'Aion tulla kentälle altavastaajana', Fils sanoo. 'Pidämme tästä asemasta.'
Kaksi vuotta sitten Japan Open päättyi täysamerikkalaiseen finaaliin Taylor Fritzin ja Frances Tiafoen välillä. Tänä vuonna Tokion on vallannut pari ranskalaista: 26-vuotias Metzistä kotoisin oleva Ugo Humbert kohtaa 20-vuotiaan Arthur Filsin, joka syntyi Bondouflessa, Pariisin eteläpuolella.
Suurin ero näiden kahden välillä on ikä: Humbert on 26-vuotias, Fils 20. Muuten heillä on ollut samanlaiset kaudet 2024, ja he ovat samanlaisissa paikoissa ATP-toteemipaalussa.
Humbert on 32-20 tänä vuonna, sijoittui 19. sijalle ja on voittanut kaksi titteliä - molemmat kovilla kentillä, Dubaissa ja Marseillessa - kauden alussa. Helmikuussa Dubaissa hän voitti Gael Monfilsin, Andy Murrayn, Hubert Hurkaczin ja Daniil Medvedevin ja näytti siltä, että hän olisi valmis kauan odotettuun erovuoteen. Mutta se osoittautui hänen huippunsa; sen jälkeen hän on päässyt vain yhteen semifinaaliin.
Fils on 31-23 vuonna 2024, sijalla 24, ja hän on voittanut yhden mestaruuden savella Hampurissa. Finaalissa hän voitti puolustava mestari Alexander Zverevin kolmannessa erässä 7-6. Humbertin tavoin Filsillä oli luultavasti suurempia toiveita kaudestaan sen alkaessa. Ja myös Humbertilla, hänellä on nyt mahdollisuus saavuttaa nämä tavoitteet lisäämällä ansioluetteloonsa toinen 500-tason nimike.
Arthur Fils yrittää saada ensimmäisen voittonsa toisesta ranskalaisesta Ugo Humbertista ja lopettaa maanmiehensä täydellisen ennätyksen finaalissa.
Kaksi maanmiestä ovat pelanneet kolme kertaa, ja Humbert on voittanut kaikki kolme. Tämä sisältää kaksi suoraa voittoa tällä kaudella: yksi nurmikolla ja yksi kovalla kentällä. Humbertin vasen syöttö ja hänen kykynsä ottaa pallo nousussa ja lyödä sitä tasaisesti ja kentän läpi, varsinkin hänen takakädellä, ovat toimineet hyvin Filsin ylhäältä pyörähtivämpää perushyökkäystä vastaan. Ehkä hänen asemansa vanhempi-ranskalaisena veljenä heidän suhteensa on myös auttanut.
Vielä lupaavampi Humbertille on hänen 6-0-ennätys finaalissa. Hän on matalamarginaali, kuuma ja kylmä lyöjä, mutta kun hän pääsee heittoon, hänellä on taipumus pysyä siinä koko matkan.
Voiko Fils suistaa hänet ja saada ensimmäisen voittonsa maanmiehestään? Nuoremmalla miehellä on ollut banneriviikko, ja hän päihitti huippusiemen Fritzin, 8. siemenen Ben Sheltonin ja 6. siemen Holger Runen. Voitto Runesta kahdessa välierässä, jotka menivät 10-8 ja 12-0 vastaavasti, oli erityisen vaikuttava. Fils selvisi settipisteistä molemmissa, ja hän päätti ottelun yhdellä turnauksen lyönnistä, kätkösyötöllä, jonka hän iski juoksessaan takaisin verkosta perusviivalle.
Mikä tapa voittaa se 🤯
- Tennis TV (@TennisTV) 30. syyskuuta 2024
Arthur Fils voitti absoluuttisen eeppisen 7-6(8) 7-6(10) Holger Runen ja varaa paikkansa Tokion finaaliin🎉 #kinoshitajotennis pic.twitter.com/BmksBqsCVD
'Se on paras syötö, jonka olen koskaan saavuttanut koko elämässäni', Fils sanoi. 'Se meni niin hyvin mailaltani.'
Ainoa ongelma on se, mitä tapahtui juuri ennen kuin Fils otti voiton.
'Kun menin ohimennen [laukaukseen], sain suuret kouristukset mönkijöissä ja sanoin itselleni: 'OK, minun täytyy voittaa tämä, koska muuten en tiedä miten aion tehdä sen.' ”
'Aion tulla kentälle altavastaajana', Fils sanoo. 'Pidämme tästä asemasta.'
Pystyykö Fils toipumaan täysin, alle 24 tunnissa, ottelusta, jossa hänet työnnettiin kouristukseen asti? Hän voitti myös maratonin Sheltonista neljänneksillä, 7-6 kolmannella. Hän saattaa joutua toivomaan, että myös Humbert, jonka Tomas Machac pakotti kolmanteen erään semifinaalissaan, tuntee olonsa hieman väsyneeksi.
'Toistaiseksi en ole koskaan voittanut häntä, joten tulen kentälle altavastaajana', Fils sanoo. – Pidämme tästä paikasta, varsinkin finaalissa. Joten katsotaan kuinka [menee].'
