Voiko Rafael Nadal saavuttaa yhdeksännen tittelinsä Roomassa?
Säälimätön, häikäilemätön ja hallitseva - nämä sanat kuvaavat Rafael Nadalin suoritusta Stefanos Tsitsipasta vastaan Italian avointen välieräottelussa, kun hän hyökkäsi savikauden ensimmäiseen finaaliin Roomassa. Nadal, jonka kreikkalainen nuori hämmästytti viime viikolla Madridissa, kosti tappionsa vakuuttavalla tavalla, kun hän hyökkäsi Tsitsipasin ohi 6-3, 6-4, vain tunnissa ja 43 minuutissa Center Courtissa, jotta se lopulta ylittäisi välierän este savella tänä vuonna.
Finaalissa Nadal, kahdeksankertainen Rooman mestari kohtaa maailman nro 1 Novak Djokovicin, mitä voidaan vain kuvata unelmafinaaliksi; se on heidän toinen kokouksensa ja toinen finaalinsa tänä vuonna - nämä kaksi ristikkäistä miekkaa ristiriitaisessa Australian avoimen finaalissa, jossa Djokovic nousi voittajaksi.
Madridissa, kun Nadal hävisi kolmannen peräkkäisen savikauden välierän, espanjalaiselle näytti synkältä. Mutta Roomassa Nadal on antanut meille vaikutelman nurkkaan tiikeristä, joka on nälkäinen menestykselle ja todistaa jälleen linnoituksensa savella; tällä viikolla hän on täyttänyt laskutuksensa.
Varsinkin semifinaalissa Nadal esitteli täyden valikoiman laukauksiaan ja esitteli näyttelyn upeista kämmenistä ja raa'asta peruspelistä, jolloin Tsitsipas ei voinut vastata. Hänen esityksensä Italian pääkaupungissa ovat tähän mennessä olleet kuin raikkaan tuulahduksen poisto epäilyjen pilvestä, joka leijuu Rooman johtavien epäjohdonmukaisten esitysten vuoksi.
Novak Djokovic
Rafael Nadal on purjehtinut finaaliin Roomassa, mutta hänen vastustajansa, 15-kertaisen Grand Slam -mestarin Djokovicin oli kohdattava ankarat argentiinalaiset vastustajat Juan Martin del Potro ja Diego Schwartzman puolivälierässä ja välierässä.
Kuitenkin yksi näkökohta, joka on tehnyt ihmeitä maailman nro 1: lle, etenkin uransa jälkipuoliskolla, on pyörremyrsky, jota hän kantaa mukanaan, ei vain ottelusta toiseen, vaan myös turnauksesta toiseen. Hänen henkinen sitkeytensä on kiistaton, minkä vuoksi on osoittautunut melkein mahdottomaksi päästä Djokovicin ohi, kun hän toimii täydellä teholla. Del Potro ja Schwartzman saivat jälleen vilauksen serbin valtavasta tahdonvoimasta, joka on syrjäyttänyt jälkimmäisen hänen kolmanteen finaaliinsa.
Roomassa sunnuntaina maailman nro 1 ja maailman nro 2 kohtaavat toisiaan huikean 54. kerran, ja Djokovicilla on marginaali 28-25 espanjalaisen yläpuolella toistaiseksi.
Tämä finaali ei ainoastaan ratkaise mestaria Roomassa tänä vuonna, vaan toimii myös esiosana Ranskan avoimille. Djokovic ja Nadal alkavat epäilemättä edelläkävijöinä voittoon Pariisissa.
Jos Nadal voittaa finaalin, espanjalainen voi aloittaa French Open -puolustuskampanjansa luottamuksella peliinsä; se on myös merkittävä moraalinen lisäys hänelle Djokovicia vastaan, joka voitti hänelle pettymyksen Melbournessa aiemmin tänä vuonna.
Voitto Djokovicille asettaa maailman ykkönen kuljettajan paikalle ja asettaa hänet varmasti suosikiksi nro 1 voittaakseen toisen Ranskan avoimen mestaruutensa 'saven kuninkaan' edellä.
Nadalin on erittäin välttämätöntä hiljentää henkiset demoninsa ennen kuin hän puolustaa verkkotunnustaan Rolland Garrosilla. Se tulee helposti - Djokovicin voittaminen ei ole helppo tehtävä.
Kaksi gladiaattoria, pelin suuret lähettiläät, ovat tasan 33 ATP Masters 1000 -mestaruutta. Voiko Nadal nostaa yhdeksännen tittelinsä Roomassa, vai juokseeko Djokovic vauhdilla voittaakseen ennätykselliset 34. Masters 1000 -mestaruuden?
Olisi kiehtovaa ja mukaansatempaavaa nähdä, kuinka tarina etenee tämän vuoden Rome Masters 1000 -tapahtuman viimeisessä luvussa!
Ennuste: Rafael Nadal voittaa kolmessa erässä
