Ennen jokaista peliä esikatselemme kolme pakollista ottelua Wimbledonista.
Victoria Azarenka vs. Elina Svitolina
”Se on varmasti iso haaste; minulle se on suuri motivaatio', Svitolina sanoi, kun häneltä kysyttiin Azarenkan kohtaamisesta.
Hän viittasi muuhun kuin Vikan peliin.
'Ensinnäkin ajattelen maani puolesta', Svitolina sanoi. – Tämä on toinen ottelu, mutta tavallaan monet ukrainalaiset tulevat katsomaan ja tukemaan minua. Menen sinne ja panen taisteluhengen päälle.'
Azarenka on tietysti Valko-Venäjältä, yhdestä kahdesta Ukrainaan tunkeutuneesta valtiosta. Pariisissa pelatessaan muita venäläisiä ja valkovenäläisiä Svitolina ei kättelenyt tai ottanut valokuvia vastustajiensa kanssa. Luultavasti voimme odottaa jotain vastaavaa sunnuntaina.
Mitä tulee itse tennikseen, Svitolina tarvitsee kaikenlaista taisteluhenkeä. Hän on 0-5 Vikaa vastaan, ja hän hävisi viimeisen ottelunsa 6-0, 6-2 vuoden 2022 Australian Openissa. Azarenka on pidempi, karkeampi, lyö kovemmin ja sillä on parempi takakäsi. Emme tiedä, kuinka hän reagoi Svitolinan pelaamiseen näissä olosuhteissa, mutta hän ei tyypillisesti peräänny taistelusta. Voittaja: Azarenka
Svitolina on 0-5 Azarenkaa vastaan, ja hän hävisi viimeisen ottelunsa 6-0, 6-2 vuoden 2022 Australian Openissa.
Iga Swiatek vs. Belinda Bencic
Swiatek, ykkössiemen, on voittanut odotetusti tähän mennessä helposti. Kolmessa ottelussa hän ei ole pudonnut erääkään, ja on katkaissut vastustajiensa syöttöjä käytännössä mielensä mukaan.
Voiko hän jatkaa samalla tavalla neljännellä kierroksella? Bencic tuskin on servebotti, mutta hän on iso askel ylöspäin yleisessä laadussa. 14. sija on kaudella 23-7, vaikka loukkaantuminen on hidastunut. Hänellä on yksi voitto kolmesta ottelusta Swiatekia vastaan, joka pelattiin US Openissa kaksi vuotta sitten. Ja vaikka Bencic ei ole koskaan päässyt puolivälieriin Wimbledonissa, hänellä on kädet ja vaistot menestyä nurmikolla – viisi hänen 18 uransa finaalista on tullut pintaan. Vaikka Swiatek on toistaiseksi tehnyt Center Courtista kotinsa tässä turnauksessa, Bencic ei vaikuta sellaiselta tyypiltä, jota tämä ympäristö pelottaisi.
Swiatek löytää edelleen tiensä nurmikolla, ja Bencic on tarpeeksi hyvä hyödyntämään sitä. Mutta toisin kuin nainen, joka pudotti Igan täällä viime vuonna, Alizé Cornet, Bencic ei ole luonnollinen häiriötekijä. Voiko hän voittaa Swiatekin omassa pelissään lyömällä hänet maasta? En aio lyödä vetoa siitä. Voittaja: Swiatek
Novak Djokovic vs. Hubert Hurkacz
Ensi silmäyksellä ja ehkä myös toisella ja kolmannella silmäyksellä tämä näyttää yksisuuntaiselta liikenteeltä. Djokovic on 5-0 Hurkaczia vastaan, ja hänen kaksi viimeistä voittoaan hänestä tulivat rutiininomaisesti. Sitten sinulla on se pieni tosiasia, että Djokovic ei ole hävinnyt ottelua Center Courtissa, jossa tämä pelataan, 10 vuodessa .
Mutta Hurkacz ei silti ole henkilö, jota Djokovic nauttisi kohtaamisesta tällä areenalla, tällä pinnalla. Hän otti setin Nolelta, kun he pelasivat siellä vuonna 2019. Kaksi vuotta myöhemmin puolalainen päätti Roger Federerin Center Courtin uran matkalla välieriin.
Hurkacz on pitkä, sitä ei ole helppo rikkoa, hän on ollut Top 10 -pelaaja, hänellä on nimensä mukaan ruohokenttätitteli, ja hän on joskus näyttänyt olevan mahdollinen tuleva Wimbledonin mestari – jos ja kun Djokovic lopulta lopettaa. Toistaiseksi ehkä hän voi ottaa toisen sarjan hänestä. Voittaja: Djokovic
