Mikä pääsi eroon Novak Djokovicista?

Tarina kolmen erän finaalista, joka maksoi Djokovicille ensimmäisen kalenterivuoden Grand Slam -turnauksen miesten tenniksessä yli puoleen vuosisataan.

Se, joka pääsi karkuun. Se on yksi kirjan vanhimmista teemoista, emmekä puhu siitä Angler's Digest . Kaikki näyttävät kokeneen odottamattoman, ehkä jopa ansaitsemattoman menetyksen, joka edelleen herättää katumusta. Se voi olla työ, romanttinen kumppani, sijoitusmahdollisuus, ... no, kala. Tai kriittinen tennisottelu.

Tulevina päivinä Tennis.com palaa yllättävimpiin ja merkittävimpiin tappioihin, jotka ovat kärsineet kolme ikonista tennistähtä: Rafael Nadal, Roger Federer ja Novak Djokovic.

2021 US Openin finaali

Daniil Medvedev d, Novak Djokovic, 6-4, 6-4, 6-4, aika 2:16

Ikä: Djokovic, 34; Medevdev, 25
Tärkeimmät nimikkeet: Djokovic, 20; Medvedev 0
Suuret finaalit: Djokovic johti, 1-0
Kaikki kokoukset: Djokovic johti, 5-3

Tämä ei ollut vain uusi suuri finaali: kukaan - ei Federer, ei Nadal, ei Sampras, Agassi, McEnroe, Connors tai Borg - ei ollut koskaan ollut samoissa kengissä.

Novak Djokovicin pyrkimys ennättää miesten tenniksen ensimmäinen kalenterivuoden Grand Slam yli puoleen vuosisataan oli ironiasta huuhdeltava tapahtuma. Se, että Djokovic hävisi uransa merkittävimmässä ottelussa, oli vasta alkua.

Djokovic halusi tulla ensimmäiseksi Rod Laverin jälkeen vuonna 1969 – ja vain kolmanneksi miehenä Don Budgen jälkeen vuonna 1938 – lakaistakseen Grand Slamin kaksinpelit kaikissa neljässä suuressa turnauksessa. jalka-6 venäläinen, joka oli häviäjä ainoassa edellisessä Grand Slam -finaalissaan.

Ironista kyllä, Djokovicia eivät voittaneet kumpikaan hänen uransa suurista kilpailijoistaan tenniksen Big 3:ssa, Roger Federer ja Rafael Nadal, joiden kanssa Djokovic joutui umpikujaan 20 suureen voittoon. Ne kaksi muuta urheilijaa, joiden kanssa Djokovic oli niin usein törmännyt kriittisissä Grand Slam -finaaleissa, jäivät turnauksesta väliin loukkaantumisen vuoksi.

Yllättävintä oli, että Djokovicin uran mittainen pyrkimys voittaa 'Fedalilla' rikkinäisten tennisfanien sydämet ja mielet onnistui – ehkä liiankin hyvin. Hän oli niin liikuttunut tuen vuodattamisesta, kun hänen mahdollisuutensa olivat haihtuneet, että hänen kilpailukykynsä horjui. Mies, josta oli tullut legendaarinen kestävyydestään ja hellittämättömästä päättäväisyydestään murskata vastustajat, oli musertunut, hänen hermonsa paisuivat.

Mutta Djokovicin historia ja liiketoimet yleisön kanssa eivät olleet ainoita syitä, miksi hän ei kyennyt pitämään vakaata kättä. Medvedev pystyi tuomaan A-pelinsä otteluun, ja se maksoi hänelle kolme edellistä kertaa Djokovicia vastaan - tosin ei koskaan Grand Slam -tapahtuman suurella lavalla.

Djokovic ansaitsi kostonsa kaksi vuotta myöhemmin vuoden 2023 US Openin finaalissa, vaikka hän ei enää ollut oikeutettu Calendar Slam -turnaukseen.

