Tenniksen johtajat ovat samaa mieltä: Rahaa on ansaittava enemmän, ja urheilun nykyinen rakenne voi muuttua. Miten ja miksi ja milloin kaikki? No, se on avoin keskustelulle.
© Associated Press
Tällä, tenniksen johtajia voi olla samaa mieltä: Siellä on enemmän rahaa ansaittavissa. Ja he näkevät tämänkin silmästä silmään: urheilun nykyinen rakenne saattaa muuttua.
Miten ja miksi ja milloin kaikki? No, se on avoin keskustelulle – ja sitä tapahtuu nyt paljon suljettujen ovien takana, keskusteluja ja neuvotteluja tenniksen tulevaisuudesta ihmisten keskuudessa, jotka järjestävät Grand Slam -turnauksia ja muita tapahtumia, naisten WTA- ja miesten ATP-ammattimatkoja, pelaajat, heidän agentit ja muut, jotka ovat mukana urheilussa, mukaan lukien Saudi-Arabian yksityinen sijoitusrahasto (tunnetaan nimellä PIF, se on takana oleva kokonaisuus LIFE Golf ).
On olemassa kaksi pääehdotusta, jotka molemmat tähtäävät tulojen kasvattamiseen ja jotka hakevat tällä hetkellä tukea: yksi, neljän Slamin vetämänä, eroon nykyisestä WTA-ATP-rakenteesta ja luo uuden Premier Tourin (se on työnimike) noin 100 naista ja 100 miestä ja alemman tason Contenders Tour (toinen työnimike), jossa on 75-100 turnausta, jotka ovat avoinna noin 200 naiselle ja 200 miehelle, ja kaikki tapahtumat isännöivät molempia sukupuolia yhtäläisin palkintorahoilla; toinen, ATP:n vetämä, perustaisi WTA:n kanssa yhteisyrityksen mediaoikeuksien ja sponsoroinnin myymiseksi, mutta säilyttäisi kaksi erillistä kiertuetta pelaamista varten, samalla kun se tuoisi rahaa PIF:stä osittain sijoittamalla Masters 1000 -tapahtuma Saudi-Arabiassa .
Miksi tämä tapahtuu nyt? Laji on 'heikosuljettavissa', käyttääkseni sanaa, jonka on tarjonnut US Openia johtavan U.S. Tennis Associationin toimitusjohtaja Lew Sherr.
Ja se, hän selitti Associated Pressille tällä viikolla yhteishaastattelussa Sally Boltonin, Wimbledonia pyörittävän All England Clubin toimitusjohtajan kanssa, miksi neljä arvostetuinta ja katsotuinta tennisturnausta, kvartetti, johon kuuluu Australian Open. ja French Open, työskentelevät yhdessä Sherrillä 'ennennäkemättömällä tavalla' pyrkiessään 'vapauttamaan sen, mikä mielestämme on valtava potentiaali'.
KATSO: Saudi-Arabia lisää investointeja tennikseen | Tauko
Tenniksen tekeminen faniystävällisemmäksi – esimerkiksi helpommin ymmärrettävä ja lyhyempi kausi ja johdonmukaisempi TV-lähetys viikosta toiseen – voisi tuoda noin miljardin dollarin vuosittaisen arvon lisäyksen urheilun nykyisten tulojen lisäksi. noin 2,5 miljardia dollaria, Bolton arvioi, oikeuspakettien ja lisääntyneiden sponsorointisopimusten kautta, jotka voisivat syntyä suuremmasta katsojamäärästä.
Bolton myönsi, että mitään ei tapahdu 'milloin tahansa ennen vuotta 2026', mutta sanoi, että hän uskoo, että projekti 'voi edetä suhteellisen nopeasti', jos he saavat muut ostamaan.
'Hyvä uutinen on, että istumme sen partaalla, mikä voisi olla sukupolvenvaihdos maailmanlaajuisen urheilun parempaan suuntaan', Ahmad Nassar, Professional Tennis Players Associationin toiminnanjohtaja. 24-kertainen Grand Slam -mestari Novak Djokovic perustaja edustamaan urheilun urheilijoita, sanoi pyydettäessä yleisarviota tenniksen tilasta. 'Ja se on jännittävää ja valtava mahdollisuus - kunhan emme hukkaa sitä.'
