'Minulla oli kananlihaa', Svitolina kertoi meille maanantaina. – Siellä oli todella, todella suloinen tunnelma.
CHARLESTON, S.C. – Elina Svitolina hävisi paluuottelunsa maanantaina, eikä hän ole innoissaan Wimbledonin päätös venäläisten ja valkovenäläisten pelaajien kilpailla mestaruuskilpailuissa tänä kesänä.
Siitä huolimatta 28-vuotias ukrainalainen onnistui hymyilemään ja katsomaan eteenpäin, kuten entiseltä maailmanlistan 3:lta voi odottaa:
'On aika palata kentälle ja potkaista perseeseen', hän kertoi Tennis Channelille.
Svitolinan paluu kiertueelle alle kuusi kuukautta hänen ja Gael Monfilsin vauvan Skaïn syntymän jälkeen oli monella tapaa takaiskuesitys. Charleston Openin pääarvonapelin ensimmäisenä päivänä hän kiinnitti eniten huomiota Credit One Stadiumin sisällä. Hän taisteli Julia Putintsevaa vastaan kynsin kynsin ja otti ensimmäisen erän tiebreakissä ja vie kazakstanilaisen vastustajansa syvälle ratkaisuun. Hänen laukauksensa ja taisteluhalunsa oli ilmeistä, vaikka hän oli ollut vuoden poissa WTA-kilpailusta.
Putintseva voitti lopulta Svitolinan 6-7 (3), 6-2, 6-4 paremman johdonmukaisuuden ja kahden erinomaisen pudotuslaukauksen ansiosta – jotka Svitolina onnistui melkein jäljittämään. Mutta vaikka tulos ei mennyt hänen mukaansa, se tuntui kuitenkin voitolta.
'Minulla oli kananlihaa', Svitolina kertoi Steve Weismannille pilvisenä päivänä Lowcountissa. 'Se oli todella, todella suloinen tunnelma siellä. Oli niin mukavaa nähdä, että monet ihmiset kannustivat minua, työnsivät minua läpi vaikeita hetkiä, koska tänään ei ollut helppoa fyysisesti.
'Lopulta olen todella tyytyväinen siihen, miten pelasin tänään, ja nyt näen selkeämmin, mitä minun on parannettava ollakseni parempi.'
Paljon syytä olla ylpeä 🙌
Hienoa, että olet palannut kentälle ja toivon kaikkea hyvää loppukaudelle! @ElinaSvitolina • #CharlestonOpen pic.twitter.com/10ehqeK8Jo
— Credit One Charleston Open (@CharlestonOpen) 3. huhtikuuta 2023
Fanit eivät olleet vain iloisia nähdessään Svitolinan. Pukuhuoneen suosikki Elina sai paljon positiivista palautetta muilta pelaajilta, jotka kysyivät hänen paluustaan.
'On niin mukavaa saada hänet takaisin', Paula Badosa kertoi minulle aiemmin tänään. 'Hän on aina inspiroinut minua. Hän on ollut soturi kentällä, taistelija – pidän todella tällaisista pelaajista. Ja nyt, kun olen ollut äiti, se on mielestäni erittäin inspiroivaa. On mukavaa saada äiti takaisin. sisällä jälleen maailman parhaiden pelaajien kanssa.'
Hän on ollut soturi kentällä, taistelija – pidän todella tällaisista pelaajista. Ja nyt, kun olen ollut äiti, se on mielestäni erittäin inspiroivaa. Paula Badosa
'Oli erittäin mukava tavata häntä. Olen onnellinen hänen puolestaan - kutsuin häntä juuri uudeksi äidiksi kiertueella', Ons Jabeur kertoi minulle Badosan jälkeen. 'Jos hän on erittäin kärsivällinen, toivon, että hän voi palata tasolleen. Hän on uskomaton pelaaja; pelasimme myös junioreita yhdessä. On erittäin mukava nähdä häntä.'
Junioreissa toisiaan aiemmin pelanneet Ons Jabeur ja Elina Svitolina harjoittelivat yhdessä sunnuntaina Charlestonissa.
Tiistai käsittelee Badosaa – joka avaa pelin stadionilla – ja Jabeurista, joka päättää aikataulun. Kun Madison Keys, Leylah Fernandez ja Victoria Azarenka pelaavat välillä, päivä on täynnä toimintaa. Mutta maanantai oli Svitolinan päivä, vaikka hänen kaksi suurinta faniaan olivat kaukana Euroopassa.
Ja jos joku noista faneista oli (onneksi uusille vanhemmille) unessa.
'Hän näyttää enemmän minulta, ja hän on todella, todella hiljainen - ei sama kuin Gael', säteilevä Svitolina sanoi Skaïsta. 'Ainoa mitä hänellä on, ovat pienet korvat, kuten Gael.'