Ja sitten huoneessa oli norsu: valokeilan häikäisy, joka osui Djokoviciin siitä hetkestä lähtien, kun hän saapui New Yorkiin, paine ja odotukset kasvoivat Djokoviciin joka askeleella, mikä toi hänet lähemmäksi haluttua palkintoa. Tämä ei ollut vain yksi tärkeä finaali: kukaan – ei Federer, ei Nadal, ei Sampras, Agassi, McEnroe, Connors tai Borg – ei ollut koskaan ollut samoissa kengissä.

Wimbledonissa samana heinäkuussa Djokovic oli kerskustellut viettäneensä paljon aikaa vuoristossa susien kanssa, mikä antoi hänelle 'suden energiaa'. Hän sanoi, että se auttoi häntä matkalla kohti vuoden kolmatta Grand Slam -titteliään. Mutta juuri kun tähdet asettuivat kohdalleen, serbialainen tähti teki tiivistelmän Tokiossa etsiessään ensimmäistä olympiakultaa. Alexander Zverev löi hänet, minkä jälkeen Djokovic piti lähes kuukauden tauon – oliko tarkoitus olla taas yhteydessä Karpaattien susien kanssa? – ennen kuin hän ilmestyi uudelleen New Yorkiin.

Djokovicin ajon käynnistäminen oli pahaenteinen. Häntä pilkattiin ensimmäisen kierroksen ottelussaan ATP:n uutta tulokasta Holger Runea vastaan. Kun yleisö huusi 'Roon, Roon, Roon', Djokovic luuli heidän huutavan häntä. Kun hän huomasi, että he huusivat Runen nimeä, hän päätti, että se oli vain epäkunnioittavaa.

Voiton jälkeen Djokovic kertoi toimittajille: ”Tietenkin haluat aina, että yleisö on takanasi, mutta se ei ole aina mahdollista. Siinä kaikki, mitä voin sanoa.'

Yleisön tuen teema – tai sen puute – vakiintui tiukasti tapahtuman varhaisessa vaiheessa.

Djokovicin stressi ilmeni hänen seuraavissa viidessä ottelussaan. Hän hävisi ensimmäisen erän kolmessa peräkkäisessä ottelussa alkaen kolmannen kierroksen voitosta Kei Nishikorista. Mutta hän työskenteli kärsivällisesti hermonsa läpi ja löysi rytminsä. Hänen voittonsa Zverevista semifinaalissa, joka meni viiden erän matkalla, oli selvä hetki, kun otetaan huomioon, mitä oli tapahtunut muutama viikko aiemmin Tokiossa. Djokovic näytti olevan valmis omaksumaan kohtalonsa.

Oliko Djokovic onnekas saadessaan Medvedevin finaaliin todistetun Grand Slam -mestarin sijaan? Se on vaikea kysymys vastata. Olennaisempi olisi voinut olla se, oliko Djokovicille edullista kohdata pelaaja, joka pelasi yhtä mukavasti (kuten Djokovic) pääasiassa takakentältä, mutta joka toi myös vaarallisen sekoituksen voimaa, luovuutta ja silityksiä. Djokovicin suoraviivaista peliä voi olla vaikea sovittaa yhteen.

Medvedev lähti kisoihin ottelun alusta alkaen ja katkaisi Djokovicin tarjoilun ensimmäisessä pelissä. Sitten hän ajoi läpi ensimmäisen erän. Ei väliä, jotkut ajattelivat, että Djokovic oli aloittanut hitaasti koko turnauksen. Djokovicilla oli välittömästi taitepisteet Medvedevin toisen erän ensimmäisessä palvelupelissä, mutta ne lipsuivat pois – samoin kuin toinen taitepiste kaksi peliä myöhemmin. Koska Djokovic ei onnistunut murtamaan Medvedevia, hän murskasi oman mailansa yllättävässä kärsimättömyyden ja stressin näytössä.

Yleisö, joka oli kehottanut ja halunnut Djokovicia pysymään kiistassa – laulamassa hänen nimeään, hyppäämällä jaloilleen, kun hän löi voittajaa – kääntyi hänen kimppuunsa hetkeksi ja suihkutti hänelle tyhmiä.

