'Hän oli todellinen helmi australialaisten tennislegendojen kultakaudella - uskomaton maailman ykkönen, Grand Slam -mestari ja Davis Cupin ikoni', Laver kirjoitti.
Neale Fraser, vuoden 1984 International Tennis Hall of Fame -jäsen, joka voitti kolme Grand Slam -mestaruutta ja oli myös Australian Davis Cup -joukkueen kapteeni 24 vuotta, kuoli 2. joulukuuta 91-vuotiaana.
neliön muotoinen tennismaila
'Olen syvästi surullinen kuullessani rakkaan puolisoni ja vasemmistolaiseni Neale Fraserin menehtymisestä.' kirjoitti maanmiehensä Rod Laver , X:ssä (entinen Twitter) kuultuaan uutisen. ”Hän oli todellinen helmi australialaisten tennislegendojen kultakaudella – uskomaton maailman ykkönen, Grand Slam -mestari ja Davis Cupin ikoni. Neale voitti minut kahdessa suuressa finaalissa, mikä pakotti minut tulemaan paremmaksi pelaajaksi.
Aseistettu syöttö, jota usein pidettiin yhtenä tenniksen historian parhaista, vasenkätinen Fraserin kaksinpelin suurkilpailut tulivat räjähdysmäisesti – kaksi peräkkäistä US Nationalia (nykyisin US Open) vuosina 1959 ja 1960, sekä mestaruuskilpailu Wimbledonissa. myös vuonna 1960. Fraser sijoittui ensimmäisenä samana vuonna All England Clubissa ja voitti neljän erän Laverin finaalissa. Fraser voitti sinä vuonna myös Laverin Yhdysvaltain finaalissa.
Kuten Laver kirjoitti 'Fraisista' kirjassaan, Kultainen aikakausi , ”Hänen tarjoilunsa oli myrkyllistä; hänen volleynsa terävä ja voimakas.'
Fraser voitti lisäksi 16 Grand Slam -tuplapelin mestaruutta. Yksitoista tuli miesten nelinpelissä: kolme Australian (1957-'58, '62), Roland Garrosin (1958, '60, '62) ja U.S. Nationalsin (1957, '59, '60) ja kaksi Wimbledonissa (1959) , '61). Viisi ansaittiin sekanelinpelissä: kolme US Nationalsissa (1958-60) ja yksi sekä Wimbledonissa (1962) että Australiassa (1956).
Fraserin US Nationals -kilpailut vuosina 1959 ja 1960 tekevät hänestä tenniksen historian viimeisen miehen, joka on ansainnut kaikki kolme titteliä yhdessä majorissa samana vuonna.
Mutta kaikki Fraserin henkilökohtaiset voitot menivät taka-alalle kansallisen ylpeyden ja Australian lakkaamattoman Davis Cupin voiton tavoittelun vuoksi. Fraser oli elintärkeä jäsen australialaisessa joukossa, joka matkusti ympäri maailmaa, harjoitteli lujasti aamulla, kilpaili kovemmin päivällä ja nautti olostaan täysin yöllä. Puhuessaan sellaisista kavereista kuin Lew Hoad, Ken Rosewall, Roy Emerson ja muut, Fraser sanoi Laverin kirjassa: 'Opin heiltä, he olivat kuin veljiäni.'
Fraser pelasi neljässä Australian Davis Cupin mestaruusjoukkueessa (1959-62) ja teki otteluennätyksen 18-3 (11-1 kaksinpelissä, 7-2 nelinpelissä).
Hänen hienoin Davis Cup -hetkensä koitti vuonna 1959. Australia oli sinä vuonna vaeltanut ympäri maailmaa innokkaasti saamaan takaisin Yhdysvalloille menettämänsä tittelin. Challenge Roundin ollessa umpikujassa kaksi voittoa, Fraser kesti kaksi päivää voittaa Barry MacKayn suuret annokset ja ansaitsi neljän erän voiton.
'Vanhempani olivat siellä näkemässä kaiken', sanoi Fraser Kultainen aikakausi . 'Voittaisin Wimbledonin, ja se oli valtava jännitys, mutta Davis Cup, jossa pelasin joukkuetovereideni kanssa kotimaassani, oli minulle parasta.'
Uppoutuessaan niin perusteellisesti Davis Cupiin pelaajana, 'Fraisin' oli helppo siirtyä joukkueen kapteenin rooliin. Vuonna 1970 legendaariselta Harry Hopmanilta siirtynyt Fraser johti australialaiset neljään titteliin (1973, '77, '83, '86). Pat Cash, joka pelasi Australian 1983 ja '86 mestaruusjoukkueissa, sanoi Tennis Australian verkkosivuilla: 'Hän oli minulle kuin isä. Hän vain tiesi, kuinka saada sinut tuntemaan olosi tärkeäksi ja pelaamaan parhaasi.
Neale Andrew Fraser syntyi 3. lokakuuta 1933. Fraserin isä Archibald oli asianajaja, joka toimi myös ministerinä ja tuomarina. Neale lähetettiin St. Kevin’s Collegeen Melbourneen, missä hän oli tennisjoukkueen kapteeni. Hänen nuorempi veljensä John oli myös maailmanluokan pelaaja, joka saavutti Wimbledonin kaksinpelin välieriin vuonna 1962.
Johnin ja muiden perheenjäsenten lisäksi Fraserista jää vaimonsa Thea.
