He käyttävät kenttää kankaana ja näkevät ohikulkevia ratoja ja polkuja voittoon, joita muut heidän urheilulajinsa eivät yksinkertaisesti pysty.
KATSO: Novak Djokovicin Kosovo-viesti, selitetty | Tauko
DENVER (AP) – He käyttävät kenttää kankaana ja näkevät ohikulkevia raitoja ja polkuja voittoon, joita muut heidän urheilulajinsa eivät yksinkertaisesti pysty.
Novak Djokovicille se on tennistä. Nikola Jokicille se on koripalloa. Heidän kotimaalleen Serbialle kesäkuu on muodostumassa kuukaudeksi, jota kukaan urheilufani ei koskaan unohda.
Kaksi kerran sukupolvessa urheilijaa, jotka kasvoivat noin 2 1/2 tunnin erolla maassa, joka ei ole paljon väkirikkaampi kuin Colorado, jahtaavat titteleitä, jotka voisivat leimata heidän nimensä historiankirjoihin.
mitkä ovat sulkapallokentän mitat
Serbian pyyhkäisy – Ranskan avoimissa ja NBA:n finaalissa – antaisi Djokovicille ennätyksen 23. Grand Slamin ; se antaisi Jokicille hänen ensimmäisen NBA-tittelinsä ja lopulta tuo koripallon mestaruuden uuteen kotikaupunkiinsa Denveriin.
He eivät ole tiukkoja - 'Rehellisesti sanottuna minulla ei ole hänen numeroaan', Jokic sanoo - mutta he seuraavat toisiaan juuri nyt, ja jokainen on asianmukaisesti vaikuttunut maanmiehensä saavutuksista.
Jokic, Djokovic sijoittui Serbian urheilun etupuolelle ja keskipisteeseen NBA:n finaalissa, Ranskan avoimissa
'NBA-liiga on maailman suurin ja tärkein koripalloliiga', Djokovic sanoi äskettäisessä haastattelussa Ranskan avoimissa, jossa hän on sijoittuneena kolmanneksi ja hänen on määrä pelata puolivälierissä tiistaina. – On mahtavaa olla tämän liigan paras pelaaja kolmena peräkkäisenä vuotena.
Jokic voitti liigan MVP-kunnian vuosina 2021 ja 2022, mutta 76ersin Joel Embiid ohitti hänet tällä kaudella – tämä siirto tuntui Denver-faneille välttämiseltä. Myös Djokovic tietää, millaista on olla kaikkien suosikki. Vaikka kukaan mies ei ylitä Grand Slam -summaansa, tennismaailma on usein löytänyt syitä suosia aikakautensa muita mahtavia Roger Federeriä ja Rafael Nadalia kuin pelaajaa, jota jotkut kutsuvat 'Djokeriksi'.
Vaikka nämä kaksi Jokeria pelaavat täysin eri lajeja – parhaat koripallojoukkueet viihtyvät tiimityössä, kun taas parhaat tennispelaajat hallitsevat kaksinpelin, jossa kiihkein vastustaja on usein he itse – he ovat samankaltaisia useammilla tavoilla kuin voisi odottaa.
Heidän ammattinsa vaativat huippukuntoa, mikä molemmilta miehiltä puuttui alkuvuosinaan ammattilaisina. Djokovic lopetti toisen kierroksen ottelunsa Ranskan avoimissa 2005 ja keskeytti hävittyään kaksi ensimmäistä erää puolivälieristä seuraavana vuonna Roland Garrosilla Rafael Nadalille vedoten huonoon selkään. Rakkulat, huimaus, kurkkukipu ja hengitysvaikeudet haittasivat myös hänen uraansa.
Mutta Djokovic sanoo, että uusi omistautuminen kuntoille ja päätös kokeilla gluteenitonta ruokavaliota – hän jopa kirjoitti siitä kirjan – auttoivat molemmat. Nyt yksi Djokovicin tavaramerkeistä on hänen kykynsä kestää käytännössä kuka tahansa uuvuttavimmissa otteluissa. Kaikki hänen Grand Slam -tittelinsä yhtä lukuun ottamatta ovat tulleet sen jälkeen, kun hän muokkasi kuntoilurutiiniaan vuonna 2009.
