Hyeon Chung (L) ja Roger Federer
Suorat sarjojen voitot sekä Roger Federerille että Hyeon Chungille neljännellä kierroksella tarkoittavat, että he kohtaavat BNP Paribas Openin puolivälierissä Indian Wellsissä. Tämä antaa parille mahdollisuuden saada kunnon ottelu toisin kuin heidän edellinen kokous Australian avoimissa, jonka nuori eteläkorealainen jäi eläkkeelle toisessa erässä jalkavammojen vuoksi.
Tämä on neljännesvälieräottelu, jonka suuri osa tennismaailmasta halusi, kun se vastustaa Vanhaa mestaria yhtä seuraavan sukupolven kykyjä vastaan. Ja kun Chung on täysin kunnossa tällä kertaa, ottelu on hyvä barometri siitä, kuinka lähellä Federer on siirtämässä viestikapulaa nuoremmalle sukupolvelle.
Ottaen kuitenkin huomioon, että tämänkaltaisia ehdotuksia tehtiin myös kuusi vuotta sitten, jää nähtäväksi, merkitseekö ottelu mitään muuta kuin nautittavaa tennisottelua kahden muodollisen pelaajan välillä. Kuten Federer pelaa tällä hetkellä, hän saattaa hyvinkin jatkaa kiertueen hallitsemista tulevina vuosina.
Miten tämä ottelu päättyy? On luultavasti reilua sanoa, että lopputuloksen kohtalo on pitkälti Federerin käsissä. Jos hän pelaa lähellä korkeinta tasoaan, kuten hän on ollut kahdessa viimeisessä ottelussaan, se osoittaa nuorelle erittäin vaikean tehtävän voittaa vastustajansa.
Vaikka Chung pelasi erittäin hyvin Tomas Berdychia vastaan kolmannella kierroksella, hän osoitti hermoja ja haurautta kohti Pablo Cuevas -tapahtumaa. Hän luopui kaksoiskierrosta ennen kuin voitti ottelun lopulta kymmenennellä yrityksellään. Ja kun otetaan huomioon Federerin tarjoilumuoto - menettää vain viisi pistettä Chardyä vastaan - Chungilla ei yksinkertaisesti ole varaa uhrata omaa palveluaan niin rennosti, jos hän toivoo saavansa mahdollisuuden päästä toiseen semifinaaliin tänä vuonna.
Mitä Chungin on tehtävä voittaakseen Federerin? Palvelun pitäminen on tietysti välttämätöntä, mutta kysymys siitä, miten hän voi murtaa Federerin näennäisesti voittamattoman palveluksen, on miljoonan dollarin kysymys, johon hänen on vastattava - samoin kuin suurin osa miesten kiertueesta. Federer väitti haastattelussa aiemmin tänä vuonna, että voittaakseen hänet, vastustajan olisi pelattava aggressiivisesti poispäin ja yritettävä häiritä hänen rytmiään. Ja jos sveitsiläinen Maestro sanoo niin, niin keitä me olemme vain kuolevaisia ollaksemme eri mieltä hänen kanssaan?
Federerin sanat soivat totuuden sinfoniassa, kun otetaan huomioon, että tämä taktiikka Nadal on pelannut mestarillisesti vuosien varrella komein tuloksin. Joten ei olisi huono idea Chungille ainakin kokeilla tätä ensimmäisessä erässä ja katsoa, toimiiko se hänelle. Ja jos se osoittautuu tehottomaksi, toivottavasti hänellä on suunnitelma B!
On vaikea ennustaa mitään muuta kuin Federerin voitto. Siitä huolimatta katsominen on kiehtova spektaakkeli, joka toimii joko ilmoituksena Chungin lähestyvästä saapumisesta miesten pelin huipulle tai mestarikurssina, jossa nuorelle kerrotaan, kuinka paljon hänen on vielä opittava.
Ennuste: Federer voittaa suorina erinä
