Entinen maailma nro 4 palasi asetetusta puolustavan mestarin voittamiseksi ja saavuttaakseen ensimmäisen finaalin palattuaan äitiyslomalta viime syksynä.
Belinda Bencic sai suurimman voiton paluunsa äitiyslomalta, järkyttäen Elena Rybakina, 3-6, 6-3, 6-4 päästäkseen Mubadala Abu Dhabi Open -finaaliin.
Vuoden 2023 mestari on hänen ensimmäisessä WTA -finaalissaan tyttärensä synnyttämisen jälkeen viime keväänä, ja hän on rallattu asetetusta puolustavan mestarin detronista kahdessa tunnissa ja kuudessa minuutissa Center Courtissa.
Koska Bencic ei pystynyt puolustamaan Abu Dhabi-tittelinsä viime vuonna, entinen maailman nro 4 pysyy voittamatta WTA 500 -turnauksessa ottaen kahdeksan ottelun voittoputken mestaruusotteluun amerikkalaisen Ashlyn Kruegerin kanssa, joka voitti Linda Noskovan suorissa sarjoissa Aikaisemmin perjantaina.
Mutta ensin sveitsiläisen tähden piti päästä Rybakinan, ylimmän siemenen ja entisen maailman nro 3 ohi. Kaksi jakoivat kaksi edellistä kohtaamistaan, jotka molemmat tapahtuivat vuonna 2021: Bencic voitti ottelunsa Tokion olympialaisissa matkalla kultamitalin voittamiseen. .
Belinda Bencicin puhelinhälytys keskeyttää palvelupelin Elena Rybakina vastaan Abu Dhabin välierissä
Bencic saapui Abu Dhabiin voimakkaalla vauhdilla onnistuneen ensimmäisen suuren retken jälkeen äitiysta lähdön jälkeen, järkyttäen Jelena Ostapenkoa saavuttaakseen neljännen kierroksen, missä hän työnsi Coco Gauffin kolmeen sarjaan.
Abu Dhabissa hän saavutti semifinaalit pudottamatta sarjaa, voittaen 6-0, 6-0-tainnuttajan Veronika Kudermeretovan yli toisella kierroksella ja kukisti entisen Wimbledon-mestarin Marketa Vondrousvan puolivälierissä.
Missä Bencic lievitti välierää, Rybakina on saatu taistelemaan koko viikon ajan, voittaen kolmen sarjan ottelut Katie Volynetsia vastaan ja entistä maailman nro 2 ONS Jabeuria vastaan, joka pakotti Venäjän syntymän Kazakhin kolmanteen asetettuun tiebreakeriin.
Rybakina näytti olevan varhain Bencicin yläkäyttö, lyömällä viimeksi mainitun vääristymistä ottaen ensimmäisen sarjan yhden palvelun tauon taakse.
Abu Dhabi avoinna
Tulos SF - Naisten sinkku 6 3 4 3 6 6Toinen sarja tuli myös yksinäiseen palvelun taukoon, mutta tällä kertaa se oli Bencic-etuna, kilpailemalla 3-0 -johtoon ja huolimatta Bencicin matkapuhelimen lyhyestä keskeytyksestä pitäen kiinni päätöksentekijästä. Bencic syntyi taukojen vaihdosta asettamaan itsensä voittajaasemaan, rikkomalla Rybakinan kolmannen kerran löytääkseen itsensä otteluun.
Lyhyt kiista johtui, kun Rybakina odotti pisteen toistoa, joka sen sijaan antoi Bencicin kaksi ottelupistettä. Rybakina kanavoi turhautumisen säästämään molemmat ottelupisteet että ylivoimainen Bencicin taukopisteeseen, jonka hän muutti etukäteen voittajalla.
Bencic napsautti seitsemän suoran pisteen juoksua häntä vastaan, mutta Rybakina kavensi aukon yhdelle taukolle niiden välillä. Kymmenennen pelin avaaminen omalla etukäteen voittajalla Bencic ansaitsi rauhallisesti vielä kolme ottelupistettä palvelussa. Rybakina pelasti yhden takaosaan avoimeen tuomioistuimeen, mutta Bencic ylitti Rybakinan toisella muuntamalla neljännen ottelupisteensä reunaan maalilinjan yli kolmessa sarjassa.
