Alcarazin mestaruus vei hänet takaisin ykköseksi, osoitti, että hän opiskelee nopeasti nurmikolla, ja poisti kaikki huolet hänen Pariisista poistumisensa jälkeen. Mutta hän tietää myös 'Novak on tulossa Wimbledoniin.'
KATSO: Alcaraz voitti uransa ensimmäisen tittelinsä ruohokentällä Queen's Clubilla sunnuntaina.
Millaisen eron viidellä päivällä voikaan olla tennispelaajan elämässä ja tulevaisuudennäkymissä.
Tiistaina näytti siltä, että Carlos Alcarazin ensimmäinen kokemus Queen’s Clubista sekä hänen valmistautuminen Wimbledoniin jäisi valitettavasti lyhyeksi. Hän hävisi avausottelunsa ensimmäisen erän 83. sijalle Arthur Rinderknechille, eikä hänellä mennyt paljon paremmin toisessa. Tämä oli Alcarazin uransa kolmas ruohokenttäturnaus, ja siltä se näytti. Kahden kuukauden savityöskentelyn jälkeen hänen jalkatyönsä tällä liukkaammalla pinnalla oli epävarmaa, hänen lyöntirytminsä oli poissa, eikä Rinderknechin syöttö- ja lentopallopaine antanut hänelle mahdollisuutta esitellä mitään laajasta hyökkäysaseensa valikoimasta.
Kun hän kamppaili pysyäkseen turnauksessa, ajattelin kirjoittaa kolumnin, jossa kysyttäisiin: 'Onko aika hillitä odotuksiamme Carlos Alcarazia kohtaan?'
Suurimman osan kolmen vuoden ajan häntä on laajalti - ja näytti aivan oikein - kutsuttu miesten tenniksen tulevaisuudeksi. 19-vuotiaana hän oli jo ykkönen, voitti päätittelin ja voitti Novak Djokovicin ja Rafael Nadalin. Hän oli sähköisin urheilija – liikkujana ja pallonlyöjänä – jonka monet meistä olivat koskaan nähneet tenniskentällä. Mutta pari viimeaikaista tapahtumaa sai minut miettimään, oliko kruunaus vähän ennenaikainen.
Katso tämä postaus InstagramissaCarlos Alcaraz Garfian (@carlitosalcarazz) jakama viesti
Roomassa Alcarazin oli rummuttanut turnauksesta 135. sijalla oleva Fabian Marozsan. Enemmän huolestutti hänen suorituksensa Roland Garrosissa, jossa hän oli 'pettynyt' itseensä ja kaikkiin urheilufaniin kramppaamalla puolivälissä mahdollisesti klassisen semifinaalin Djokovicin kanssa. Alcarazilla on ilmeisesti fyysiset taidot tullakseen seuraavaksi suureksi pelaajaksi, mutta tämä tappio, jonka hän piti tämän hetken 'jännitteen' syynä, näytti olevan todiste siitä, että hänellä on vielä opittavaa tunteidensa hallinnassa, ja niin synkkä kuin se saattaa kuulostaa - kilpailevan hieman vähemmän hänen tavanomaista tyyliään ja hieman kylmäverisempää tehokkuutta. Alcaraz on osoittanut olevansa voittaja, mutta hän voi tehdä matkasta voittoon pidemmän ja vaivalloisemman kuin sen tarvitsee olla.
Siitä huolimatta voitto on lopulta tärkeintä, ja se on hänelle tärkeää Queen'sissa. Tiistaina, juuri kun näytti siltä, että Rinderknech antaisi hänelle ponnen yllätystappion, hän selviytyi kolmannen erän välierästä. Sieltä Alcaraz löysi nopeasti ruohokentällä olevat jalkansa. Seuraavassa neljässä ottelussaan hän voitti neljä vahvaa pelaajaa – Jiri Leheckan, Grigor Dimitrovin, Sebastian Kordan ja Alex De Minaurin – hävittämättä enempää kuin neljä erää erässä.
Finaalissa De Minauria vastaan sunnuntaina Alcaraz osoitti, että hän on oppinut hallitsemaan ottelua myös tällä pinnalla.
Mahdollisuudet eivät muutu paljon... tarkoitan, että Novak on tulossa Wimbledoniin. Carlos Alcaraz
Sen sijaan, että odottaisi voittaakseen pisteitä perusviivalta tai tehdäkseen paljon pudotuslaukauksia tavalliseen tapaan, hän ryntäsi eteenpäin ja lyhensi rallia. Alcaraz löi itse asiassa vähemmän voittajia kuin De Minaur (15-18), mutta hänellä oli kuusi ässää enemmän ja hän voitti suuremman prosenttiosuuden ensimmäisistä syöttöpisteistä. Hän käytti ne muutamat mahdollisuudet, jotka hänellä oli, mikä on ruohon avain, ja meni kaksi kahdelle taitepisteillä, kun taas De Minaur oli nolla kahdella. Alcaraz nojasi myös syöttöinsä tavalla, jota hänen ei tarvitsisi savella. Ensimmäisen erän taitepisteen edessä hän ampui 137 m.p.h. ässä. Ottelun viimeisessä pelissä 0-30 ja hän näytti tiukalta, ja hän osui neljä suoraa syöttöä, joita De Minaur ei voinut saada takaisin kentälle.
'Tällä hetkellä tunnen oloni paremmaksi kuin viikon alussa, se on selvää', sanoi Alcaraz, joka palasi voitolla kärkisijoille ja on ensi viikolla All England Clubin ykkönen. 'Yksittäisen sijoituksen palauttaminen ennen Wimbledonia, se antaa sinulle lisämotivaatiota ja lisää itseluottamusta.'
Olinko väärässä miettiessäni, pitäisikö meidän lieventää odotuksiamme Alcarazin suhteen? Tämä viikko oli rauhoittava. Hän osoitti tavanomaista nuorekasta innostustaan ruohon haasteeseen ja kykyään sopeutua siihen. Hän sanoi, että liike on hänelle avainasemassa pinnalla, ja että hän on katsonut videoita Roger Federeristä ja Andy Murraysta ja tehnyt muistiinpanoja heidän jalkatyöstään. Djokovic, ei niin paljon.
'En puhu Djokovicista, koska Djokovic liukuu kuin savikenttä, ja [se] ei ole minun tapaukseni', hän sanoi.
jännetulehdus kyynärpäätuet
Halusiko Alcaraz jäljitellä Djokovicia tai ei, hän tietää, ettei hän pääse eroon hänestä.
'Mahdollisuudet eivät muutu paljon', Alcaraz sanoi, kun häneltä kysyttiin tulevan viikon kärkisijoituksesta. 'Tarkoitan, että Novak on tulossa Wimbledoniin.'
On turvallista sanoa, että voimme pitää odotuksemme korkealla Alcarazin tulevaisuuden suhteen. Mitä tulee siihen, onko hän jo maailman paras pelaaja, onko hän vaihtanut ATP-vahtia vai onko hän valmis pudottamaan Djokovicin jalustalta? Emme ole vielä siellä, ja Alcaraz tietää sen yhtä hyvin kuin muut.
