Maailmanlistan 3. sija on Pariisin Majorissa neljäntenä vuonna peräkkäin.
Kun kuvittelin tätä ottelua etukäteen, kuvittelin Dayana Yastremskan vyöttävän palloja kulmiin ja Coco Gauffin liukuvan ja liukuvan puolelta toiselle jäljittääkseen niin monta alas kuin pystyi.
Siinä oli jotain sellaista. Yastremska tietää periaatteessa vain yhden vaihteen lyöntejään varten – viidennen – ja Gauffin luonnollinen taipumus on käyttää nopeuttaan ja kestävyyttään puolustamiseen.
farkut tennis
Mutta Coco yrittää tehdä enemmänkin näinä päivinä. 20-vuotiaana hän on Brad Gilbertin ohjauksessa siirtynyt pitkällä aikavälillä puolustavasta pelaajasta hyökkääväksi pelaajaksi, joka käyttää ylivoimaista atleettisuuttaan astuakseen sisään ja hyökätäkseen sekä hyökkäämiseen ja noutamiseen. Tiellä tulee olemaan kuoppia, mutta määränpää he toivovat olevan vaivan arvoinen. Gauff sanoo katuneensa, että jäi nuorempana kiinni tuloksiinsa.
'Luulen, että petyin itseeni, kun menetin paljon', Gauff sanoo alkuvuosistaan kiertueella. 'Ja minä olen vain 'olit niin nuori' ja olen edelleen nuori, mutta olit ehdottomasti supernuori silloin ja kehityt edelleen. Joo, yritän vain jatkaa kehittymistä pelaajana. Joskus se päättyy tappioihin, mutta uskon, että pitkällä aikavälillä se on tärkeää.
Gauff on nyt saavuttanut Roland Garrosin 16-välierän neljäntenä vuonna peräkkäin.
mistä saa käytettyjä tennispalloja
© Matt Fitzgerald
Amerikkalaisen lopullinen voitto 6-2, 6-4 ukrainalaisesta oli hyvä esimerkki hänen asemastaan tässä siirtymävaiheessa. Hän teki älykkään ja luonnollisen teon Yastremskan kaltaista arvaamatonta pelaajaa vastaan: Hän pelasi turvallisesti, löi palloa kentän keskeltä ja pakotti vastustajan tähtäämään lähelle linjoja voittaakseen pisteitä. Gauff osui vain kahdeksan voittajaa, kun taas Yastremska teki 38 pakollista virhettä.
'Pelasin mielestäni tänään melko hyvin', Gauff sanoi. 'Yritin vain olla vakaa. Hän on erittäin aggressiivinen pelaaja, joka voi lyödä voittajia ja myös tehdä virheitä, joten yritin vain olla vakaa ja aggressiivinen, kun pystyin.
Kuten hän sanoo, hän ei voittanut tätä ottelua pelkällä puolustuksella. Hän nousi seisomaan lähtöviivalla ja löi Yastremskan kanssa. Hän meni ensimmäisen syöttönsä jälkeen ja riisui vastustajansa ampumalla sen hänen kehoonsa. Vaikka hän teki vain 47 prosenttia ensimmäisistä syöttöistään, hän voitti 73 prosenttia näistä pisteistä ja rikkoutui vain kahdesti. Sen sijaan, että hidastuisi toisella syöttöllään, minkä hän tekee ollessaan tiukka, hän kiihdytti sen läpi luottavaisesti.
Paluu neljännesfinaaliin, maailman 3. kohtaa Elisabetta Cocciaretton.
© Matt Fitzgerald
kuinka monta pistettä tenniksen tasapelissä
Suurimman osan ajasta joka tapauksessa. Alas 6-2, 5-2, Yastremska alkoi ennustettavasti heilua enemmän vapautta, kun taas Gauff, yhtä ennustettavasti, kiristyi ja heitti kaksoisvirheen, joka laskeutui verkon pohjalle. Yastremska sai yhden tauon takaisin ja melkein myös toisen, mutta Gauff kaivoi sisään tilanteessa 5-4, pystytti tiiliseinän perusviivalle ja ansaitsi viimeisen otteen.
Gauff, joka voitti Yastremskan Madridissa viime kuussa, sanoi olevansa valmis pakenemaan häntä lopussa.
'Hän pelaa todella hyvin takaapäin, joten tiesin, että ottelun päättäminen olisi vaikeaa', hän sanoi. 'Yritin vain muistuttaa itseäni, että olen paremmassa asemassa. Minä olen sarjan ja tuplakatkon päällikkö.'
Seuraava kysymys Gauffille voi olla: Voiko hän voittaa Roland Garrosin samalla kun hän tekee vain 47 prosenttia ensimmäisistä syöttöistään? Mahdollisesti ei. Mutta kuten kirjoitin yllä, jokainen hänen pelaamansa ottelu on osa hänen siirtymistään ja etenemistään. Tämä tuntui askeleelta eteenpäin. Katsotaan, pystyykö hän tekemään pari lisää ennen kuin kaksi viikkoa on ohi.
