Daniel Berger on noussut uransa huipulta golfin unohdetuksi hahmoksi
© Tekijänoikeus 2021 The Associated Press. Kaikki oikeudet pidätetään.
Daniel Berger vietti iltapäivän veneessään tyynillä Floridan vesillä, ihanteellinen paikka kaikille paitsi kaverille, joka kaipaa vihreää nurmikkoa jalkojensa alla ja golfmailaa kädessään.
Tiistaina tuli kuluneeksi 319. päivä siitä, kun Berger ampui 75 US Openin toisella kierroksella Brooklinessa kesäkuussa, kun hän jäi kahdella osumalla ohi. Se oli hänen viimeinen turnauksensa. Hän ei ole vielä varma, milloin seuraava on.
Alaselän kipu, joka ilmaantui ensimmäisen kerran pitkän Ryder Cupin jälkeisen tauon jälkeen vuonna 2021, saavutti pisteen, jossa hän tarvitsi jääkylvyjä ennen kuin hän pystyi pelaamaan. Autoon istuminen teki kipeää matkalla kurssille.
Helpotus on vihdoin matkalla, osittain Luke Donaldin vinkin ansiosta.
'Se oli elämäni pahin kuusi kuukautta', Berger sanoi maanantai-iltana. 'Minulla on ollut melko helppo elämä. Pelaan golfia elantoni vuoksi - se ei ole niin stressaavaa. Mutta oli kohta, että olisin luopunut golfista loppuelämäni ajaksi, ettei siltä tuntuisi.'
tennispallo auki auton oviKolumni: Kerran nro 12, Berger aloittaa alusta selkäongelmien jälkeen
Berger täytti kuukausi sitten 30 vuotta sitten vähällä tuulella, koska hänestä on tullut unohdettu hahmo. Golf voi olla yksinäinen urheilulaji, kun peli ei suju hyvin. Se on vieläkin yksinäisempi, kun et pelaa ollenkaan. Hänen ainoa todellinen kontaktinsa PGA Touriin oli komissaari Jay Monahan, joka soitti muutaman kerran tarkistaakseen hänet.
Berger, täynnä energiaa ja itseluottamusta, voitti viimeisen kaksinpelin viimeisen reiän Whistling Straitsissa, voitti Matt Fitzpatrickin ja teki amerikkalaisista ensimmäisen joukkueen, joka rekisteröi 19 pistettä Eurooppaa vastaan.
Emotionaalisesti ja fyysisesti uupuneena hän lähti loppuvuodesta 2021 lukuun ottamatta esiintymistä Bahamalla joulukuussa. Kun hän ilmestyi Sentry Tournament of Champions -turnaukseen, jokin ei tuntunut oikealta hänen selässään.
'En tehnyt niin paljon kuin minun olisi pitänyt kuntoilun ja harjoittelun suhteen, ja kun ilmestyin Havaijille, selkäni vaivasi minua', Berger sanoi. 'Minulla ei ole koskaan ollut selkäongelmia elämässäni.'
kuinka monta pistettä sulkapalloa pelataan
Hän ampui 25 alle parin päästäkseen viidenneksi Kapaluassa, minkä jälkeen hän piti kahden viikon taukoa. Se ei auttanut. Hänen selkänsä tuntui yhtä pahalta Torrey Pinesissä. Se saavutti pisteen, jossa hän vetäytyi tittelinsä puolustamisesta Pebble Beachillä ja ohitti muun länsirannikon.
Ja sitten Honda Classicissa hän menetti viiden laukauksen johdon viimeisellä kierroksella.
'Jälkeenpäin ajateltuna se oli väärä päätös. Jatkoin pelaamista', Berger sanoi. 'Se meni siihen pisteeseen aivan Augustan ympärillä, että en voinut istua alas, en voinut tehdä normaalia toimintaa, en voinut pelata tennistä. Minun täytyy nähdä joku asian suhteen.'
MRI palasi puhtaana. Kipu jäi. Hän osasi keinua, joten hän pelasi. Sellainen on Davis Cup -pelaajan ja tunnetun tennisvalmentajan Jay Bergerin pojan Bergerin itsepäinen puoli. Kun hän saapui muistomerkille kesäkuun alussa, hän sanoi, että autossa istuminen sattui.
'Pelasin tuossa turnauksessa (hän sijoittui viidenneksi) ja sanoin itselleni: 'Tässä se on.' Ja sitten yritin pelata US Openia', Berger sanoi. 'Otin kaksi jääkylpyä päivässä päästäkseni kurssille.'
mesh-tenniskengät
Kun hän lopulta erosi golfista, se vain paheni - ei niinkään lisääntynyt kipu vaan epävarmuus. Kukaan ei voinut selvittää mikä oli vialla.
'Se (juttu) on pelottavaa', hän sanoi. 'Alat ihmetellä, kestääkö tämä ikuisesti, kun kukaan ei kerro sinulle, mitä tapahtuu.'
Yli neljän kuukauden levon ja kuntoutuksen jälkeen, joka ei johtanut mihinkään, Donald tarjosi hänelle kanadalaisen Stuart McGillin, Waterloon yliopiston professorin, joka on erikoistunut selkärangan biomekaniikkaan, kirjaa. Berger otti yhteyttä McGilliin ja oli niin innokas ratkaisuun, että hän lensi jouluaattona Kanadaan tapaamaan häntä.
Alemmassa levyssä oli pieni pullistuma, mutta Berger sanoi, että se on pieni ongelma. Myös syvän luuston herkkyys havaittiin. Hän sanoi, että McGill antoi hänelle kahden tunnin arvioinnin ja perusti sitten ohjelman, jota hän seuraisi.
Viimeisen parin kuukauden aikana Berger on edistynyt. Hän työskentelee suoritusvalmentajan Ben Shearin kanssa – Donald käytti häntä oman selkävammansa aikana – ja on lyönyt palloja viimeisen kuukauden ajan varmistaen, ettei takaiskuja tule.
'Se ei tunnu täydelliseltä, mutta tiedän, että se ei lopu uralle', hän sanoi.
pidemmät tennishameet
Ehkä ei, mutta se tuli hänen uransa ratkaisevalla hetkellä. Tuoreen Ryder Cup -debyyttinsä jälkeen Berger oli saavuttanut jopa 12. sijan maailmassa ja oli edelleen sijalla 25, kun hän hyppäsi pois US Openista. Hän oli oikeutettu kaikkiin pääaineisiin.
Hän on sijalla 117 maailmassa. Ensi kaudella on tarjolla vähintään kahdeksan 20 miljoonan dollarin turnausta, ja vain 50 parasta FedEx Cupissa on taattu.
Berger, kun hän palaa, aloittaa käytännössä tyhjästä.
'Se on se vaikein osa', hän sanoi. 'Kun otin vapaata, olin top20-pelaaja. Palaan takaisin ilman mitään. Ymmärrän sen - se on osa peliä. Sinun on ansaittava kaikki. Kun tulen takaisin, tulen tule takaisin tuli vatsassani.
'Nautin haasteesta päästä takaisin sinne, missä olin.'
___
AP golf: https://apnews.com/hub/golf ja https://twitter.com/AP_Sports
