Amerikkalainen juhli toista Top 10 -voittoaan tiistaina, kun taas maailman numero 8 löi mailaansa kuusi kertaa kärsittyään neljännen peräkkäisen tappion.
Tämän kauden kahden ensimmäisen kuukauden aikana Brandon Nakashima vietti suurimman osan ajastaan ATP Challenger -tasolla yrittääkseen saada takaisin muodon, joka vei hänet aiemmin Top 50:een vuonna 2022.
Silti vain 22-vuotias San Diego, Kalifornia, on pudonnut lähes 50 paikkaa vuoden 2024 sijoituksesta näiden ottelutoistojen ansiosta. Tiistaina Nakashima julkaisi kauden suurimman voittonsa, ATP 500 -tasolla, päinvastaiseen suuntaan suuntautuvaa vastustajaa vastaan.
Andrey Rublevin vastaan Nakashima syrjäytti kakkossijan 6-4, 7-6 (6) päästäkseen Barcelona Open Banc Sabadellin kolmannelle kierrokselle. Vaikka hän teki vain 55 prosenttia ensimmäisistä syöttöistään, Nakashima ei rikkoutunut kilpailussa.
Ei pystynyt muuttamaan yhtäkään viidestä taitepistemahdollisuudestaan toisessa erässä, mutta amerikkalainen tarjosi voiton, kun Rublevin puolustava takakäden siivu lensi pitkälle. Maailman numero 8 romahti kärsiessään neljännen peräkkäisen tappionsa ja löi mailaansa savikentällä kuusi kertaa ennen kuin kätteli.
'Sain itselleni paljon mahdollisuuksia hänen syöttöillään ja kontrolloin myös paljon takakäteeni poikkikentälläni hänen takakäteensä', Nakashima kertoi ATP Medialle. 'Ja myös sekoittamalla se joihinkin siivuihin ja pudotuskuviin. Se oli mielestäni erittäin tärkeää.'
Nakashima on tällä viikolla takaisin sijalla 87 ja tulee epäilemättä parantamaan sitä kahdella Barcelonan tähänastisella voitolla.
© Pedro Salado
Rublev on hävinnyt viimeiset kahdeksan erää, jotka hän on pelannut, ja se juontaa juurensa hänen kolmannen kierroksensa putoamisesta Jiri Leheckalle BNP Paribas Openissa. 26-vuotias aloitti vuoden lupaavasti 14-3, mitä korosti Hongkongin pokaalin valloitus ensimmäisellä viikolla.
Mutta Rublev ei ole ollut sama sen jälkeen hänet hylättiin Dubain välieristä Alexander Bublikin kanssa linjatuomarille huutamisesta, ja hänen yksinäinen voittonsa tuli Andy Murraysta hänen Indian Wellsin avausottelussaan. Viime viikolla hänen Monte Carlon mestaruutensa puolustaminen pysäytettiin välittömästi Kirjailija Aleksei Popyrin
Nakashima juhli toista Top 10 -voittoaan, mikä lisäsi lokakuun 2023 voittoaan Holger Runesta Shanghaissa. Vuoden 2022 seuraavan sukupolven ATP-finaalin mestari on pelannut tänä vuonna neljä viidestä savella, kun hän hävisi mahdolliselle mestarille Ben Sheltonille Houstonin puolivälierissä aiemmin tässä kuussa.
Myös kahdeksas sijainen Sebastian Baez ja 15. sija Borna Coric putosivat.
Matteo Arnaldi pelasti neljä ottelupistettä – joista kolme peräkkäin toisen erän välierässä – tainnuttaakseen Baezin lukemin 5-7, 7-6 (8), 6-2. Facundo Diaz Acosta kaatoi Coricin 6-2, 7-5.
