24-vuotias pelaaja kutsui savea suosikkipintaansa voittaessaan uransa kuudennen Top 10 -voiton Rublevista, joka on hävinnyt kolme viimeisestä neljästä ottelustaan sen jälkeen, kun hän epäonnistui Dubaissa.
Aleksei Popyrin on valmis kutsumaan savea suosikkipinnakseen voitettuaan upean voiton Andrey Rublevista Rolex Monte-Carlo Mastersissa, kuudenneksi Top 10 -pelaajasta.
'Juuri nyt, mielestäni se on!' nauroi siementämätön 24-vuotias kaadettuaan puolustavan mestarin valtaistuimelta 6-4, 6-4. 'Rehellisesti sanottuna, se on pinta, jolla tunnen oloni mukavimmaksi, koska se antaa minulle enemmän aikaa maastoon. Tarjoiluni on yhtä tehokas täällä kuin kovilla kentillä. Saan yhtä monta ilmaista pisteitä, ehkä vain vähän vähemmän, mutta pystyn tekemään enemmän maastölläni. Minulla on myös mukava liikkua pinnalla, mikä on erittäin tärkeää.
Kun maanmiehet, kuten Nick Kyrgios, ovat pelanneet parasta tennistänsä nurmikolla, Popyrin, joka voitti toisen ATP-mestaruutensa viime vuonna savella Umagissa, rakensi pelinsä sille, mitä Roland Garros kutsuu savi , pani merkille kontrastin hänen 'Aussie on clay' -kameran linssimerkkinsä kanssa luovutettuaan Rubleville kolmannen peräkkäisen tappionsa.
'Luulen, että menneisyydessä se ei ollut Aussien suosikkipinta', Popyrin kertoi Prakash Amritrajille Tennis Channel Live Deskissä, 'mutta minulle olen tavallaan kasvanut sillä. Muutin Espanjaan varhain, ja se on pinta, jolla viihdyn parhaiten tällä hetkellä. Luulen, että se ei ole kovin yleistä australialaisille, koska meillä ei ole paljon savikenttiä, emmekä pelaa montaa savikenttäturnausta. Nautin siitä savella, joka hetkestä.'
Rolex Monte-Carlo Masters
Tulos R32 - Miesten sinkkupelit 6 6 4 4Popyrin nauttii toisesta elämästä Monte Carlossa pelattuaan pysyäkseen ensimmäisessä ottelussaan Corentin Moutetia vastaan, kostamalla Wienin tappion Rubleville viime syksynä, lyömällä 25 voittajaa ja pelaamalla entisten pelaajien Neville Godwinin johtaman valmennustiimin suunnittelemaa jatkuvaa aggressiota. ja Xavier Malisse.
'Luulen, että olemme työstäneet tätä viimeiset puolitoista vuotta', sanoi Popyrin, joka sijoittui urallaan sijalle 38 helmikuussa. 'Olen tiennyt, että minulla on laatua kilpailla näiden huippumiesten kanssa ja voittaa heidät. Tämä ei ole ensimmäinen Top 10 -voittoni, joten olen luottavainen, kun lähden sinne. Kyse on vain keskittymisen, energian ja tason säilyttämisestä. Se oli ongelmani aiemmin: pystyin pitämään korkealla tasolla, mutta en pystynyt antamaan sitä johdonmukaisesti.
Mitä tulee Rubleviin, 6. siemen kaipaa yhä epätoivoisemmin vastauksia putottuaan 1-3:een sen jälkeen, kun hän epäonnistui Dubain Duty Free Tennis Championships -mestaruuskilpailujen välierissä linjavirkailijan kiroilusta. Hänen ainoa voittonsa tuli Andy Murraysta BNP Paribas Openissa , ja hän on hävinnyt kuusi viimeistä pelattua eräänsä.
Popyrin kohtaa toisen 'aussien savella' sen jälkeen, kun 11. sijalla sijalla 11. sijalla Alex de Minaur ryntäsi sarjasta ja teki ensimmäisen voittonsa. Hollannin vihollinen Tallon Greek Spoor, 2-6, 6-2, 6-3 . Pari on kohdannut kahdesti kentällä – jakaneet kaksi kohtaamistaan, jolloin Popryin voitti viimeksi vuonna 2021 –, mutta heillä on vieläkin vahvemmat siteet osana Australian Davis Cup -joukkuetta.
”Meillä on mahtava porukka ja mielestäni tulemme kaikki hyvin toimeen, siksi olemme päässeet kahdessa peräkkäisessä Davis Cupin finaalissa. Olemme niin tiivis ryhmä, etten voi rehellisesti valita vain yhtä. [De Minaur ja Kokkinakis], olen tuntenut eniten, joten he kaksi, jos minun on valittava, mutta se on todella vaikea tehdä.