Katso tämä postaus Instagramissa
Jokicille kohtaus tuli sen jälkeen, kun Nuggets haaskasi 11 pisteen johtoaseman 7. pelin tappiossa Trailblazersille vuoden 2019 pudotuspelien välierissä. Nuggetsin valmentaja oli jo pitkään kertonut Jokicille, että hänen kattonsa oli rajaton, jos hän tuplaisi kuntonsa. Jokic osti sisään. Hän laihtui 20-25 puntaa, ja vaikka häntä ei koskaan tule erehtyä Adonisiksi tai edes Djokoviciksi, ero on ollut selvä.
'Alussa paras pelaaja, joka hän voi olla, ei välttämättä ollut kyse taidoista', Nuggetsin valmentaja Michael Malone sanoi. 'Kyse oli kypsymisestä, kasvamisesta, vastoinkäymisten käsittelemisestä, erotuomarien kanssa tekemisestä, elämänsä parhaaseen kuntoon pääsemisestä, painon pudotuksesta. Luulen, että kun kaikki tapahtui, se osui samaan aikaan, kun nousimme siihen paikkaan, missä olemme olleet. viimeiset viisi kautta nyt.'
Tee-se-all iso mies koripallossa ja pelaaja sijoittui ensimmäiseksi tenniksessä useammin kuin mikään muu käyttänyt laajaa alustaansa eri tavoin.
Serbian pääkaupungissa Belgradissa varttunut Djokovic on suorapuheinen ja salamanvarsi – hänen kieltäytymisensä rokottaa COVID-19-virusta vastaan maksoi hänelle paikkoja sekä vuoden 2022 Australian että USA:n avoimissa. Pariisissa oleskelunsa aikana tässä kuussa hän on saanut kritiikkiä useista kulmista kahlaamalla aiheeseen etnisten serbien ja NATO-johtoisten rauhanturvaajien välisiä yhteenottoja Pohjois-Kosovossa.
miten katsella texans-pelejä
'Draamaton Grand Slam, en usko, että se voi tapahtua minulle', Djokovic sanoi. 'Luulen, että se ajaa minuakin.'
Denverin Jokeri ei kahlaa maailman asioihin, ja jos hänen peliään tai hänen persoonallisuuttaan koskeva kritiikki saa hänet Djokovicin tapaan, Jokic pitää sen omana tietonaan. Hän pitäytyy enimmäkseen koripallossa, ei anna paljoa syvällisiä haastatteluja ja hänen vino huumorintajunsa voi joskus kadota käännöksessä.
Djokovicin tavoin hänelläkin on ollut hetkiä, jotka ovat päässeet otsikoihin vääristä syistä: NBA määräsi hänelle 25 000 dollarin sakon homofobisen särön tekemisestä vuonna 2018. Tämän vuoden pudotuspeleissä oli pieni pölytys Sunsin omistajan Mat Ishbian kanssa. Ehkä Jokicin pahin hetki kentällä tuli vastaan joukkuetta, josta Nuggets pelaa mestaruudesta. Vuoden 2021 pelissä Jokic sokaisi Heatin Markieff Morrisin sen jälkeen kun Morris juoksi lujasti häntä vastaan ja työnsi olkapäänsä Jokicin rintaan.
'Se on typerä näytelmä. Minusta tuntuu pahalta. Minun ei pitäisi reagoida sillä tavalla', Jokic sanoi tuolloin.
Nykyään se tuntuu kaukaiselta muistolta.
Hoops-fanit Jokicin kotikaupungissa Somborissa ovat kokoontuneet klo 2.30 katsomaan Nuggetsia finaalissa. Pian monet näistä faneista saattavat nähdä hänet henkilökohtaisesti. Jokic palaa kotiin välikaudella hoitamaan kilpahevostalliaan.
Djokovic sanoo pitävänsä sitä huijauksena, mutta hän kunnioittaa sitä.
Se on ikkuna vielä yhteen asiaan, joka näillä kahdella jokerilla näyttää olevan: 'Hän pitää kiinni arvoistaan, uskomuksistaan ja siitä, mistä hän välittää', Djokovic sanoi. 'Häntä ei välitä, mitä ihmiset hänestä ajattelevat.'
AP Sports -kirjoittajat Howard Fendrich ja Pat Graham osallistuivat.
