Viimeisten 10 päivän aikana Kvitova muistutti meitä siitä, kuinka tehokas hänen vasenkätinen voiman ja tarkkuuden yhdistelmä voi olla.
Hieman yli vuosi sitten Petra Kvitovan sijoitus vastasi hänen ikäänsä. Hän oli täyttänyt 32 vuotta 8. maaliskuuta 2022. Kolmetoista päivää myöhemmin hän aloitti Miami Openin samalla numerolla nimensä vieressä. Tämä ei ollut sellainen alue, jota Kvitovan historian ja kaliiperin pelaajan odotetaan vallitsevan.
Vai oliko se? Loppujen lopuksi 12 kuukautta sitten Kvitova näytti olevan ensisijaisesti arvostettu esi-isä nykyaikaiselle perusvoimabrändille, jota äskettäin ja voimakkaasti esittelivät sellaiset nykytähdet kuin Iga Swiatek, Aryna Sabalenka ja Elena Rybakina. Kaksinkertaisena Wimbledonin mestarina Kvitovalla saattaa jatkua hetkiä, mutta voiko hän jälleen voittaa suuria titteleitä? Tuskin todennäköistä Miamissa, jossa Kvitovan parhaat ponnistelut 12 edellisessä esiintymisessä olivat niukka kolme matkaa puolivälieriin.
Mutta viimeisen 10 päivän aikana Kvitova muistutti meitä siitä, kuinka tehokas hänen vasenkätinen voiman ja tarkkuuden yhdistelmä voi olla. Kvitovan taito oli elävä tämän päivän finaalissa, kun hän päihitti Rybakinan 7-6 (14), 6-2 ajatellen tunti ja 42 minuuttia. Se oli Kvitovan uran 30. kaksinpelin mestaruus ja nosti hänet takaisin Top 10:een ensimmäistä kertaa sitten syyskuun 21. 33-vuotiaana hän on vanhin nainen, joka on voittanut Miami Openin sitten Serena Williamsin vuonna 2015.
'Mielestäni otan sen erittäin positiivisesti, että voin edelleen kilpailla parhaiden kanssa', Kvitova sanoi. 'Tennismaailma on vain erittäin nopea, enkä todellakaan voi seistä siellä ja katsella tätä pokaalia koko ajan, mutta minun on tietysti mentävä eteenpäin, kuten kaikki tekisivät. Se merkitsee minulle paljon, että voin vielä minun iässäni voittaa ison turnauksen. Se on suurin asia.'
Ottelun 102 minuutista 80 meni takapenkille 22:een, jotka sisälsivät ensimmäisen erän tasapelin. Todellakin sopivaa, että nyrkkeilylegenda Mike Tyson oli paikalla katsomassa, kuinka nämä kaksi menivät varpaisiin. Kvitova ja Rybakina pelasivat esimerkillistä ensilyönnistä, ja jokainen pelaaja todistaa usein kiistattoman lähtökohdan, että tenniksen kaksi tärkeintä laukausta ovat syöttö ja paluu.
Rybakinan kolme ensimmäistä huoltopistettä välierässä olivat ässät. Kaiken kaikkiaan hänellä oli viisi settipistettä välierässä. Joka kerta Kvitovalla oli vastaus, hän ei koskaan perääntynyt maasta tai syöttöllään – etenkään leveällä mainoskentällä, joka yleensä avaa kentän tappavalle kädenkäyksellä. Kvitova piti omaa viidettä settipistettä palvellessaan 15-14 ja otti perusrallin hallintaan riittävän hyvin poimiakseen Rybakina-käskyn.
'Se oli kuin yksi minitauko ja sitten toinen, ja jatkoimme vain syöttöjä', Kvitova sanoi. 'Tarkoitan, menetin täysin hallinnan siitä, kuka palvelee, kuka ei, kun vaihdamme puolta ja niin edelleen.'
Tämä oli ensimmäinen voitto kahdeksassa yrityksessä, jonka Rybakina oli hävinnyt koko vuoden. 'Minulta kesti tottua Petran palloihin', sanoi Rybakina. ”Lisäksi hän pelaa todella matalalla, eikä se ole helppoa häntä vastaan. Ja myös yrittää lukea syöttöjä, hän on vasen, joten se on jo tavallaan etu, koska viime ottelussa pelasin oikealla, joten se ei ollut helppoa. Ja hän pelasi todella hyvin.'
Kvitova voitti uskomattomat 75 % toisen syöttöpisteistä Rybakinaa vastaan finaalissa.
© 2023 Getty Images
Nousessaan riveissä Rybakina on osoittanut yliluonnollista rauhallisuutta, näennäisesti epäinhimillistä tasoa ja emotionaalista rauhallisuutta. Mutta kun toinen erä alkoi, Rybakinalle tapahtui sama asia, joka tapahtuu monille kaikentasoisille tennispelaajille. Tiukan ensimmäisen erän häviämisen jälkeen hänen energiansa heikkeni. Pelaajalle, joka luottaa pääasiassa dynaamiseen pallon lyömiseen sen sijaan, että se onnistuu noutamaan tai vaihteluihin nopeudessa ja pyörimisessä, se voi osoittautua poikkeuksellisen kohtalokkaaksi. Niinpä Kvitova meni nopeasti 3-0 johtoon ja avasi ottelun.
Ainoa mahdollinen este Kvitovan sprintissä toisessa erässä tuli, kun hän syötti tilanteessa 2-0, 30-40. Kvitova taisteli tuon taitepisteen harvoin tälle ottelulle. Molemmat pelaajat saapuivat verkkoon, mutta Kvitova osoittautui taitavammaksi, kun vinossa käden lentopallo syöksyi Rybakinan kämmenlyöntivirheeseen. Vaikka Rybakina on toisinaan osoittanut kohtuullisia taitoja kentän etuosassa, on mielenkiintoista nähdä, kuinka hän parantaa ja ottaa käyttöön verkkopeliään tulevina vuosina. Edessä 3-1 Kvitova voitti 12/13 pistettä ja päätti ottelun ensimmäiseen mestaruuspisteeseensä, kun Rybakinan kämmenlyönti lensi pitkälle.
Yleensä sitä pidetään onnistuneena yrityksenä, kun pelaaja voittaa yli 50 prosenttia toisista syöttöpisteistä. Mutta vaikka Rybakina voitti kiitettävän 52 prosenttia, Kvitova jäi listan ulkopuolelle ja otti 75 prosenttia.
eric andre kausi 5 mistä katsoa
'Toinen erä ei mielestäni ollut kaiken kaikkiaan helppo ensimmäisen erän jälkeen', Rybakina sanoi. 'Toiseksi uskon, että hän oli myös vapaampi lyödä, ehkä riskeerata hieman enemmän. Joo, luulen, että toisella en vain pysynyt kurina ja olin hieman kiireinen.'
'Nuoria tulee koko ajan', sanoi Kvitova. ”On vaikeaa todella kohdata heitä koko ajan. Se on erittäin väsyttävää.”
Niin tapahtui, että Rybakina jäi yhden voiton alle tullakseen viidenneksi naiseksi, joka on voittanut 'Sunshine Double' (muut ovat Stefanie Graf vuosina 1994 ja 96, Kim Clijsters 05, Victoria Azarenka 16 ja Swiatek viime vuonna). Viime vuoden Wimbledonin mestaruuskilpailustaan lähtien Rybakina on kasvanut merkittäväksi kilpailijaksi, nykyisyyteen ja tulevaisuuteen.
Mutta tänään menneisyys nousi parrasvaloihin vielä kerran.
