1995: Pete Sampras otti virallisesti Boris Beckeriltä Center Courtin avaimet.
Tässä artikkelissa ei ole kyse siitä, kuinka monta lyöntiä Pete Sampras voitti. Tämä artikkeli ei kerro siitä, mitä hän teki, missä tuomioistuimessa, mitä vastustajaa vastaan ja millä pinnalla. Tässä artikkelissa ei puhuta siitä, kuinka monta viikkoa hän pysyi pelin päällä. Nämä ovat tunnettuja faktoja. Tilastot eivät riitä tekemään oikeutta miehelle, jonka peli muutti tennistä harppauksin.
Tämä artikkeli kertoo yksinkertaisesti hänen pelinsä kauneudesta ja siitä, kuinka hän oli ihmisenä.
Sampras päätti pelata tennistä aikana, jolloin hän tapasi poikkeuksetta kaikki muut miehet, joihin häntä verrattaisiin eläkkeelle siirtymisen jälkeen. Hän taisteli Connorsin, Borgin ja McEnroen kolmikon kanssa, jota seurasi Lendl 1980 -luvulla ja 1990 -luvun alussa. Hän taisteli nykyaikaisten kilpailijoidensa kanssa, kuten Agassi, Courier, Ivanisevic, Rafter ja Cash. Hän harjasi mailaa 2000 -luvun alun sankareiden kanssa, jolloin hän kohtasi Safinin, Hewittin, Moyan, Ferreron ja nuoren Federerin.
Kun hän jätti pelin vuonna 2002, hän jätti vuoret muiden yläpuolelle ja saavutuksia, joista tennis puhuisi koko tulevaisuutensa.
Mikä antoi miehelle halun päästä pelin kärkeen? Hän mainitsi sen omaelämäkerrassaan. Lainatakseni itse legendaa, synnyin pelaamaan tennistä.
Sampras seurasi Bjorn Borgin polkua kehittääkseen tappavan yhdistelmän jäistä käytöstä kentällä ja yhtä raakaa peliä hallitsemaan tennistä lähes kahden vuosikymmenen ajan.
Paras osa hänen peliään oli, että hänen oli avoimin peli tennis oli nähnyt. Kaikki tiesivät hänen laukauksensa. Kaikki tiesivät, missä hän oli hyvä. Kaikki tiesivät, missä hän oli hieman heikko.
Hän oli niin hyvä, että hänen voittamisensa huolimatta tästä jumalallisesta tiedosta oli lähes mahdotonta.
Sampras pelasi kaikki lyönninsä yhdellä otteella ja yhdellä mailamallilla koko elämänsä. Hän piti mannermaista otetta, joka on täydellinen tarjoiluille ja lentopalloilijoille, mutta tekee peruskamppailun suosituksi nykypäivän huippukauden aikana.
Hän käytti Wilson Pro Staff -mailaa, joka painoi lähes 400 grammaa ja kiristi 72: n jännityksellä. On korostettava sitä, että maila ja jännitys riittävät saamaan tavallisen tennispelaajan kämmenen tajuttomaksi muutaman rallin jälkeen. Samprasin kyynärvarsi oli pienen tykin kokoinen uransa lopussa.
Mikä teki Samprasista niin valtavan vihollisen, oli ensisijaisesti hänen palveluksensa. Hän oli yksi niistä harvoista pelaajista, jotka eivät nähneet mitään hyötyä nopeuden poistamisesta toisesta palvelusta.
Erityisesti ässien tarjoilusta äärimmäisen paineen aikana tunnettu Sampras oli tunnettu palvelus- ja lentopalloyhdistelmistään. Hän potkaisi toisen annoksen kauas ulottumattomissa tai hakisi ja pani tiensä verkkoon viimeistelläkseen pisteen. Siksi hän nautti niin paljon menestystä nurmikolla ja kovilla kentillä. Hän pelasi nopeita pisteitä ja viimeisti palvelupelit kolminkertaisesti.
Hänen seuraavat tärkeimmät aseensa olivat ulottuvuus ja kämmen. Sampras heittäisi itsensä näennäisesti ulottumattomiin palloihin lyödäkseen käden käden kättä, jotka olivat legenda.
Yliluonnollisesti sopiva sukupolvensa urheilijalle, Sampras noudatti tiukkaa ruokavaliota ja harjoittelurutiinia, myös nukkuen tunnetusti 13 tuntia päivässä. Hänen vuotuinen juustohampurilaisen herkkunsa jokaisen Wimbledonin jälkeen oli myös hyvin kuuluisa.
Hänen mentaliteettinsa tuomioistuimessa oli monella tapaa aivan kuten Borgin tai Federerin. Hän oli vääjäämätön. Mutta ihmiset tekivät vakavan arviointivirheen kutsumalla häntä tylsäksi.
Todelliset tenniksen harrastajat tietävät, että Peten peli oli Joga Bonito. Hänen pelinsä oli kaunis kaikin mahdollisin tavoin. Vaikka suoratoistetaankin yksi hänen vanhoista otteluistaan, yksinkertainen tasainen takakäsi ja syvät maaliikkeet sekä puhdas hallitsevuus verkossa tekevät hänen katselemisestaan herkkua silmille. Hän oli niin erilainen kuin Andre Agassi, hänen kiivain kilpailijansa, että Nike teki miljoonia kuvausmainoksia, joissa he molemmat esiintyivät. He olivat edelläkävijöitä kaikkien aikojen kultti -Nike -mainoksissa.
Pete Sampras oli lopulta hieman avoimempi yleisön kanssa. Hänen emotionaalinen ottelu Courieria vastaan Australiassa ja leikkisyys hänen äskettäisissä näyttelyissään Madison Square Gardenissa ovat osoittaneet kevyemmän puolensa.
Sampras täyttää tänään 42 vuotta. Hän on aina sankari 1970- ja 1980 -luvuilla syntyneille, jotka varttuivat odottamaan Wimbledonin alkamista vuosittain nähdäkseen sankarillisuutensa.
Ehkä tulee päivä, jolloin hän suostuu palaamaan takaisin tennikseen, ehkä valmentajana tai uutiskanavan asiantuntijana. Mutta kukaan ei ole eri mieltä siitä, että sinä päivänä, kun hän saapuu jälleen sisään, tennis tulee tietä kuninkaalle, joka lähti valtakunnastaan päänsä kohotettuna eikä ollut syytä katsoa taaksepäin, ja taskut täynnä 14 suurta, korkeinta miestä oli onnistunut keräämään siihen asti.
