Kun nämä kaksi kohtaavat, otteluilla on tapana päättyä kiire... mutta kuka pääsee finaaliin Melbournessa?
Yksi asia, jota meidän ei luultavasti pitäisi odottaa Australian avointen semifinaalissa Madison Keysin ja Iga Swiatekin välillä, on eeppinen. Kun nämä kaksi kohtaavat, ottelut päättyvät yleensä kiireeseen. He ovat pelanneet viisi kertaa; kaikki viisi ovat päässeet suoriin - ja enimmäkseen vinoihin - sarjoihin. Kaksi viimeistä ottelua Madridissa ja Roomassa vuonna 2024 olivat 6-1, 6-3 Swiatekille. Kolme vuotta sitten Swiatek voitti Keysin 1-0 Indian Wellsissä.
Keys, joka on hävinnyt neljä viidestä numeron 2 siemenelle, tietää, mitä hän tavoittelee, ja hyökkäyksen ja puolustuksen välinen tasapaino, joka hänen on säilytettävä saadakseen mahdollisuuden.
'Mielestäni on todella vaikeaa päästä koskaan todella eteenpäin jossakin pisteessä', Keys sanoo kohtaaessaan Swiatekin. 'Et todellakaan yritä puolustaa Igaa. Sitten on juuri sellainen tasapaino, että ollaan aggressiivisia ja yrittää saada hänet liikkumaan ja tekemään asioita, mutta ei painosta liian lujasti eikä lähde mihinkään liian nopeasti.'
Swiatek on voittanut neljä viidestä uran tapaamisesta Keysiä vastaan, jotka kaikki on ratkaistu suorissa sarjoissa.
Keys löysi kaavan kerran, kun hän voitti Swiatekin – myös suorissa sarjoissa – Cincinnatissa vuonna 2022.
'Rakastan Cincinnatin kenttiä, ne pelaavat melko nopeasti', Keys sanoi. 'Se oli vain sellainen päivä, jolloin pallo tuntui eloisalta, ja pystyin jotenkin pääsemään johdonmukaisesti eteenpäin hieman aikaisemmin ja pystyin vain juoksemaan sillä paineella.
'Minusta tuntuu, että joka toinen kerta, kun olen pelannut häntä, se on ollut kaikkien aikojen hitain kentällä, ja hän on vain saanut jokaisen pallon takaisin yli.'
Hyvä uutinen Keysille on, että Australian avoimet kentät pelaavat nopeammin kuin ennen. Huono uutinen on, että tämä semi on myöhäinen ottelu Laverilla ja alkaa pitkälle iltaan, kun lämpötilat ovat laskeneet ja pallo on hidastunut.
Katso tämä postaus Instagramissa
Toinen huono uutinen on, että Swiatek on käyttänyt Keysin mainitsemaa luonnollista pyörähdystä tehostaakseen kovia kenttiä tässä tapahtumassa. Swiatekin uusi valmentaja Wim Fissette sanoo, että sen sijaan, että hän olisi muuttanut peliään ja tasoittanut lyöntejään tälle pinnalle, hän halusi hänen pitäytyvän raskaassa yläkierteessä, joka on toiminut hänelle niin hyvin savella vuosien ajan. Tulokset ovat puhuneet puolestaan: hän on hävinnyt seitsemän peliä neljässä viimeisessä ottelussaan.
'Mielestäni hänen kanssaan työskentely on enemmän evoluutiota kuin vallankumousta', Swiatek sanoo Fissettesta. 'En etsinyt ketään, joka kääntäisi pelini ylösalaisin ja muuttaisi joitain hulluja asioita.'
Keys pelaa hyvin. Hän on ollut ylös ja alas kuten aina, mutta hän on löytänyt tasapainon ja kulmat jokaisen ottelunsa loppuun mennessä. Swiatekia vastaan hänen on löydettävä tasapaino paljon aikaisemmin, koska Iga voi muuttua karanneeksi junaksi saatuaan tauon. Jos tämä ottelu olisi keskipäivällä 100 asteen päivänä, Keysillä voisi olla paremmat mahdollisuudet. Mutta se ei ole. Voittaja: Joulu
