Tiedosto Kuva: Nirupama Vaidyanathan
Saat anteeksi, jos yhdistät Intian naisten tenniskentän alun Sania Mirzan kanssa. Seitsemän vuotta ennen kuin Mirza teki suuren läpimurron Down Underissa, Nirupama Vaidyanathanista tuli ensimmäinen intialainen nainen, joka on koskaan voittanut pääottelun Grand Slamissa (vuoden 1998 Australian avoimissa), ja saavutti huippunsa nro. 121 maailman rankingissa.
Intiaani on nyt julkaissut uuden kirjan, osuvasti nimeltään The Moonballer ja Sportskeeda, jotka saivat hänet kiinni nopeasti.
Monet eivät tiedä, että olit ensimmäinen intialainen nainen, joka voitti pääottelupelin Grand Slam -tapahtumassa jo vuonna 1998. Tuntuuko sinusta, että et ole saanut tarpeeksi tunnustusta saavutuksistasi Intian tenniksessä?
On normaalia, että urheilijat unohdetaan siitä, mitä he saavuttivat 10-15 vuotta sitten. Mutta on hyvä tunne, että aloitin tien pro -tennikseen Intiassa.
Kirjasi on nimeltään 'The Moonballer'. Mikä on sen takana ja heijastaako se pelityyliäsi?
Se merkitsee vaatimattomia alkuja. Aloitin tenniksen pelaamisen viisivuotiaana ja kuumpalloin paljon (löin korkeita palloja). Mutta kun pelasin pro-tennistä, olin pelikenttäpelaaja, joka nautti verkkoon tulosta.
Nimi on antaa tämän päivän nuorille lapsille ymmärtää, että voit aloittaa vaatimattomasti, mutta voit saavuttaa suuria asioita elämässä. Tärkeintä on pysyä siinä.
Mikä on paras muistosi peliajoiltasi?
Tykkäsin pelata turnauksia Australiassa. Se oli niin kaunis maa ja ihmiset olivat niin lämpimiä. Pelasin siellä myös hyvin tuulisissa olosuhteissa.
Mitä ajattelet naisten tenniksestä Intiassa tänään?
Paljon voidaan tehdä. Potentiaalia on, mutta se on vielä käyttämättä. Kukaan ei tunnu olevan halukas ohjaamaan heitä oikein.
Sania Mirza - edelläkävijä vai alihankkija?
Trailblazer ehdottomasti. Hän osoitti kaikille, että intialainen voi olla maailman 50 parhaan joukossa naisten rankingissa.
Palasit vuonna 2010 33 -vuotiaana. Mikä sai tuon paluun?
Näin, että Intia tarvitsi minua tuolloin. Tunsin myös voivani auttaa Intian junioreita. Mutta minun piti todistaa kaikille, että voin silti pelata.
Miten vietät aikasi näinä päivinä? Oletko edelleen mukana urheilussa?
Minulla on Yhdysvalloissa tennisakatemia nimeltä Nirus Tennis Academy. Opetan yli 250 lasta ja minulla on siellä neljä keskustaa. Työskentelen myös seuraavan kirjan Parenting a Wimbledon Champ kanssa.
