Entinen maailman nro 6 pelasti asetuspisteen matkalla voittoon 6-3, 7-6 (5) perjantaina Grand Prix Hassan II:ssa.
Matteo Berrettini jatkaa nousuaan Marrakechissa.
Perjantaina entinen maailman numero 6 eteni ensimmäiseen ATP-välieriinsä sitten lokakuun 2022 (Napoli finalisti). Berrettini saavutti tuloksen Grand Prix Hassan II:ssa eliminoimalla neljänneksi sijoitetun maanmiehen Lorenzo Sonegon, 6-3, 7-6 (5).
– Olosuhteet olivat tänään todella vaikeat. Paluu oli vaikeaa ja pallo lensi paljon. Kova ottelu, mutta iloinen, että pääsimme läpi', hän sanoi kentällä annetussa haastattelussa.
Berrettini mursi hyvän ystävänsä päivän ensimmäisellä taitepisteellä siirtyäkseen 2-0-johtoon – ja suojasi mukavasti etunsa yhden erän johdosta pidettyään 15:ssä seuraavassa neljässä palvelupelissään.
Kun vuoden 2021 Wimbledonin finalisti suoritti moitteettoman syöttönäytönsä kahdessa erässä, Sonego taisteli kaksi taitepalloa tilanteessa 1-1 ja toisen tilanteessa 2-2 pysyäkseen edellä. Rakkauden jälkeen 5-4 28-vuotias piti yhtäkkiä asetettuaan pisteen suoritettuaan parin aggressiivisen laukauksen – yhden sisä-out-känn ja yhden takakäteen poikkikentällä – ja heilautti tulostaulun 40-30:stä ad-outiin.
Lauantain semifinaalin voiton ennustetaan takaavan Berrettinin Top 100 -paluun.
© 2024 Frey/TPN
Berrettini joutui ampumaan toisen syöttönsä, ja hän osui potkumaaleensa luodakseen sisäkäteen, jota Sonego ei päässyt takaisin peliin välttääkseen päättäjän. Seuraavassa pelissä Berrettini tyrmäsi tappion ja pakotti tie-breakin. Sonego voitti kolme peräkkäistä pistettä 2-4-tappiosta, mutta kun hänen vastustajansa toipui saapuakseen ottelupisteeseen, hän teki kaksinkertaisen virheen pudottaakseen kohtaamisen. Kaksikko halasi sitä hymyillen verkkoon.
'Olemme tehneet tätä uraa yhdessä, periaatteessa. Meillä on myös yhteinen valmentaja, joten häntä vastaan on aina vaikea pelata. Luulen, että joka kerta annoimme parhaamme, Berrettini sanoi.
Tällä hetkellä sijalla 135 oleva Berrettini palasi peliin maaliskuussa ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun hän kärsi nilkkavamman vuoden 2023 US Openissa. Roomalainen sijoittui toiseksi Nuno Borgesiin Phoenix Challengerissa ennen kuin hän putosi Andy Murraylle Miami Openin ensimmäisellä kierroksella.
Päästäkseen sunnuntain mestaruusotteluun Berrettini odottaa seitsemännen sijan voittajaa Mariano Navonea ja australialaista Aleksandar Vukicia. 27-vuotias kilpailee nostaakseen ensimmäisen pokaalinsa vuoden 2022 London Queen'sin voiton jälkeen.
Toisessa semifinaalissa hallitseva mestari Roberto Carballes Baena kohtaa Pavel Kotovin. Carballes Baena torjui amerikkalaisen karsinnan Nicolas Moreno De Alboranin, kun taas Kotov voitti näppärästi Fabio Fogninin 6-1, 6-2.