Kun hän istui vaihteen päällä ja imee ilmapiiriä, hän alkoi vapista, ja pian kyyneleet vierivät pitkin hänen poskiaan, mikä johti hänet hautaamaan kasvonsa pyyhkeeseensä...

Jyrkästi Djokovicin vastakohtana Medvedev pysyi maltillisena ja järjestelmällisenä seuraavissa peleissä. Hän kirjasi pian tauon ja lopetti sarjan. Medvedev piti jalkansa kaasulla kolmannen erän ajan hyödyntäen Djokovicin syöttötaukoa ensimmäisessä pelissä. Medvedev kasvatti johtoaan lukemiin 5-2, eikä hän hätkähtänyt ennen kuin hän saapui ottelupisteeseen – minkä jälkeen hän teki kaksinkertaisen virheen ja mykisteli kämmeniskun luovuttaakseen pelin. Äkillinen mahdollisuus Djokovicin elpymisestä sai yleisön kiihtymään, joka oli huipussaan, kun hän piti 4-5.

Mutta Djokovic ei voinut pitää tunteitaan kurissa. Kun hän istui vaihteen päällä ja imee ilmapiiriä, hän alkoi vapista, ja pian kyyneleet vierivät pitkin hänen poskiaan, mikä johti hänet hautaamaan kasvonsa pyyhkeeseensä. Hän oli kulunut, voitettu, ei kyennyt keskittymään. Tarjottu henkeäsalpaava palkinto ei enää näyttänyt olevan tärkein asia maan päällä. Vaikka Medvedev onnistui hillitsemään tunteitaan seuraavassa pelissä, hän selvisi kahdesta julmasta rallista ja voitti ottelun – ja särki unelman – Djokovicin palvelun palautusvirheen johdosta.

Djokovic tunsi painetta eikä pystynyt löytämään A-peliään pitkiin aikoihin ottelussa. Silti Medvedev löi 16 ässää eli 5 plus per setti (sitä vastoin Djokovic merkitsi vain 6 yhteensä). Medvedev löi 11 voittajaa enemmän ja teki kuusi vähemmän pakotettua virhettä kuin Djokovic ja muunsi erinomaiset 58 prosenttia toisen syöttöpisteistään - tenniksen parasta palauttajaa vastaan.

'Hän osui paikoilleen erittäin hyvin', Djokovic myönsi. 'Ei vain ässiä.'

– Sydämeni on täynnä iloa, ja olen onnellisin elossa oleva mies, koska te saitte minut tuntemaan niin kentällä. En ole koskaan tuntenut tällaista [ennen]," Djokovic said.

– Sydämeni on täynnä iloa, ja olen onnellisin elossa oleva mies, koska te saitte minut tuntemaan niin kentällä. En koskaan tuntenut tällaista [aiemmin]', Djokovic sanoi.

Mutta lopulta inhimillinen elementti varjosti pelin uusimman Grand Slam -yksityismestarin kruunauksen. Yleisön tuki vaikutti Djokoviciin niin syvästi, että tavanomaisen hattuvinkin jälkeen Medvedeville ottelun jälkeisessä haastattelussa hän sanoi yleisölle: ”Sydämeni on täynnä iloa, ja olen onnellisin ihminen, koska te teitte minut. tuntuu siltä kentällä. En ole koskaan tuntenut tällaista [ennen].'

mitä rakkaus tarkoittaa tenniksessä

Se oli transsendentti hetki, jonka toimitti mies, jonka peli sinä päivänä oli kaikkea muuta kuin.

Kunniamaininta: Viime vuonna Djokovic hävisi ikimuistoisen viiden erän Wimbledonin finaalin 20-vuotiaalle Carlos Alcarazille 1-6, 7-6 (8), 6-1, 3-6, 6-4, mikä pysäytti Djokovicin tarjouksen kolmosesta. -turve. Varmasti kaikkien aikojen Grand Slam -yksityispisteiden mestari kärsi muita odottamattomia ja/tai kiihkeitä otteluita, mutta tämä on muistelemisen arvoinen vahvan, aikakauden lopun tunnelmansa vuoksi. Se edustaa suuren soturin väistämätöntä kuolemaa.