'Challengers', pääosissa Richard Gasquet ja Andy Murray – kaksi veteraania, jotka eivät jätä kiveä kääntämättä

Grand Slam -turnauksissa ja alemman tason turnauksissa nämä intohimoiset 37-vuotiaat tarkistavat egonsa ovella.

PARIS – Huolimatta hänen hitaan kauden alusta, Novak Djokovicin osallistuminen viime viikon ATP 250 -turnaukseen Genevessä sai todennäköisesti kaksinkertaisen otteen. Ei ole tavallista nähdä maailman ykkönen – puhumattakaan 24-kertaisesta mestarista – ponnistelevan juuri ennen Grand Slam -turnausta, jonka taso turnauksessa Djokovic on sanonut pyrkivänsä huippuun.

Fanit ja asiantuntijat ovat saattaneet kyseenalaistaa päätöksen, mutta oletan, että kaksi urheilun innokkainta kannattajaa eivät olleet yhtä yllättyneitä.

Andy Murray, 37-vuotias entinen ykkönen ja kolminkertainen Grand Slam -mestari, on pelannut tällä kaudella kymmenen turnausta. Kuusi heistä on ollut ATP 250 -tasolla tai sitä alemmalla.

samettiset tenniskengät

Richard Gasquet, 37-vuotias entinen sijalla 7 ja kolminkertainen Grand Slam -välierien pelaaja, on pelannut tänä vuonna 15 turnausta ja viisi on ollut ATP Challenger Tourilla.

Villikorttipelaajana Gasquet pelaa tämän vuoden Roland Garrosissa 21. kertaa.

© Matt Fitzgerald

paarit tenniskengät

Gasquet on kilpaillut kaikilla urheilun arvostetuilla paikoilla siitä lähtien, kun hänestä tuli ammattilainen yli kaksi vuosikymmentä sitten. 18-vuotiaana hän sytytti Monte Carlon hyväkuntoiset suojelijat, kun hän järkytti voittamattomana näyttävää Roger Federeria. Ranskalainen käytti ihanaa yhden käden peräkättään yhtä tappavaan vaikutukseen vuosia myöhemmin Wimbledonissa ja US Openissa, jossa hän pääsi neljän finaaliin.

Torstaina Gasquet veti suuren yleisön Court Phillipe Chatrieriin harjoitteluun. Se oli lähes varmasti suurempi kuin ne, joita hän on soittanut ennen tänä vuonna muun muassa Noumeassa, Uudessa-Kaledoniassa; Manama, Bahrain; ja Szekesfehevar, Unkari.

'Joskus sinun täytyy pelata Challengersia ollaksesi valmis pelaamaan tällaisia ​​otteluita', 124 ^th - rankattu Gasquet kertoi minulle perjantaina Roland Garrosissa.

Gasquet tarkisti kaiken egon, joka hänellä oli ovella kauan sitten, aivan kuten Murray, joka – tuoreena Challenger-pysähdyksen jälkeen Bourdeaux’ssa – liittyi Djokovicin seuraan Genevessä.

'Tietenkin rakastamme peliä, siksi pelaamme edelleen', Gasquet sanoi, kun häneltä kysyttiin hänen ja Murrayn aikatauluista. 'Erityisesti hänelle hän voitti monia Grand Slameja ja lonkkaleikkauksia - on uskomatonta, mitä hän tekee. Hän osoittaa intohimonsa peliin.

'Hän on ystäväni, kunnioitan häntä paljon. Yritämme edelleen pelata tennistä, olla kilpailukykyisiä, nautimme siitä, että olemme täällä.

tennis selitti

Andy Murray harjoittelee Roland Garrosilla

/

Molemmat veteraanit saivat sunnuntain lähdöt Roland Garrosilla (voisimmeko vähentää niitä?), Gasquet otti vastaan ​​Borna Coricin ja Murray kohtasi Stan Wawrinkan. Siitä tulee neljäs savi Andyn ja Stanin välinen sotku sen jälkeen, kun välierissä tapahtui yhteentörmäyksiä vuosina 2016 ja 2017, ja ensimmäisen kierroksen kohtaamisen jälkeen vuonna 2020.

