Vuoden 2022 Australian Openin finalisti toipuessaan loukkaantumisesta auttaa valmentamaan entistä joukkuettaan. 'Kaipaan kilpailemista', sanoo UCLA Bruinin apuvalmentaja.
© Ross Turteltaub
LOS ANGELES – Kello on melkein keskipäivä perjantaina 12. huhtikuuta. Täällä Westwoodissa, UCLA:n kampuksella, entinen Bruin Jenny Brady (ei Jennifer, kiitos) on melkein puolivälissä 29. syntymäpäiväänsä. Helmikuussa suoritetun polvileikkauksen jälkeen Brady ajatteli, että olisi hyvä idea palata UCLA:han ja jatkaa opintojaan. Vuonna 2014 kahden yliopistovuoden jälkeen Brady jätti koulun ja liittyi WTA-kiertueelle. Kymmenen vuotta myöhemmin, osana kuntoutus- ja jatkamisprosessiaan, Brady otti yhteyttä myös entiseen valmentajaansa Stella Samprasiin ja kysyi, voisiko hän auttaa joukkuetta opiskelija-avustajana.
'Kymmenen vuotta sitten olin opiskelijaurheilija ja samassa paikassa kuin nämä pelaajat, halusin päästä ammattilaiseksi', Brady sanoo. 'Uskon, että voin tuoda heille tietoa ja kokemusta siitä, millaista on olla kiertueella ja kuinka parantaa heidän pelejään, henkistä sitkeyttä ja fyysisyyttä.'
Päivää ennen hänen syntymäpäiväänsä Bradyn valmentajan ura alkoi vilkkaasti. Dramaattisen, raikkaan ja tuulisen iltapäivän aikana Malibussa 15. sijan UCLA:n ja seitsemänneksi sijoittuneen Pepperdinen välinen ottelu päättyi pohjimmiltaan joukkuepelihetkeen: yksi ottelu kaikille marmoreille. Lopulta sen voitti UCLA:n Elise Wagle kynsien pureskelulla 5-7, 7-6 (7), 6-3.
kuinka parantaa tennispeliäni
'Se oli ensimmäinen kerta, kun valmensin', Brady sanoo. – Vitsailin ja sanoin, että pelaan mieluummin kuin valmentajana. . . Olen oppinut paljon katsomisesta, valmennuksesta ja opettamisesta.'
paras tapa puhdistaa valkoiset tenniskengät
'Jenny on antanut meille ammattilaisnäkökulman', sanoo joukkueen huippupelaaja Tian Fangran, 'ja miten, jos haluamme päästä jatkossa pelaamaan ammattilaistennistä, mihin meidän pitäisi keskittyä, mentaliteettiin ja pieniin yksityiskohtiin tarvitset.'
'Kymmenen vuotta sitten olin opiskelijaurheilija ja samassa paikassa kuin nämä pelaajat, halusin päästä ammattilaiseksi', Brady sanoo. 'Uskon, että voin tuoda heille tietoa ja kokemusta siitä, millaista on olla kiertueella.'
© Ross Turteltaub
Vaikka Tian voitti NCAA:n kaksinpelin tittelin viime vuonna, hän on oppinut Bradylta, että ammattilaistasolla kilpaileminen vaatii muutosta.
'Oppilaitoksen tennis on pitkälti johdonmukaisuutta', Tian sanoo. 'Mutta ammattilaisten on oltava aggressiivisempi.'
tenniskenkien kunnostus
Varmasti Brady on todistanut sen ammattiuransa aikana. Naisten tenniksen kiistatta parhaalla palveluliikkeellä ja poikkeuksellisen voimakkaalla kämmenellä varustettuna Brady otti suuria askeleita eteenpäin vuoden 2020 lopulla ja vuoden 2021 alussa. 2020 US Openissa Brady eteni ensimmäistä kertaa suursarjan välieriin. Neljä kuukautta myöhemmin hän pääsi Australian avointen finaaliin ja oli helmikuussa saavuttanut uransa korkeimman sijan 13.
