Huippusijoitettu amerikkalainen on yksi pienestä mutta eliittiryhmästä, joka tekee debyyttinsä Hard Rock Stadiumilla tällä viikolla, ensimmäistä kertaa pyörätuolitennis on esillä 1000-tason tapahtumassa.
© 2024 Getty Images
MIAMI, Fla. – Kun viimeksi tapasimme paras amerikkalainen pyörätuolitennistähti Dana Mathewson , 33-vuotias valmistautui viimeiseen US Openiin ja lupasi käyttää alustaansa urheilunsa profiilin nostamiseen.
Myrskytuuli kuusi kuukautta myöhemmin – voittaen parin kultamitalia Team USA:lle Parapan American Gamesissa ja mennä naimisiin Nick Fenskelle puolentoista vuoden sitoutumisen jälkeen – hänen tehtävänsä on edelleen sama, vaikka tapahtumapaikka olisi aivan uusi.
Mathewson on yksi pienestä mutta eliittiryhmästä, jossa on kahdeksan pyörätuolitennispelaajaa – neljä miestä ja neljä naista – jotka kilpailevat Miami Open Wheelchair Invitational . Hänen avausottelunsa kolumbialaista Angelica Bernalia vastaan oli ensimmäinen kerta, kun pyörätuolikilpailu oli esillä ATP Masters 1000- ja WTA 1000 -tapahtumassa.
'Luulen, että tämä on vasta alkua monille, monille kertoille, joita näette pyörätuolitennistä näissä suurissa tapahtumissa', Mathewson kertoi. Tennis.com turnausta edeltävässä tapahtumassa sponsorin Maestro Dobel Tequilan toimesta.
”Uskon, että monet ihmiset eivät vieläkään ymmärrä, että pyörätuolitennis on ammattirata, ja meillä on oma kiertue, jolla matkustamme yhdessä television ruudulta näkemiesi ammattilaisten kanssa. On todella siistiä saada vihdoin tunnustettu yhdeksi ja samaksi heidän kanssaan.'
Jannik Sinner ja Alfie Hewett pelaavat pyörätuolitennistä klo #MiamiAvoin 🥰 #pyörätuolitennis | 📹: @TennisONEApp pic.twitter.com/rlR9YhMAI8
— ITF (@ITFTennis) 26. maaliskuuta 2024
Pyörätuolitennis on ollut paralympialaji Barcelonan vuoden 1992 kisoista lähtien, ja se on esiintynyt kaikissa neljässä Grand Slam -turnauksessa vuodesta 2007 lähtien. Ja nyt, kun tuleva tenniskalenteri sisältää laajennettua 1000-tason tapahtumia järjestetään kahden viikon aikana , näyttää yhä todennäköisemmältä, että alamme nähdä sen yhdistettävän myös enemmän tennismuotoja ja -kilpailuja.
Sunshine Swing on toiminut esikatseluna siitä, mitä fanit voivat odottaa: Viime viikolla BNP Paribas Open paljastettiin ensimmäinen sekanelinpelin kutsutapahtuma , ja tällä viikolla Miamin tennisfanit voivat odottaa näkevänsä huippuluokan pyörätuolitennis- ja pickleball-urheilijat , myös.
Mathewsonin mukaan nämä turnaukset ovat toimineet suunnitelmana, josta muut 1000-tason tapahtumat voivat oppia, ja jotkut ovat jo huomioineet.
'Tämä on vain seuraava luku pyörätuolitennistä', hän sanoi. ”Mielestäni olemme tehneet paljon pohjatyötä ja osoittaneet, kuinka ammattitaitoisia olemme ja kuinka korkealla tennis on nykyään.
'Uskon, että kuulumme näihin tapahtumiin, ja on niin jännittävää, että kaikki turnaukset tunnistavat tämän ja ottavat meidät mukaan... Kuten, kyllä, liikumme eri tavalla kentällä emmekä ehkä lyö kämmenlyöntiä niin lujasti kuin (Juan Martin) ) Del Potro tai joku muu, mutta kuka tekee?!
'Mutta on todella siistiä, että ihmiset ymmärtävät, että treenaamme samalla tavalla, teemme yhtä lujaa työtä ja ansaitsemme olla näissä tapahtumissa yhtä paljon.'
Mathewson yhdessä muiden Maestro Dobel Tequilan lähettiläiden Santiago Gonzalezin ja Juan Martin del Potron kanssa Miamissa.
