25-vuotias pelaa ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun hän nousi kärkipaikalle 20 päivää sitten päästyään US Openin finaaliin.
Aryna Sabalenka oli rakkulakunnossa ensimmäisessä ottelussaan WTA-listan ykkösenä sunnuntaina. Hän jäähdytti kuuman Sofia Keninin avausottelussaan Pekingin WTA 1000 -tapahtumassa 6-1, 6-2.
25-vuotias pelaa ensimmäisen turnauksensa sen jälkeen, kun hän nousi kärkipaikalle 20 päivää sitten saavuttuaan vuoden toisen suuren finaalinsa US Openissa, jossa hän sijoittui toiseksi Coco Gauffille.
Ja hänen olisi ollut vaikea löytää Pekingistä kovempaa ensimmäisen kierroksen vastustajaa kuin Kenin – amerikkalainen, entinen sija 4, on laskenut sijoitustaan tasan kahdella kolmanneksella viimeisten viikkojen aikana sijasta 93 sijalle 31. saavuttuaan finaaliin WTA 500 -tapahtumassa San Diegossa ja välieriin WTA 1000 -tapahtumassa Guadalajarassa.
Hän oli voittanut kahdeksan viimeisestä 10 ottelustaan tällä jaksolla - mutta millään niistä ei ollut väliä valittua Sabalenkaa vastaan, joka tarvitsi vain 66 minuuttia päästäkseen toiselle kierrokselle Kiinan pääkaupungissa.
Sabalenka aloittaa neljännen viikkonsa WTA-listan sijalla 1 maanantaina.
© 2023 Getty Images
Kahden Australian Openin mestarin – Kenin vuonna 2020, Sabalenka tänä vuonna – välisessä taistelussa molemmat pelaajat pidettiin vuorossa aloittaakseen ottelun, mutta sieltä kaikki oli Sabalenka, joka voitti kahdeksan seuraavista yhdeksästä pelistä rakentaakseen 6-1, 3. -1 johto, ja Keninin laitettua vielä yhden otteen laudalle kaventaakseen eroa toisessa erässä lukemiin 3-2, Sabalenka päätti ottelun kolme viimeistä peliä.
Sen lisäksi, että Sabalenka sijoittui yli kaksi kertaa niin monta voittajaa kuin pakottamattomia virheitä, 22-9, hän myös sijoittui yli kaksi kertaa niin paljon pisteitä kuin vastustajansa ottelussa, 61-28.
Hän ei koskaan kohdannut taitepistettä kahdeksassa palvelupelissä.
Häntä odottaa toisella kierroksella brittiläisen Katie Boulterin ja puolalaisen Magdalena Frechin välisen karsinnan voittaja.
Ensimmäinen ottelu nro 1, ensimmäinen voitto nro 1 ☝️
- wta (@WTA) 1. lokakuuta 2023
Top siemen @SabalenkaA valtaa toiselle kierrokselle #KiinaAvoin ! pic.twitter.com/8rujhms3AQ
