Kone vetää noin 95 paunaan jokaisesta nauhasta (Luxilon 4G); Odotin, että joko naru tai maila katkesi.
Toinen mieleen tuleva tilanne oli erään pelaajani kenttä viime vuonna. Kun maila tuli huoneeseen, pelaaja oli 0-4 tappiolla kolmannessa erässä, joten kilpailu oli käynnissä sen saamisesta takaisin kentälle. Joustelun aikana kämppäkaverini Nico Ionesco ruokki minulle ottelutuloksia pitääkseen minut motivoituneena. Hän sanoisi esimerkiksi: 'Hän vain hajosi... Hän tarvitsee sen mailan!' ja 'Hän on alaspäin 15-30, parempi kiire!' Kun olin viimeistelemässä mailaa, vartija puhkesi Nicon kuplan ja kertoi minulle, että ottelu oli jo ohi; hän oli antanut minulle vääriä pisteitä koko ajan, sillä pelaaja oli nopeasti hävinnyt kolmannessa erässä 1-6. Kaikki tämä stressi muuttui välittömästi nauruksi.
Suurin osa stressistä on kumulatiivista. Se on useita päiviä peräkkäin myöhään öisin ja varhaisin aamuin huonoina uni, viive, pitkiä tuntikausia huolellista työtä, kipeitä ruumiinosia, nouto- tai stadionruokaa lähes joka aterialla, tunnin unen menetys kesäaikaan ja olla poissa kotoa. Se on ehdottomasti maraton, joka vaatii välillä paljon henkistä voimaa. On hyödyllistä nauttia ihmisistä, joiden kanssa työskentelet, ja pitää hauskaa aina kun löydät sen!
Mitch Case (toinen oikealta) ja Indian Wellsin kielijoukkue.
K. Mitä trendejä olet huomannut kiertueilla merkkijonojen valinnan ja jännityksen suhteen?
CASE: Jännitteitä on kaikkialla. Kuten mainittiin, meillä oli pelaaja, joka pyysi korkeinta, jonka kone pystyi saavuttamaan, ja toinen merkkijono 22 paunaa. Tänä vuonna alin kirjottamani jännitys oli 19,5 kg (43 paunaa), kun taas suurin oli 27 kg (59 lbs). Olen varma, että muilla soittajilla oli laajempi valikoima.
Mitä tulee merkkijonojen valintoihin, useimmat pelaajat käyttävät täydellisiä poly-asetuksia. Näemme kuitenkin kasvun sekä gut/poly- että poly/poly-yhdistelmissä. Useat pelaajat käyttävät ristiin joko eri merkkijonoa tai merkkijonomittaria.
K. Mikä on epätavallisin käyttämäsi merkkijono?
TAPAUS: Full Luxilon ALU Power 10 kg (22 lbs), neljä solmua – Veikkaan, että useat vaihteistopäät voivat arvata pelaajan. Koko nauha liikkuu ristejä kudottaessa, mikä on aika outoa.
Toinen on aiemmin mainitsemani maila: Full Luxilon 4G suurimmalla mahdollisella jännityksellä, kaksi solmua (yksi naru, ATW-kuvio).
K. Mikä noutovaihtoehto stringers-huoneessa on: kahvi vai energiajuomat?
CASE: Välipalat ja juomat menevät nopeasti nauhahuoneeseen. Tiimimme johtaja Julian Li varastoi huoneeseen aina joukon herkkuja, kuten sipsejä, keksejä, polttosekoituksia, pähkinöitä jne. – nopeita hiilihydraatteja ja/tai proteiinia kuljettamaan meidät läpi päivän.
Juomme paljon kahvia, soodaa, Gatoradea ja vettä, mutta mielestäni merkittävin juoma on Mike Stephensin energiajuoma: Goat Fuel.
Syömme suurimman osan aterioistamme paikan päällä, turnausmyyjiltä. Sherman’s Delin Reuben-voileipä on ollut huoneen suosikki parin viime vuoden ajan. Oma suosikkini on Coachella Forever -salaatti Chef Tanya's Kitchenistä.
K: Asut ja työskentelet Connecticutissa. Sinulla on nuori perhe. Olet kuitenkin halukas ja innokas matkustamaan eri puolille maata muutamaksi viikoksi osallistuaksesi ammattitapahtumaan. Mikä on vetovoima?
tulevan urheilun tenniskyynärpään tuki
CASE: Minusta pari asiaa kiinnostaa. Ensinnäkin Indian Wells on 'Fifth Slam' - se on loistava paikka ja energia on erittäin positiivista. On hienoa olla mukana.
Ammattimaisesti kutsuminen yhteen maailman tärkeimmistä turnauksista on melko suuri kunnia. Siitä on vaikea kieltäytyä.
Ammatillisesta kunniasta puheen ollen, se on ainoa tilaisuus työskennellä tämän tietyn ihmisryhmän kanssa – Headin johtajista vastaanoton henkilökuntaan, keskuksen henkilökuntaan ja stringereihin. Mahdollisuus tehdä yhteistyötä tämän mielen ryhmän kanssa on ainutlaatuista. Meillä on mahdollisuus tutkia ideoita koskien varuste- ja pelaajatrendejä, jousitekniikkaa ja parhaita käytäntöjä sekä ideoida maailmanlaajuisesti johtavan urheiluvälinevalmistajan kanssa. Olen oppinut siitä niin paljon, ja minulla on ollut niin hauskaa joukkuetovereideni kanssa vuosien varrella.
Viime kädessä se on kolmen edellisen tekijän ja haasteen yhdistelmä. Vitsailen pelaajieni kanssa kotona, että se on valintani extreme-urheilulajiksi: Jotkut ihmiset juoksevat maratoneja… Minä soitan Indian Wellsissä.
