Kansainvälinen joukkuekilpailu muutti amerikkalaisen uran. Nyt hän toivoo tekevänsä saman pelaajilleen.
© Getty Images for ITF
tenniskenkien asu
ORLANDO, Fla. – Lindsay Davenport tuo selkeän vision rooliinsa Yhdysvaltain uutena Billie Jean King Cupin kapteenina, joka alkaa tänä iltana, kun Yhdysvallat isännöi Belgiaa USTA National Campusilla Orlandossa.
Entisellä ykkösellä on toinen silmä joukkueen rakentamisessa ja toinen jokaisen pelaajan henkilökohtaisessa urassa. Vaikka on tärkeää, että pelaajat siirtyvät joukkueen mentaliteettiin, Davenportin lähestymistapa on varmistaa, että yhteinen viikko hyödyttää kaikkia loppuvuoden aikana – aivan kuten se teki hänelle.
Davenport teki debyyttinsä vuonna 1993, jolloin kansainvälistä kilpailua kutsuttiin vielä Federation Cupiksi. King oli kapteeni. Muutamaa vuotta myöhemmin Davenport murtui voittamalla olympiakultaa. Hän arvostaa Kingin rohkaisevan ohjauksen alaista aikaa hänen täyden potentiaalinsa vapauttamiseksi, mikä sisälsi lopulta kolme Grand Slam -tittelin ja 98 viikkoa sijalla 1.
'Yhtäkkiä minulla oli joku nurkassani. Billie muutti kaiken puolestani, Davenport sanoi.
Davenport vuoden 1999 Fed Cup -seremonioiden aikana Venus Williamsin, Monica Selesin, Serena Williamsin (mikä lista!) ja Yhdysvaltain kapteenin Billie Jean Kingin kanssa.
© AFP Getty Imagesin kautta
Tennis Channelin analyytikko haluaa tehdä saman asian nykyiselle amerikkalaisten listalle.
'Minulla on heidän koko vuosi mielessäni. Haluan yhden näistä pelaajista voittavan Roland Garrosin, hän sanoi. 'Suhtaudun asiaan pelaaja-ajattelulla. Olen niin iloinen, että he pelaavat täällä, mutta haluan heidän jatkavan ja saavuttavan enemmän asioita. Olen kertonut jokaiselle erikseen, että hän voi saavuttaa jotain erityistä.'
Ennen kuin harjoitukset alkoivat Lake Nonassa viime sunnuntaina, Davenport kysyi jokaiselta pelaajalta ja hänen valmentajaltaan, missä hän ja apuvalmentaja Jermaine Jenkins voisivat auttaa. Davenport asettaa myös pelaajien terveyden etusijalle tietäen, että tämän viikon tasapeli tulee kauden kiireisenä aikana, ja pelaajat ovat vaihtaneet pintaa kahdesti alle kahdessa kuukaudessa. Kaikki viisi pelasivat kovilla kentillä maaliskuussa, sitten savella Charlestonissa viime viikolla, ja nyt he ovat palanneet koville kentille BJK Cupin tasapeliä varten. Joidenkin pelaajien on määrä aloittaa eurooppalaiset savikenttäswingit Stuttgartissa muutaman päivän sisällä.
Tämän vuoden Yhdysvaltain joukkueeseen kuuluvat vasemmalta kapteeni Davenport, Caroline Dolehide, Emma Navarro, Madison Keys, Taylor Townsend ja Jessica Pegula.
© Getty Images for ITF
Minulla on heidän koko vuosi mielessäni. Haluan yhden näistä pelaajista voittavan Roland Garrosin. Lindsay Davenport
Davenport on pitänyt joukkueen harjoitukset tehokkaina. Pakohuoneeseen menemisen lisäksi tiimi on pysynyt lähellä hotelliaan.
'Olen tietoinen siitä, mihin tämä kalenterissa osuu. Tavoitteena on, että he pysyvät terveinä, hän sanoi.
Jokaisen pelaajan rakentamisen lisäksi Davenport haluaa palauttaa Yhdysvaltain maajoukkueen dominanssin. Yhdysvallat on voittanut 18 cupia ja päässyt 11 enemmän finaaliin, enemmän kuin mikään muu maa. Davenport on pelannut eniten otteluita kaikista amerikkalaisista naisista, voitti 26-3 kaksinpelissä ja ollut vuosien 1996, 1999 ja 2000 mestaruusjoukkueissa. Mutta amerikkalaiset ovat voittaneet vain yhden mestaruuden sen jälkeen, vuonna 2017.
'Se on mahdotonta hyväksyä. Tämä on tapahtuma, jonka meidän pitäisi voittaa, hän sanoi.
Hän on aloittanut tämän viikon hyvin ja kokoanut joukkueen, joka on yhtä vahva kuin mikä tahansa, joka pelaa kahdeksassa karsintasarjassa ympäri maailmaa. Kolme pelaajaa sijoittuu Top 20:een: Jessica Pegula, Madison Keys ja Emma Navarro. Caroline Dolehide on sijalla 48 kaksinpelissä ja No. Taylor Townsend on sijalla 57 kaksinpelissä ja sijalla 12 nelinpelissä (lisäksi hän pelaa hyvin, tyrmäsi viime viikolla Charlestonissa yhdeksännen sijan Ekaterina Alexandrovan). Clervie Ngounoue on harjoituskumppani.
Team USA on raskas suosikki Belgiaa vastaan, jonka kaksinpelipelaajat Hanne Vandewinkel ja Sofia Costoulas ovat sijalla 278 ja 279.
© Getty Images for ITF
Coco Gauff, ykkössijalla oleva amerikkalainen, kieltäytyi kutsusta, ja Davenport teki päätöksensä heti Indian Wellsin jälkeen, ennen kuin Danielle Collins voitti Miamin ja Charlestonin ja nousi sijalle 15 maailmassa.
Joukkue USA on raskas suosikki Belgiaa vastaan, jonka yksinpelaajat – Hanne Vandewinkel ja Sofia Costoulas – ovat sijalla 278 ja 279. Wim Fisetten valmentama Belgia on ilman kolmea Top 100 -yksityispelaajaaan, Elise Mertensiä, Greet Minneniä ja Yanina Wickmayer.
Mutta Davenportin tiimi ei pidä mitään itsestäänselvyytenä.
'Se on nuori joukkue, mutta Jess [Pegula] sanoi: 'Voi, kiitos, kaikki pelaavat parhaansa tässä tapahtumassa, joten sillä ei ole väliä. Mitä tahansa voisi tapahtua.''
Yhtäkkiä minulla oli joku nurkassani. Billie muutti kaiken puolestani. Lindsay Davenport
Yksi henkilö, joka ei ole täällä, on King itse, joka osallistuu eri karsintaotteluun tällä viikolla, koska hän tuli USA:n tasapeliin viime vuonna. Hän ja Davenport ovat lähellä, ja he tapasivat äskettäin muistellakseen Fed Cup -päiviään. King muistutti Davenportia ajasta, jolloin hän huusi Kingille 'ei edes katsonut häntä', saati auttamisesta.
'Hän sanoi, että hän vain nauroi itselleen ja tiesi, että se johtui siitä, että välitin niin paljon', Davenport sanoi.
King myös valmentaa edelleen. Edelleen lisää luottamusta. Hän muistutti Davenportia, että hän tietää, mitä hän tekee kapteenina. Hän ei sanonut, että Davenport oppi parhailta.
