Rafael Nadal voitti Novak Djokovicin ja voitti yhdeksännen tittelinsä Roomassa
Rafael Nadal, 17-kertainen Grand Slam -mestari ja ”saven kuningas”, puolusti menestyksekkäästi mestaruuttaan Foro Italicossa Roomassa. Normaalisuus on palautunut, kun espanjalainen voitti vihdoin ensimmäisen mestaruutensa tämän vuoden savikaudella.
Jos kenelläkään olisi epäilyksiä Nadalin muodosta hänen kolminkertaisen savikentän välierätappioidensa jälkeen, hänen tuikkiva esitys koko viikon ajan Italian pääkaupungissa toimisi varmasti vahvana lausuntona ennen kuin Ranskan avoimet käynnistyvät ensi viikolla.
Hallitsevassa vintage -tenniksessä, joka antaa meille vaikutelman vanhasta itsestään, Nadal tuhahti Novak Djokovicin ohi Center Courtissa finaalissa kahden tunnin ja 25 minuutin aikana tallentaakseen yhdeksännen Italian avoimen tittelin. Prosessissa espanjalainen eteni maailman nro 1 ohi ennätyksellisen 34. Masters 1000 -mestaruuden.
Uskomattoman tenniksen uskomattomassa esityksessä koko viikon ajan Roomassa Nadal tarjoili sämpylän neljälle viidestä vastustajastaan tittelin matkalla ja yksi näistä vastustajista ei ollut muu kuin kakkonen Djokovic.
Espanjan häikäilemättömät ja säälimättömät esitykset tällä viikolla ovat jälleen vahvistaneet hänet suosikiksi Roland Garros -mestaruuden nostamisessa.
Novak Djokovic näytti uupuneelta Rooman finaalissa
Kuitenkin, vaikka Djokovic hävisi finaalin 'Saven kuningasta' vastaan, hän näki välähdyksiä valtavasta sietokyvystään, kun hän voitti argentiinalaisen Juan Martin del Potron ja Diego Schwartzmanin duen tiukat testit matkalla kohti huippukokousta.
Serbian voiton jälkeen viime viikolla Madridissa ja tämän Rooman juoksun jälkeen serbi näyttää saavan mojonsa takaisin. Hän on saanut takaisin vauhdin, jonka hän oli menettänyt kevään hardcourt -turnauksissa Pohjois -Amerikassa Australian avoimen voiton jälkeen.
Roger Federer, joka teki viime hetken päätöksen pelata Italian pääkaupungissa, joutui valitettavasti vetäytymään puolivälieräottelustaan Stefanos Tsitsipasta vastaan oikean jalan vamman vuoksi. Mutta hän luultavasti tuntee olonsa hyväksi pelistään sen jälkeen, kun hän oli tallentanut ottelupisteet voittaakseen Borna Coricin kolmannella kierroksella.
Miesten arvonnan viikon suurimpana järkytyksenä pidetyssä Barcelonan avoimen mestarin Dominic Thiemin hämmästytti Fernando Verdasco kolmessa erässä 32 -kierroksen ottelussaan. Toisaalta argentiinalainen Del Potro, joka palasi Madridissa loukkaantumisen jälkeen, osoitti merkkejä vakaasta edistymisestä Roomassa saavuttamalla viimeisen kahdeksan.
Karolina Pliskova voittaa Roomassa
Naisten arvonnassa Karolina Pliskova voitti uransa suurimman savimitalin tähän mennessä, kun hän voitti finaalissa brittiläisen Johanna Konta 6-3, 6-4.
Toisaalta puolustava mestari Elina Svitolina ja muut huippusiemenet Simona Halep ja Petra Kvitova eivät luoneet vaikutelmaa, kun he kohtasivat varhaisen irtautumisen. Ja juuri kun sveitsiläinen maestro vetäytyi puolivälierävaiheessa, peukalovamma pakotti naisten nro 1 Naomi Osakan jäämään eläkkeelle ennen puolivälieräotteluaan.
Nadalin voitto Roomassa, joka myös päättää hänen kuivuutensa vuonna 2019, on varmasti tuonut elämän takaisin käynnissä olevaan savikauteen. Jos hän olisi hävinnyt Djokovicille finaalissa, se olisi asettanut jälkimmäisen nousevaksi suosikiksi voittamaan Roland Garrosilla espanjalaisen edellä. Nadalin leukaa pudottava voitto on kuitenkin lopettanut tämän keskustelun.
Rooman ilmiömäinen mestaruuspuolustus saattaa toimia vain Nadalin käännekohtana - ei vain tulevan French Openin, vaan myös loppuvuoden ajan.
