Jennifer Capriati on ollut julistelapsi useita kertoja. Julistelapsi kapinallisille teini-ikäisille ja paluukuningattareille.
Lauantaina entinen maailma nro. 1 pääsee Kansainvälisen tennisliiton Hall of Fameen-ansaittu ja ansaittu tunnustus naiselle, joka osoitti suurta potentiaalia vain antaa sen liukua pois ennen kuin hän löysi uudelleen pelinsä ja menestyi kentällä. Kuten tennisturillaankin, Capriati yrittää nyt löytää itsensä uudelleen elämänpelissä. Tämä on taistelu, jota hän on taistellut muutaman vuoden ajan - ja minä ja miljoonat fanit ympäri maailmaa toivomme, että Capriati voittaa.
Pelin huipulla Capriati oli peloton tenniskentällä - lyömällä maata aivohalvauksin voimalla, hyökkäyksellä ja sijoittelulla - ryömii lähtötilanteen ympäri kuin New Yorkin katutaistelija - eikä koskaan luovuttanut missään ottelussa. Olkapäävammat ja epäonnistuneet leikkaukset merkitsivät kuitenkin sitä, että hänen täytyi luopua pelaamisesta vuonna 2004 28 -vuotiaana. Capriati ei ollut vielä valmis jättämään hyvästit tennikselle. Ja koska hän ei ole sulkenut tennisuraansa, hän on vaikeuttanut omaksua elämän tenniksen jälkeen.
Siitä lähtien, kun hänen ruumiinsa käänsi selkänsä hänelle, Capriati on kääntänyt selkänsä tennikselle ja julkiselle valolle. Pari vuotta sitten hän melkein käänsi selkänsä itse elämälle - reseptilääkkeiden yliannostus ilmeisessä itsemurhayrityksessä. On vaikea uskoa, että joku niin kova ja pelottava oikeudessa voi tulla niin heikoksi ja voimattomaksi, kun otat maila pois heiltä. Mutta tältä hän tunsi, kuten hän selitti Daily News -haastattelussa vuonna 2007.
Joskus päädyt pisteeseen, jossa et voi pysäyttää ajatuksiasi. Aivan kuin demoni valtaisi sinut. Sinusta vain tuntuu, ettei tästä tilasta ole ulospääsyä. Se tuntuu maailmanlopulta. Kun olet vain niin uupunut ja väsynyt tuntemaan niin, ajattelet: 'Haluan olla pois tältä planeetalta juuri nyt, koska minusta tuntuu vain inhottavalta. En kestä edes omaa ihoani ja haluan vain päästä ulos.
Capriatin virkaanastujaseremonia lauantaina Hall of Fameen on kunnianosoitus hänen kuuluisimmille taisteluilleen kentällä-hänen olympiakultamitalinsa Barcelonassa, hänen hämmästyttävä taka-voitto Martina Hingiksestä Australian avointen finaalissa (yksi kolmesta Grand Slamit hän voitti), hänen 17 viikkoa maailman nro. 1 ja hänen maratonitaistelunsa Yhdysvaltain avoimissa välierissä - vastaan Monica Seles vuonna 1991 ja Justine Henin vuonna 2003. Hänen kohtaamansa taistelu on hänen suurin.
Meillä kaikilla on hetkiä, jolloin tunnemme elämän taakan painavan raskaasti olkapäitämme… kun ajattelemme, että ehkä elämä ei ole vaikeuksien ja kipujen arvoinen… kun pienin pieni rohkaisun merkki voi olla ainoa asia, joka auttaa sinua tekemään sen läpi toisen päivän. Kun hän päästää irti menneisyydestä, häntä odottaa aivan uusi tulevaisuus, ja Jenniferin pitäisi tietää, että fanit juurtuvat hänen puoleensa, aivan kuten he tekivät pelatessaan.
