33-vuotias voitti Belinda Bencicin sunnuntaina 6-3, 6-3 ja aloitti US Openin ottelun Karolina Muchovan kanssa.
TAKAISIN MAALISKUU: Cirstea pysäyttää Sabalenkan Miamissa
Anna Sorana Cirstealle aplodit, tai kaksi tai 53.
19-vuotiaana nousevana lahjakkuutena Cirstea eteni ensimmäiseen Grand Slam -turnauksensa puolivälieriin vuoden 2009 Roland Garrosissa. Sunnuntaina US Openissa nyt 33-vuotias pelaaja saavutti vihdoin toisen 53. pääesiintymisessään alkuperäisen läpimurtosarjan jälkeen.
Pudotettuaan maailmanlistan 4. Elena Rybakinan kolmisetterissä kaksi päivää aiemmin uransa 20. Top 10 -voitosta, Cirstea tuki tätä suorituskykyä voitolla 6-3, 6-3 15. siemen Belinda Bencicin yli. Otettuaan 84 minuuttia kentällä, hän parani 3-1 elinaikaan sveitsiläistä vastaan.
Cirstea kilpaili viiteen ensimmäiseen peliin eikä koskaan antanut entisen semifinalistin löytää avausta takaisin kilpailuun sen jälkeen, kun hänen alkuperäiset tuplataukoetunsa pienenivät jokaisessa erässä. 30. siemen oli ylivoimainen hyökkääjä kaikin tavoin, voitti 69 prosenttia toisen syöttöpisteistään ja teki 17 vähemmän pakotettua virhettä kuin vastustaja. Vaikka hän ei pystynyt syöttämään kohtaamista, Cirstea palautui kuudennella taukollaan lopettaakseen sen.
AP23245511338703pieni
© SUU
Ennen tätä viikkoa Cirstea oli hävinnyt kolme viimeistä yritystään voittaa 16-välieräottelu suurkilpailussa – vuoden 2022 Australian avoimet, 2021 Ranskan avoimet ja 2017 Australian avoimet. Huolimatta harvoista matkoistaan toiselle viikolle, entinen maailmanlistalla oleva 21. omistaa 0,500:n tai paremman ennätyksen kaikissa neljässä Grand Slam -tapahtumassa. Hän oli aiemmin ollut kolmannella kierroksella kolme kertaa Flushing Meadowsissa, viimeksi vuonna 2020.
Tällä kaudella romanialainen eteni myös ensimmäiseen WTA 1000 -välieriinsä lähes kymmeneen vuoteen, kun hän eteni Miamissa neljän viimeiseksi syrjäyttämällä Australian avointen mestarin Aryna Sabalenkan. Hänen johtonsa New Yorkin majoriin näki Cirstean putoavan Top 20 -vastustajien joukkoon kolmella Pohjois-Amerikan kesällä kovalla kentällä voitettuaan avausottelunsa. Hän saa mahdollisuuden kostaa yhden näistä tappioista, kun hän kohtaa Karolina Muchovan kahdeksasvälissä.
Roland Garrosin finalisti torjui Wang Winyun lukemin 6-3, 5-7, 6-1 ja suoritti uransa Grand Slam -turnauksen neljännesvälierissä. Muchova, joka voitti Cirstean toisella kierroksella Montrealissa 9. elokuuta, on nyt voittanut yhdeksän viimeisestä 10 ottelustaan Coco Gauffin jälkeen Cincinnatissa.
