Heidän 60. tapaamisessaan Djokovic pelasi yhtä hyvin kuin Nadalkin. Djokovic etenee lähemmäs mitalia, ja Father Time pysyy voittamattomana – jopa Rafaa vastaan Roland Garrosissa.
Jos olisi otos, joka tiivisti 60. ja mahdollisesti lopullinen , Novak Djokovicin ja Rafael Nadalin kohtaaminen tapahtui aivan lopussa, viimeistä mailan heilahduksella.
Djokovic palveli voittoa toisessa erässä lukemin 5-4, ja tilanne oli 30-30. Hän oli dominoinut peliä suurimman osan iltapäivän ajan veitsenterävistä palautuksista, jotka laskeutuivat lähelle perusviivaa, ja heiluttivat nousevia takakädejä kulmiin. Yhdessä vaiheessa hän johti 6-1, 4-1 kahdella syöttötaukolla. Mutta hän ei ehkä ollut valmis siihen, että kaikki sujuisi niin sujuvasti Nadalia vastaan Court Philippe Chatrierissa, missä hän oli hävinnyt espanjalaiselle kahdeksan/10, joka on peräisin vuodesta 2006. Sen sijaan, että olisi päättänyt rauhallisesti räjähdysvoiton, Djokovic hermostui, menetti hieman tarkkuuttaan ja päästi Nadalin takaisin sisään.
Silti Djokovic löysi tiensä maaliin ja pelasi voitosta lukemin 5-4. Mutta jälleen hän hermostui. Hän löi kämmenellä verkkoon ja toisen käden leveäksi. 30-30 hän menetti ensimmäisen syöttönsä. Hän heitti toisen syöttönsä Nadalin takakäteen, Nadal teki korkean tuoton… ja se laskeutui viisi jalkaa pitkäksi. Rafa vastasi heittämällä kätensä kyljelleen ja katsomalla ärtyneenä pelaajalaatikkoonsa. Hänellä ei ollut riimiä tai syytä jättää väliin, mutta ikävä hänellä oli. Paljon. Muutamaa sekuntia myöhemmin Djokovic löi ässän ja voitti 6-1, 6-4. ja säilyttää vastakkaisen etumatkansa Rafaa vastaan, 31-29 .
Uskon, että arvostamme tätä ottelua erittäin paljon. Luulen kilpailumme ja itse urheilun puolesta. Uskon, että urheilusta suunnattiin paljon huomiota ja kiinnostusta meitä kohtaan. Hänestä on valitettavaa, että hän ei ollut parhaimmillaan, mutta tein kaikkeni saadakseen hänet tuntemaan olonsa epämukavaksi. Novak Djokovic
Kuten yläosassa kirjoitin, tuo palautusvirhe toimi melko hyvänä yhteenvetona Nadalin suorituksesta kokonaisuudessaan. Hän missasi laukauksia, joita hän ei ehkä koskaan aiemmin ollut missannut yli 100 ottelussaan Roland Garrosilla. Etukädet purjehtivat kohti taka-aitaa. Rutiininomaiset takakädet syöksyivät verkkoon. Toinen syöttö melkein laskeutui hänen puolelleen kenttää. Ja juuri kun hän oli tasoittanut pisteet 4-4 toisessa erässä, hän yritti ja missasi ihottuman, paniikkikohtauksen, matalan prosenttiosuuden linjan kädensijassa jäädessään jälkeen 15-40.
Tämä oli pelitaso, jota Nadal oli pelännyt ja vihjannut viime viikkoina. Vaikka Rafa näytti hieman vanhalta itseltään Bastadissa ja ensimmäisen kierroksen voitosta olympialaisissa sunnuntaina, Rafa sanoi, ettei hän tuntenut oloaan hyvältä pelistään, etenkään takakädestään. Djokovic osoitti meille, että Nadalin skeptinen itsearviointi oli kuollut.
Serbi oli yhtä hyvä kuin espanjalainen huono. Hän muutti taloon takakäsien takia ja ryösti Rafalta aikaa. Hän murtui toisessa pelissä kämmenlyönnillä, joka yllätti ja laittoi Nadalin käsiraudat. Hän heilui vapaammin ja löi peräkättään varmemmin pelistä toiseen. Mikä tärkeintä, puhallettuaan 4-1-johtonsa toisessa erässä, hän rauhoittui heti ja murtui 4-4 näppärällä käden pudotuslaukauksella, johon Nadalilla ei ollut mahdollisuutta päästä.
Katso tämä postaus InstagramissaViesti, jonka on jakanut Novak Djokovic (@djokernole)
– Ottelussa 4-1 pelasin hieman huolimatonta palvelupeliä, etkä voi antaa Nadalille mahdollisuuksia, koska hän aikoo käyttää niitä ja palata takaisin, Djokovic kertoi toimittajille. 'Etenkin tässä tuomioistuimessa. Yleisö osallistui, mutta se oli ratkaiseva peli tilanteessa 4-4, kun yritettiin murtaa hänen syöttönsä ja sitten syöttöä vastaan tuulta uusilla palloilla.
'Uskon, että arvostamme tätä ottelua erittäin paljon', Djokovic sanoi. 'Luulen, että meidän kilpailumme ja itse urheilun puolesta. Uskon, että urheilusta suunnattiin paljon huomiota ja kiinnostusta meitä kohtaan. Hänestä on valitettavaa, että hän ei ollut parhaimmillaan, mutta tein kaikkeni, jotta hän tunteisi olonsa epämukavaksi.
Tenniksen näkökulmasta olympialaisten alkuajat ovat kuuluneet Nadalille. Hän kantoi soihtua ja voitti kaksinpelin Carlos Alcarazin kanssa. Mutta tämän voiton myötä Djokovic ottaa vuoronsa valokeilassa. Hän on yrittänyt tuoda kultamitalia takaisin Serbiaan vuoden 2008 Pekingin kisoista lähtien. Nyt kun Rafa ja Jannik Sinner ovat poissa kuvasta, hänellä saattaa olla parhaat mahdollisuutensa.
Nämä kaksi ❤️ #Pariisi2024 #Tennis pic.twitter.com/bW6SIbrluA
- Tennis Channel (@TennisChannel) 29. heinäkuuta 2024
Toisen kerran kolmeen kuukauteen Nadal poistuu ennenaikaisesti ja pettymykseltä stadionilta, jonka hän on omistanut lähes kaksi vuosikymmentä. Tämä tappio oli samanlainen kuin hänen tappionsa Alexander Zvereville Roland Garrosissa. Molemmissa tapauksissa Nadal aloitti hitaasti, onnistui tuottamaan tarpeeksi energiaa tehdäkseen siitä melkein ottelun, mutta ei pystynyt pitämään energiaa käynnissä tarpeeksi kauan päästäkseen johtoon.
Nadal palaa tälle kentälle nelinpelissä Alcarazin kanssa. Se, tuleeko hän takaisin yksinpelaajana, on edelleen kyseenalainen. Joka tapauksessa Isä-aika, kuten he sanovat, pysyy voittamattomana. Jos hän voi voittaa Nadalin Roland Garrosissa, hän voi voittaa kenet tahansa.