ATP ja WTA sanovat, että he harkitsevat yhdistetyn 'kaupallisen kokonaisuuden' muodostamista, mutta muutoin pitävät enimmäkseen julkisuutta siitä, mikä on mahdollisesti merkittävä hetki molemmille. ATP teki äskettäin sopimuksen PIF:n kanssa, joka sisältää nimeämisoikeudet miesten rankingissa; joka seurasi nuorten pelaajien vuoden lopun turnauksen järjestämistä Saudi-Arabiassa. On jo olemassa säännös, jonka mukaan ATP voi lisätä 10. Masters-turnauksen, ja Saudi-Arabia voisi saada sen paikan kalenteriin.
WTA:n odotetaan tekevän sopimuksen sen vuotuinen kauden päättävä mestaruus Saudi-Arabiassa , ja on myös kuvaillut itseään tiedottajan kautta tutkivansa 'voimmeko saada lisää yhdenmukaisuutta koko urheilussa... (ja) tarkastelemassa Saudi-Arabian ja Grand Slam -turnausten ehdotuksia. fanit ja yhteistyökumppanit ympäri maailman ovat kiinnostuneita naisten urheilusta, ja haluamme varmistaa, että naisten tennis on tulevaisuudessa entistä suurempaa ja parempaa.'
Neljä Grand Slam -turnausta, kaksi kiertuetta ja Saudi-Arabia toivovat kaikki uudistavansa tennistäPIF:n tiedottaja kieltäytyi kommentoimasta.
Boltonin ja Sherrin mukaan yli 5 000 fanin haastattelut ympäri maailmaa vuodesta 2021 alkaen osoittavat, että 70 % sanoi, että ainoat tennisturnaukset, joita he katsovat, ovat slamit.
'Johtopäätös oli, että kaudelta puuttuu seurauksia, että tennistä on hämmentävää seurata ja että fanit eivät ymmärrä, mitkä turnaukset ovat tärkeitä ja mitkä eivät, missä tahansa kauden vaiheessa. He tietävät neljä Slamia. Mutta muut Sen lisäksi ei ole vakuuttavaa kertomusta', Sherr sanoi. 'Laimennamme ja kilpailemme itsemme kanssa järjestämällä kaksi, kolme, neljä, viisi, kuusi turnausta samaan aikaan. Ja kilpailemme omalla tuotteellamme.'
He tekivät kuitenkin selväksi, että he eivät halua harjoittaa urheilua itse. 'Ei todellakaan', Bolton sanoi.
Sen sijaan he haluavat uudistetun, keskitetyn johtajuusorganisaation, jossa hallitus ja puheenjohtaja hoitavat asioita – kenties yksi komissaari, kuten Pohjois-Amerikan huippuurheilulla on – sen sijaan, että nykyinen järjestelmä koostuu seitsemästä hallintoelimestä: liittoja, jotka johtavat neljää Grandia. Slamit, kaksi kiertuetta sekä kansainvälinen tennisliitto. Päätasolla olisi neljä Slam-tapahtumaa, 10 muuta pääturnausta ja vuoden lopun finaalit. Siellä olisi 'kiertuekortti', joka on samanlainen kuin PGA Tourilla golfille, mutta myös jonkinlainen putoamis- ja ylennysjärjestelmä, joka muistuttaa eurooppalaisia jalkapalloliigoja, mikä mahdollistaisi liikkumisen Premier- ja Contender-tason välillä, ehkä vuoden aikana. -turnaus päättyy. Siellä olisi kansainvälinen joukkuetapahtuma. Ja pidempi, vähintään kahden kuukauden offseason.
'Nykyinen malli ei vain ole kestävä ja voisi toimia paljon, paljon paremmin. Ja siksi meille Premier Tour on yksi vipu, jonka avulla voimme puuttua siihen, mikä vaivaa koko urheilua. Olemme tuoneet esille vision, että yhdistää miehet ja naiset yhteen ensimmäisestä päivästä lähtien ja aina enemmän sukupuolineutraalissa urheilulajissa, joka vastaa paremmin haasteisiin', USTA:n Sherr sanoi. 'Tämä ei ole lyhytkestoinen Band-Aid. Tässä on kyse todella siitä, kuinka tarjota urheilua faneille paljon tehokkaammalla tavalla.'
Howard Fendrich on ollut AP:n tenniskirjailija vuodesta 2002.
