Ennen jokaista peliä All England Clubilla, jaamme kolme pakollista ottelua.
© Getty Images
Elena Rybakina vs. Caroline Wozniacki
'Hän on taistelija', Rybakina sanoi, kun häneltä kysyttiin mahdollisuudesta kohdata Wozniacki.
Jos oli epäilystäkään siitä, että nämä sanat ovat edelleen totta, Wozniacki hälvensi sen myöhemmin päivällä, kun hän säästi kaksi ottelupistettä ja voitti Leylah Fernandezin 7-5 kolmannessa erässä.
Rybakina, Wimbledonin mestari vuonna 2022, suunnittelee jälleen titteliä; hän saattaa olla toinen suosikki Iga Swiatekin kanssa tällä hetkellä. Jos hän etsi koetta, vastustajaa, joka (a) saa hänet voittamaan pisteitä sen sijaan, että antaisi niitä hänelle, ja (b) pakottaa hänet pitämään tasonsa korkealla loppuun asti, tämä on vihollinen hänen. Wozniackia vastaan ei voi olla rento, vaikka olisikin vakaalla johdolla.
He eivät ole koskaan pelanneet, mutta kaikki numerot viittaavat Rybakinan voittoon. Rybakina on 25, Wozniacki 33. Rybakinalla on peli ruohoa varten, Wozniackilla ei. Rybakina on voittanut Wimbledonin, kun taas Wozniacki ei ole koskaan selvinnyt neljännestä kierroksesta 13 yrityksestään. Se riittää minulle Rybakinan valitsemiseen, mutta ei tarpeeksi todisteita saamaan minut ajattelemaan, että se on helppoa. Voittaja: Rybakina
Novak Djokovic vs. Aleksei Popyrin
KATSO: Novakin viimeisin lehdistötilaisuus ⬆️
Ensimmäisessä ottelussaan risteilyn jälkeen Djokovic sai muistutuksen nykyisestä todellisuudestaan toisella kierroksella, kun vähän tunnettu britti Jacob Fearnley vei hänet neljään erään ja melkein työnsi hänet viidenteen. Myöhemmin Djokovic myönsi, että hänen vielä paraneva oikea polvensa hidasti häntä.
'Minusta tuntuu, että sillä on hieman vaikutusta liikkumiseeni nopeuden suhteen', Djokovic sanoi. 'Se ei ole vielä siellä, missä haluaisin sen olevan. Jotenkin myöhässä palloilla, joista en yleensä ole myöhässä.'
Nyt kysymys kuuluu: Onko Popyrinillä, joka on paljon korkeammalla kuin Fearnley sijalla 47, hyödyntääkseen Djokovicin haavoittuvuuksia? Kuten monet pelaajat, 6'5' 24-vuotias aussie ei ole koskaan voittanut serbia (hän on 0-2), mutta hän otti häneltä erän toisella kierroksella Australian Openissa tänä vuonna. Ottelu ratkesi käytännössä kolmannen erän tasoituksella ja päätti, kuten tavallista, Djokovicin hyväksi.
Popyrinilla, jonka erikoisalat ovat syöttö ja kämmenlyönti, on aseet työntämään Djokovicia ja testaamaan hänen nopeuttaan. Mutta vaikka saatat ajatella, että hän haluaisi ruohoa, saatat haluta ajatella uudelleen. Ennen tätä vuotta hän oli voittanut juuri voitetun ottelun Wimbledonissa neljällä yrityskerralla. Tämä kertoo minulle, että vaikka Popyrin saattaa onnistua siirtämään Djokovicin, Djokovic saattaa saada vielä enemmän menestystä tekemällä saman hänelle. Voittaja: Djokovic
Alexander Zverev vs. Cam Norrie
'Voitko Norrie Wimbledonin?'
Tämän kysymyksen Nick Kyrgios kysyi BBC:n osastolla, ei täysin vakavasti, brittiläisen yksipuolisen voiton aikana maanmiehestä Jack Draperista torstaina.
Norrie ei näyttänyt välittävän spekulaatiosta.
'Rakastan sitä Nickiltä', hän sanoi nauraen. 'Toivottavasti hän näki, että pelasin tänään hyvin.'
Ei ollut vaikea huomata, että Norrie liikkui ja löi paljon itsevarmasti Draperia vastaan – hänen suoritusnsa varsinkin ensimmäisen erän välierässä oli virheetön. Norrien altavastaajan asema, hän totesi jälkeenpäin, antoi hänelle mahdollisuuden leikkiä vapaudella.
Voiko tämä asema auttaa häntä myös Zverevia vastaan? Norrie on paljon enemmän altavastaaja verrattuna saksalaiseen. Hän on hävinnyt kaikki viisi heidän otteluaan, joista neljä ensimmäistä eivät olleet lähellä. Zverevin isompi syöttö ja raskaammat maalyönnit tekevät hänestä jonkinlaisen vuoren kiivettäväksi pienemmälle Norrielle.
'Hän on kunnossa', Norrie sanoo Zverevistä. 'Hän palvelee hyvin. Hän pitää ruohosta. Kyllä, se on täysin erilainen ottelu ensimmäisiin kierroksiin [minulla on ollut].'
Silti Norrie ei usko, että tätä vuorta on mahdoton mitoittaa. Tänä vuonna Australian Openissa hän työnsi Zverevin viidennen erän voittoon.
Väkijoukko auttaa, ja tuomioistuimet voivat yhtä hyvin. Norrie on ollut Wimbledonin välierissä, kun taas Zverev ei ole vielä päässyt ulos neljänneltä kierroksella. Norrie ei ehkä voita Wimbledonia, mutta hänellä on mahdollisuus edetä toisella viikolla. Voittaja: Norrie
