Rafael Nadal pelaa backhandia Tim Smyczekia vastaan toisella kierroksella
Rafael Nadal voitti amerikkalaisen Tim Smyczekin 6-2, 3-6, 6-7 (2), 6-3, 7-5 päästäkseen kolmannelle kierrokselle MElbournessa.
Nadal aloitti loistavasti ensimmäisessä erässä sanomalla pisteitä kentän takaa, kun hänen tavaramerkkinsä crosshand -voittajat saivat hänelle suurimman osan pisteistä. Smyczek yritti voittaa peräkkäisiä pisteitä Nadalin palveluksesta ja lopulta rikkoi kahdesti omalla syöttöllään. Amerikkalainen ei saanut yhtään taukopaikkaa Nadalin palveluksesta. Nro 3 siemen tuli verkkoon muutaman kerran ja osui teräviin volleihin hämmentääkseen karsinnan. Avaussarja tehtiin ja pölytettiin 31 minuutissa.
Amerikkalainen rikkoi Nadalin palveluksen toisen erän ensimmäisessä pelissä, mutta rikkoi takaisin tasolle 1-1. Molemmat pelaajat näyttivät viihtyisiltä palveluksessaan kuudennen pelin jälkeen, ennen kuin Smyczek muutti yksinäisen taukopaikan mahdollisuuden seitsemännessä pelissä 4-3-johtoon. Smyczek ei osoittanut merkkejä hermoista, kun hän piti seuraavan palvelupelin mukavasti. Nadal teki 14 pakottamatonta virhettä, joista suurin osa tuli hänen kädenlyönnistään. Smyczek ei tyytynyt yhteen taukoon, kun hän iski jälleen yhdeksännessä pelissä, kun Nadal palveli kaksi kaksoisvirhettä ja teki yhden erän.
Kolmas erä alkoi samalla tavalla kuin toinen, kun molemmat pelaajat vaihtoivat palvelustaukoja alkuvaiheessa. Kuitenkin Nadal otti johdon yhdeksännessä ottelussa johtaakseen 5-4. Entinen maailman nro 1 ei pystynyt tarjoamaan sarjaa, koska Smyczekilla oli vastaus kaikkeen, mitä Nadal heitti hänelle sarjan viimeisissä vaiheissa. Kolmas erä meni tasapeliin. Amerikkalainen sai varhaisen minibreakin katkaisijassa ja vakiinnutti sen johtaakseen kaksi sarjaa yhdeksi johtoon pakatun Rod Laver Arenan edessä.
Nadal ei antanut periksi, vaikka ei näyttänyt 100% fyysiseltä peliltään. Hän roikkui siellä, kun virheet alkoivat lisääntyä amerikkalaisilta. Molemmat pelaajat eivät lähestyneet verkkoa niin usein ja päättivät vetää sen pois lähtötilanteesta. Smyczek iski 11 voittajaa, mutta Nadal sai ratkaisevan tauon palveluksessaan kahdeksannessa pelissä johtaa 5-3. Hän piti palvelua viedäkseen ottelun päättäjään.
Smyczek oli vaikeuksissa päättäjän ensimmäisessä pelissä, kun Nadalilla oli taukopaikka, mutta amerikkalainen piti kiinni. Molemmat pelaajat eivät halunneet luiskahtaa ja palvelivat hyvin viimeisessä erässä. Se oli Smyczek, joka kamppaili saadakseen ensimmäiset annoksensa, kun hän tarvitsi niitä eniten. Nadal hyötyi 11. pelistä, kun hän lopulta sai erän ensimmäisen tauon ja palveli ottelun.
Maailman nro 3 kohtaa perjantaina kolmannella kierroksella Dudi Selan.
