Kun Nadalin ura päättyy tällä viikolla Davis Cupissa, laitebrändi juhlii lähes kolmen vuosikymmenen suhdetta palkituimman yhteistyökumppaninsa kanssa.
Kenties koskaan ei ole ollut yhtä menestyvää pelaaja-maila-avioliittoa kuin Rafael Nadal ja hänen luotettava Babolat Pure Aero. Näyttävä runko oli hänen käsissään kaikissa hänen 22 Grand Slam -singlikilpailussaan. Tehoa ja massiivista pyöritystä tuottava maila täydensi täydellisesti Nadalin säälimätöntä perusaggressiota. Niin paljon, että jos Aeron käyttäjältä kysytään millä kehyksellä hän pelaa, hän usein vastaa: Rafan maila.
Aero-franchising luotiin pohjimmiltaan Nadalin peliä ajatellen. Aina Babolat-käyttäjä Nadal pelasi junioriuransa aikana Pure Driven neljän eri sukupolven kanssa. Babolat halusi luoda kehyksen, joka korostaa paremmin Nadalin spin-potentiaalia.
Eric Babolat ja Nadal yrityksen pääkonttorissa Lyonissa Ranskassa vuonna 2009
© (C) ROLEX/GianniCiaccia
Ensimmäinen Pure Aero – alun perin nimeltään Aeropro Drive – julkaistiin vuonna 2002. Maila litistettiin hyödyntääkseen Nadalin kaltaisten pelaajien käyttämää pystysuorampaa swing-polkua, paitsi että se oli liian ohut ja siitä puuttui lyönti. Toinen sukupolvi paransi kaavaa yhdistämällä Pure Driven vanteen Aero-akseliin luodakseen rungon tunnusomaisen tehon ja pyörimisen reseptin.
Nadal vaihtoi Aeroon vuonna 2004 eikä koskaan katsonut taaksepäin. Yhdistettynä Babolatin RPM Blast -kieleihin, mailan innovatiivinen muotoilu yhtyi Nadalin tunnusomaiseen lasson kädensijaan ja loi uskomattoman raskaan pallon, joka päihitti hänen vastustajansa. Se toimi erinomaisesti millä tahansa pinnalla, mutta historiallisella tasolla savella. Nadal käytti kutakin myöhempää mailan sukupolvea – niitä on yhteensä kahdeksan – voittaakseen useita Grand Slam -titteleitä.
Jokaisessa Grand Slam -voittossaan Nadalin Babolat Aero oli hänen rinnallaan.
© Getty Images
Uusinta erää varten Babolat julkaisi erityisen kapselin nimeltä Pure Aero Rafa -kokoelma. Yhdessä kehyksessä - Originissa - on tekniset tiedot ja teknologiat, jotka muistuttavat eniten Nadalin omaa henkilökohtaista kehystä. Maila on jäykempi ja raskaampi kuin tavallinen Pure Aero, ja sen kääntöpaino on 370 astetta. Se on peto, jonka kanssa voi leikkiä, ja toisin kuin käytännössä mikään nykyisten ammattilaisten käyttämä.
Vaikka Nadal jää eläkkeelle, Aero-franchising pysyy hyvissä käsissä. Lukuisat huippupelaajat, mukaan lukien Carlos Alcaraz, käyttävät Pure Aero 98:aa, joka on perheen uudempi malli. Ehkä se on parempi näin. Anna seuraavan sukupolven mestareiden tehdä maineensa omilla laitteillaan. Rafa's Aerosta puhutaan.
Katso tämä postaus Instagramissa
Mitä tulee Babolatiin, vaikka Nadalin pelaajaura on päättymässä, heidän matkansa jatkuu.
”Rafa on kuulunut Babolat-perheeseen 9-vuotiaasta lähtien. Suhteemme häneen on enemmän kuin pelkkä kumppanuus – se on tarina luottamuksesta ja yhteisestä menestyksestä”, sanoo brändin toimitusjohtaja Eric Babolat.
'Olemme aina olleet tukemassa häntä kentällä ja sen ulkopuolella, ja pysymme hänen rinnallaan kaikissa edessä olevissa seikkailuissa.'