© Maestro Dobel Tequila
Miami-kutsussa on mukana maailman parhaita paralympiatennispelaajia, ja päällikkönä ovat hollantilainen Diede de Groot, 39-kertainen päävoittaja, ja brittiläinen Alfie Hewett, joka omistaa 27 Grand Slam -titteliä. Mathewsonin ja De Grootin lisäksi naisten kentällä ovat Johana Bernal ja Maylee Phelps, kun taas Gordon Reid ja Gustavo Fernandez ovat miesten puolella japanilaisen Shingo Kuniedan rinnalla.
Viime vuonna lajista eläkkeelle jäänyt ja nyt Orlandossa asuva Kunieda toimii myös pyörätuolitapahtuman turnausjohtajana. Hänen ansioluettelossaan on neljä paralympiakultaa ja 28 suurta kaksinpelin mestaruutta – ja nyt hänestä on tullut jonkin verran mentori Mathewsonille, joka myös harjoittelee Orlandossa.
'Olen päässyt harjoittelemaan hänen kanssaan useita eri kertoja ja hän on opettanut minulle jo paljon, melkein niin, henkisesti, mitä hän ajattelee pelatessaan pisteitä tai jopa katsoessaan häntä kentällä ja tapaa, jolla hän valmistautuu asioihin. ,' hän sanoo. 'Olen kuin pieni sieni.'
Kauden kuuman alun jälkeen, jolloin hän nosti pokaalin ja saavutti kaksi muuta finaalia kaksinpelissä neljässä viikossa, Mathewson pysähtyi kotonaan – missä hän ja Kunieda tapasivat. harjoitella temppujaan palvelee . Nyt hän on Etelä-Floridassa ja nauttii Hard Rock Stadiumin tunnelmasta ensimmäistä kertaa.
Katso tämä postaus InstagramissaDana Mathewsonin (@dana.mathewson) jakama viesti
kyynärpää yötuki
'Olen iloinen, että amerikkalaisena ja floridalaisena tyttönä tämä tapahtuu täällä Miamissa!' hän purskahti. – Täällä olevat kentät ovat kauneimmat kentät, joilla olen koskaan pelannut. Kaikki täällä on ollut huippuluokkaa, ja ihmiset ovat niin mukavia.
”Uskon, että kaikki ovat todella innoissamme siitä, että olemme myös täällä, ja voimme tuntea sen. Se saa meidät vain innostuneemmiksi esittelemään parasta tennistämme, toivottavasti, ja saamaan kutsun yhä uudelleen ja uudelleen kaikkiin näihin suurempiin turnauksiin.
Mathewson on jo hankkinut yhden massiivisen kutsun tälle kesälle: Hän aikoo edustaa Team USA:ta kolmatta kertaa paralympialaisissa, jotka pidetään hieman yli kaksi viikkoa 2024 Pariisin kisojen jälkeen. Vuoden 2022 Wimbledonin nelinpelin mestari saavutti paikkansa Pariisissa kaksinkertaisen kultavoittonsa ansiosta Parapan American Gamesissa Santiagossa viime marraskuussa – missä hän toimi myös Team USA:n lipunantajana sen jälkeen, kun hänen ikätoverinsa äänestivät hänet.
Katso tämä postaus Instagramissa
'Lippu saaminen, joukkueen johtaminen avajaisseremonian aikana ja kaikkien laulavan 'USA, USA'... se oli rehellisesti sanottuna 'nipistä minua' -kokemus. En koskaan unohda sitä.'
Mathewson päätti vuoden 2023 kaudellaan huipulla voitolla 6-3, 4-6, 6-2 kultamitalin kaksinpelin finaalissa Bernalia vastaan. Pari kohtasi uudelleen nelinpelin finaalissa, jossa Mathewson ja Phelps voittivat Bernalin ja Johana Martinezin 3-6, 6-2, 10-8.
Mutta amerikkalainen on vannonut, ettei hän lepää laakereillaan. Hänen uusi tavoitteensa on päästä kisoihin, mikä tarkoittaa, että hänen on varmistettava, että hänen sijoituksensa pysyy 8 parhaan joukossa.
”Tässä olen nyt, mutta tiedät kuinka tennis on. Sinun on puolustettava pisteitä ja mitä tahansa voi tapahtua tästä hetkestä siihen asti, Mathewson sanoi. ”Joten tämä on uusi tavoitteeni: pysyä Top 8 -alueella, Top 5:ssä, jos pääsen... ja ehkä voittaa Grand Slam välillä! Katsotaan mitä tapahtuu.'
Maailman ykkönen De Groot ja 50-kertainen mestari Kunieda voittivat ensimmäisen Miamin pyörätuolin kaksinkilpailun.
Katso tämä postaus Instagramissa
