'Se oli uskomattoman fyysistä', saksalainen sanoi sovittuaan neljännen kierroksen tapaamisen Jannik Sinnerin kanssa lauantaina.
NEW YORK - 'Kaksi ensimmäistä erää olivat kaksi parhaista eräistä, joita olen pelannut koko kauden ajan', Alexander Zverev sanoi 6-7 (2), 7-6 (8), 6-1, 6-1 voittonsa jälkeen. yli Grigor Dimitrovin lauantaina Louis Armstrong -stadionilla.
Ne olivat kaikkien pelaajien kaksi parasta ja parhaiten vastaanottamaa erää missä tahansa ottelussa vuonna 2023. Vaikka mukana ei ollut yhtään amerikkalaista tai kärkipelaajaa, Armstrong oli täydellä kapasiteetilla ja täydellä myrskyisyydellä näiden kahden ja puoli tuntia, joka kesti kahden ensimmäisen erän loppuun saattamiseksi.
Torstaina Dimitrov oli pelannut virheettömän kärsivällisen ottelun voittaakseen Andy Murrayn kolmessa vinossa erässä. Zverevia vastaan hän jatkoi kärsivällistä ja harkittua peliä, jota hän oli käyttänyt Murraya vastaan. Dimitrov tyytyi viipaloimaan peräkätensä matalaksi ja syväksi, kunnes hänellä oli mahdollisuus nopeasti muuttaa vauhtia kämmenellä tai tikkalla verkkoon. Suurimman osan kahdesta ensimmäisestä erästä Dimitrov rakensi näennäisen läpäisemättömän puolustusmuurin, joka oli sekoitettu strategisiin hyökkäyksiin, mikä piti Zverevin taipumassa ja kurottautumassa ja arvaamassa kaikkea. Dimitrov johti 7-6, 4-2 ja näytti hyvältä vedolta päästä US Openin neljännelle kierrokselle neljännen kerran.
Mutta sarja ja tauko tuo aina uusia paineita mukanaan. Nyt olet virallisesti edellä, ja jos häviät, olet virallisesti avannut mahdollisuuden. Tuo paine näytti iskevän Dimitroviin välittömästi; Zverev mursi hänet takaisin 4-3, ja he jatkoivat vaihtoa 6-6 asti.
Voiko Zverev pelata spoilerin mahdollisessa Alcaraz-Sinnerin puolivälierän uusintaottelussa?
© Getty Images
Tasapelissä Dimitrov näytti jälleen paremmalta pelaajalta. Hän meni 4-3, ja jätti sitten upean kädenheiton kaukaa kulmasta tuuman verran. Dimitrovilla oli asetuspiste kahden erän johtoon tilanteessa 6-5, mutta näki Zverevin pyyhkivän sen ässällä alaspäin. yö.
Tilanteessa 8-8, sen sijaan, että olisi ajanut takakäden maastojuoksuaan, niin kuin hänellä oli kaikki ottelut, hän viipaloi sen sivukierteellä linjaa myöten. Dimitrovin täytyi rynnätä päästäkseen siihen, ja Zverev oli paikalla rampaamassa rallia kädenlyönnillä 9-8. Kun Dimitrov laittoi takakäden verkkoon seuraavassa pisteessä, kaikki oli yhtäkkiä yksieräinen. Zverev huusi, väkijoukko oli jaloillaan ja Dimitrov, suoraan sanottuna, oli valmis. Väsymys ja jalkavamma estivät häntä olemasta kilpailukykyinen kahdessa viimeisessä erässä, 6-1, 6-1.
'Se oli uskomattoman korkea taso, se oli uskomattoman fyysistä', Zverev sanoi. 'Luulen, että tapimme toisemme kahdessa ensimmäisessä erässä.'
He tappoivat toisensa, mutta Zverev selvisi. Seitsemän kuukauden loukkaantumisloman jälkeen vuonna 2022 hän on löytänyt vanhaa muotoaan ja kuntoaan suurimman osan tästä kaudesta. Nyt hän löytää tapoja voittaa hyviä, tiiviitä otteluita. Cincinnatissa Zverev teki taktisen muutoksen, joka auttoi häntä voittamaan Daniil Medvedevin kolmen peräkkäisen tappion jälkeen. Lauantaina hän odotti, kun Dimitrov pelasi parasta tennistään, ja teki juuri sen, mitä hän tarvitsi edistyäkseen.
Nyt Zverev on saavuttanut turnauksensa lopussa: neljännen kierroksen kohtaaminen Jannik Sinnerin kanssa. Italialainen on kuusi paikkaa korkeammalla kuin saksalainen, mutta Zverev on 3-1 häntä vastaan. Zverev sanoo, että meidän pitäisi todella alkaa arvioimaan hänen tasoaan vasta ensi kaudella, kun hän aloittaa tuoreena eikä palaa loukkaantumisesta. Mutta on silti mielenkiintoista nähdä, missä hän on tiistaina. Hän saattaa olla valmiimpi kuin luulee.
