Japanilainen tähti hakee nostaakseen ensimmäisen ATP-pokaalinsa kuuteen vuoteen.
Kei Nishikori täydensi neljän sarjan välieriä Hong Kong Tennis Openissa perjantaina ja siirtyi kahden voiton päähän ensimmäisestä ATP-mestaruudestaan kuuteen vuoteen.
Entinen maailmanlista 4 eteni kiertuetason tapahtuman neljän parhaan joukkoon ensimmäistä kertaa vuoden 2021 Washingtonin jälkeen voitettuaan Cameron Norrien 6-3, 3-6, 6-2. Nishikori, joka mursi Norrien kahdesti ratkaisevassa erässä ollessaan 16 vastaan 18 ensimmäisellä syöttöllään, kommentoi jälkeenpäin kentällä: 'Oli (oli) monia vaikeita hetkiä, mutta taistelin läpi. Olen todella tyytyväinen siihen, miten pelasin, varsinkin kolmannessa erässä.
Nishikori aloitti viikon sijalla 106.
© 2024 Eurasia Sport Images
Wild card -pelaajan ennustetaan hyppäävän reilusti Top 100:n sisälle tämän viikon esiintymisellään. Nishikori joutui vasemman lonkan leikkaukseen tammikuussa 2022, ja hän kärsi huomattavan takaiskun vuoden 2023 paluuyrityksessään, kun vasemman polven vamma syrjäytti hänet entisestään. Japanilainen tähti sijoittui viime heinäkuussa sijalle 581, kun hän edusti kansaansa Pariisin olympialaisissa.
Voiton Shang Junchengista lauantaina odotetaan vievän Nishikorin 75 parhaan joukkoon. Shang aloitti hitaan voiton Fabian Marozsanin 1-6, 6-3, 6-4.
'Hän on luultavasti yksi aliarvostetuimmista pelaajista kiertueella', Shang sanoi unkarilaisesta vastustajastaan. 'Meillä on hyviä taisteluita yhdessä.'
HONGKONG TENNIS AVOIN
Tulos QF - Miesten sinkkupelit 6 3 4 1 6 619-vuotias pelaaja pääsi läpimurtovuodesta, jolloin hän nousi Top 50:n joukkoon ja nosti neitsyt ATP-pokaalinsa Chengdussa, ja saavutti vuoden 2024 Hongkongin juoksun.
'Olemme pelanneet paljon viime kuukausina', Nishikori sanoi. 'Olimme juuri näyttelyssä viime viikolla. Hävisin, joten minun täytyy tehdä parempi!
Syömättömät kilpailijat Jaume Munar ja Alexandre Muller taistelevat toisesta mestaruuspaikasta. Munar syrjäytti toisen sarjan Lorenzo Musettin lukemin 2-6, 7-6 (4), 7-5 ja pelasti kaksi taitepistettä avaimessa toisessa erässä tilanteessa 5-5.
Muller teki paluun myös voitolla 3-6, 6-3, 6-1 neljänneksi sijoitetun maanmiehensä Arthur Filsin yli. Hän ja Munar – molemmat 27-vuotiaat – eivät ole koskaan kohdanneet ATP Challenger Tourin yläpuolella, ja kaikki neljä kohtaamista tapahtuivat savella.
