Roger Federer ja Kei Nishikori
Kei Nishikori puhui äskettäin Roger Federerin paluusta kiertueelle vuoden mittaisen lomautuksen jälkeen. Lehdistötilaisuudessa Dubai Openin ensimmäisellä kierroksella voittamansa Reilly Opelkan jälkeen Nishikori kehui kaunopuheisesti Federeriä ja väitti, että sveitsiläinen maestro oli 'hirviö', mutta hyvällä tavalla.
Japanilainen, joka palasi viime vuonna oikean kyynärpään leikkauksesta, uskoo, että Roger Federer pelasi melko hyvällä tasolla Dohassa, koska se oli hänen ensimmäinen turnauksensa vuoden 2020 Australian Openin jälkeen.
'Hän on hirviö hyvällä tavalla', Kei Nishikori sanoi. - Hän pelasi kaksi vakaata ottelua, mikä oli odottamatonta. Hän pelasi aika hyvän pelin. Tietenkin, kun hän oli vuoden tauolla, hän oli vähän pois. Mutta hän pelasi silti hienosti. Kaikki eivät pystyneet siihen. '
Roger Federerin paluu toimintaan Dohassa katkesi puolivälierissä, jolloin hän hukkasi yhden ottelupisteen kolmen erän tappiolla Nikoloz Basilashvilille. Tulos ei kuitenkaan häiritse sveitsiläistä liikaa, sillä hänen tärkein prioriteettinsa on nyt tottua ottelujen pelaamiseen.
'Olen varma, että Roger Federer voi palata takaisin voittamaan slamit' - Kei Nishikori
Kei Nishikori paljasti myös, että hän haluaisi pelata uudelleen Roger Federeriä, ennen kuin hän väitti, että sveitsiläinen pystyi edelleen haastamaan Slam -tittelit.
- Toivottavasti hän voi palata vahvana ja toivomme, että voimme pelata pari ottelua kentällä, japanilainen sanoi. - Nautin aina pelaamisesta häntä vastaan ja olen varma, että hän voi palata takaisin voittamaan Slam -turnauksia.
Onnistunut paluu pelin kärkeen ei ole lasten leikkiä, kuten Kei Nishikori itse huomautti. Roger Federer ei kuitenkaan ole vieras kokoamaan satukautta pitkän lomautuksen jälkeen.
Vuonna 2017 Federer osoitti kaikki arvostelijansa vääräksi, kun hän voitti polvileikkauksen voittaakseen Australian avoimet ja Wimbledonin. Sveitsiläinen palasi jopa vuotta myöhemmin ATP -sijoitusten ykköspaikalle, ja hänestä tuli näin Open -aikakauden vanhin maailman ykkönen.
Se, kykeneekö Roger Federer jäljittelemään vuoden 2017 paluutaan, on ilmassa. Tällä hetkellä vain varmistaminen siitä, että hän voi ajaa Wimbledonissa, joka pelataan myöhemmin kaudella, olisi suuri ponnahduslauta 39-vuotiaalle.