'Tietenkin hymyilen arvonnassa', Wawrinka kertoi lehdistölle perjantaina. 'On hauskaa pelata toisiaan. Kaiken uramme jälkeen ikääntyminen on hyvä haaste.'

Roland Garros

Tulos R128 - Miesten sinkkupelit 6 6 6 4 4 2

Wawrinka muuten pelasi juuri Challengersissä Aix-en-Provencessa ja Bordeaux'ssa. Ja hän käytti samaa sanaa kuin Gasquet kuvaillessaan väsymätöntä brittiä ja sitä, miksi he kilpailevat edelleen kuten he tekevät.

'Intohimo urheiluun, rakkaus peliin. Niin yksinkertaista kuin se', Wawrinka sanoi. 'Pelataan suurta turnausta kuten täällä, Roland Garrosissa, ja minulla on niin paljon tukea yleensä. Niin paljon faneja ja yleisöä ympäri maailmaa, se pitää minut liikkeellä.

”Enkä koskaan unohda, kun olin lapsi, miksi halusin pelata tennistä. Unelmoimme täällä olemisesta, Wimbledonista ja kaikista näistä turnauksista.

Roland Garros

Tulos R128 - Miesten sinkkupelit 7 7 6 6 ⁵ 6 ² 4

Ehkä sopivasti, Murray ja Gasquet ovat lähellä arvontaa. Kaksi voittoa molemmilta johtaisi vastakkain kolmannella kierroksella, mikä on epätodennäköistä, vaikka Jannik Sinner ja Cameron Norrie ovat lähellä – puhumattakaan heidän alkuperäisistä haasteistaan.

kuinka tietää, onko timanttitennisrannekoru aito

Wawrinkan tavoin Gasquetilla on laaja historia Murrayn kanssa suurten yhtiöiden kanssa, vaikka hän haluaisi unohtaa sen:

• 2008, Wimbledonin neljäs kierros: Murray voittaa 5-7, 3-6, 7-6(3), 6-2, 6-4
• 2010, Roland Garrosin ensimmäinen kierros: Murray voittaa 4-6, 6-7 (5), 6-4, 6-2, 6-1
• 2011, Wimbledonin neljäs kierros: Murray voittaa 7-6 (3), 6-3, 6-2
• 2012, Roland Garrosin neljäs kierros: Murray voittaa 1-6, 6-4, 6-1, 6-2
• 2016, Roland Garrosin puolivälierät: Murray voittaa 5-7, 7-6 (3), 6-0, 6-2

'Se on minulle tuskallista, joskus kun ajattelen otteluitani häntä vastaan', Gasquet kertoi minulle. ”Varsinkin Wimbledonissa voitin kaksi rakkautta erää vuonna 2008 ja hävisin viidessä. Täällä Pariisissa hävisin neljässä erässä – sekin oli hieno ottelu, mutta hän voitti. Hän oli siihen aikaan erittäin hyvä. Erittäin fyysinen.

Gasquet ja Coric ovat jakaneet kaksi otteluaan, eivätkä ole koskaan kohdanneet savikentällä.

© Matt Fitzgerald

– Joten kyllä, yritän parhaani voittaakseni häntä vastaan ​​Grand Slamissa, en voinut tehdä sitä. Joskus sitä on vähän vaikea ajatella.'

Mitä tulee Murrayyn ja Gasquetiin, heidän keskinäisissä suhteissaan voi olla eroja, mutta ei heidän päätilansa.

'Katsotaan milloin lopetamme', Gasquet sanoi, 'mutta tietysti yritämme parhaamme kilpaillaksemme korkealla.'