Mutta sitten tuli sarja jalka- ja polvivammoja, jotka pitivät Bradyn poissa kiertueelta lähes kahden vuoden ajan, elokuusta 2021 heinäkuuhun 23. Viime kesästä lähtien hän pelasi viidessä WTA-tapahtumassa. Mutta lokakuussa, kun Brady voitti Peyton Stearnsin Peyingin ensimmäisellä kierroksella, hänen oli keskeytettävä neljä peliä seuraavaan otteluun.
Äskettäin kainalosauvoista vapautunut Brady uskoo, että elokuussa – kuusi kuukautta leikkauksen jälkeen – hän voi alkaa lyödä tennispalloja kohtuullisella tasolla ja saa ajoissa käsityksen siitä, milloin hän voi suunnitella paluutaan kiertueelle.
'Kaipaan kilpailemista', Brady sanoo. 'Et saa sitä adrenaliinia tai jännitystä mistään muusta.'
Jenny on antanut meille ammattilaisnäkökulman. Tian Fangran, UCLA nro 1
'Aluksi oli hieman pelottavaa saada tämä Grand Slam -finalisti tänne', Sampras sanoo. 'Mutta me kaikki näimme heti, kuinka avulias, ystävällinen ja hauska Jenny on. Hän on vain mahtavaa olla lähellä.'
Brady nauttii suuresti mahdollisuudesta vierailla uudelleen paikassa, jossa hän suurelta osin ohjasi tennismatkansa uudelleen.
ottelun pää tennispallo
'Minulla ei ollut sellaisia tuloksia kuin muilla ikätovereillani junioreissa', Brady sanoo. 'En ollut valmis ammattilaisille, joten yliopisto oli todella ainoa vaihtoehto minulle.'
UCLA:ssa Brady menestyi nopeasti, ja hänellä oli ajan myötä avainrooli Bruinsin vuoden 2014 mestaruusjoukkueessa.
'Aluksi hän oli hieman ujo', Sampras sanoo, 'mutta sitten hänestä tuli selvästi ulospäin suuntautuvampi, avoimempi ja itsevarmempi. Oli todella hienoa nähdä hänen kasvavan ja rakentavan suhdetta valmennustiimiimme. . . Näimme myös kuinka hyvä hän oli ja ajattelimme, että hän ei aio olla täällä neljään vuoteen.
espn tenniskello
Kuten Sampras oli odottanut, kahden vuoden UCLA:ssa Brady meni ammattilaiseksi. Palattuaan kampukselle tänä keväänä hän on nyt suorittamassa toisen vuosikurssinsa viimeistä neljännestä, ja hän on ilmoittautunut julkisen puhumisen, kielitieteen ja tieteen luokille. Brady aikoo jossain vaiheessa ansaita valtiotieteen tutkinnon ja ehkä jopa jatkaa opintojaan tänä syksynä UCLA:ssa. Hän myöntää, että hänestä on tullut paljon parempi opiskelussa ja ajankäytössä kuin aiemman perustutkinnon aikana.
On todennäköistä, että Bradyn uusi laji kehittyi suuresti kolme vuotta sitten, juuri ennen Australian Openia. Ennen turnausta Brady kesti 15 päivää kovan karanteenin Melbournen hotellihuoneessa. Harjoitellen kahdesti päivässä huoneessaan painoilla, paikallaan pyörällä ja tennispalloilla, Brady selvisi tästä kokemuksesta ja teki uransa parhaan tuloksen voittamalla kuusi ottelua ennen kuin hävisi finaalissa Naomi Osakalle.
Yksi esimerkki Bradyn tämänhetkisestä keskittymisestä tuli, kun häneltä kysyttiin hänen syntymäpäiväjuhlasuunnitelmistaan: ”Olen sängyssä klo 8.30. Valot pois. Ja herätykseni asetetaan luultavasti kello 6.00.'
Toipuessaan UCLA:n kampuksella Jenny Brady odottaa innokkaasti seuraavaa aamua.
