'Joskus vain heräät ja ajattelet: 'Tänään on minun päiväni', amerikkalainen sanoi yllättävän WTA 1000 -tittelin jälkeen.
Coco Gauff oli China Openin neljäs siemen. Hän pääsi semifinaaliin samassa turnauksessa viime vuonna. Hän on Grand Slam -mestari ja hänellä on yksi urheilun tunnistetuimmista kasvoista.
Mutta kun 1000-tason tapahtuma Pekingissä alkoi kaksi viikkoa sitten, kun kentällä oli seitsemän WTA:n Top 10:tä, Gauff ei ollut kenenkään potentiaalisten mestareiden listan kärjessä.
Hänelläkin oli epäilyksiä.
kuinka käyttää tenniskyynärpäätä
”Olen iloinen voidessani olla finaalissa; En odottanut sitä, hän sanoi ennen kuin tapasi Karolina Muchovan mestaruusottelussa.
Gauff väitti tulleensa Pekingiin ajatellen sitä mahdollisuutena pitää 'harjoitteluviikko' ja aloittaakseen 'esikausityön' valmentajan, jonka hän oli juuri lisännyt joukkueeseensa, Matt Dalyn kanssa.
Paljon kiitoksen aihetta 🫶✨ @CocoGauff nostaa pokaalin Pekingissä! 🏆 #KiinaAvoin pic.twitter.com/DMmfgbcuA1
- Tennis Channel (@TennisChannel) 6. lokakuuta 2024
Vuoden 2024 jättäminen taakseen tuntui hyvältä ajatukselta. Hän ei ollut voittanut titteliä tammikuun jälkeen. Hänet oli pudonnut alempana oleva amerikkalainen Emma Navarro kahdessa peräkkäisessä majorissa. Hän oli menettänyt luottamuksensa syöttöön ja käteen. Hän oli eronnut Brad Gilbertistä, valmentajasta, joka vei hänet US Openin mestaruuteen. Vuoden 2023 Summer of Cocon läpimurtonsa jälkeen hän näytti olevan palannut alkuun.
Ja silti hän oli siellä sunnuntaina, piti pokaalia ja otti 585 000 dollarin voittajan shekin. Hän voitti hyväkuntoisen Muchovan, yhden kiertueen lahjakkaimmista pelaajista, kahdessa nopeassa, vakuuttavassa erässä, 6-1, 6-3 . Kuukausi sen jälkeen, kun hän oli tehnyt 19 kaksoisvirhettä Navarroa vastaan Openissa ja näytti ajoittain taktisesti eksyksiltä, hän palasi parhaimmillaan.
Ehkä Gauffin pitäisi palkata uusi valmentaja joka viikko.
'Tänään tunsin vain olevani päällä, jopa ensimmäisestä pelistä', hän sanoi voitettuaan Muchovan. ”Minulla oli sama tunne kuin viime vuonnakin. Joskus vain heräät ja olet kuin: 'Tänään on minun päiväni'.
Oliko se todella näin yksinkertaista? Sanoisin, että viikon aikana Pekingissä kehittyi pari asiaa, jotka johtivat Gauffin nopeaan elpymiseen.
Gauff on nyt voittanut kaikki seitsemästä ensimmäisestä WTA:n kovan kentän finaalistaan, Open Era ensin.
© Getty Images
Ensinnäkin hänen kykynsä tehdä paluuta ja voittaa ilman parastaan alkukierroksilla. Vähitellen hänen luottamus kilpailukykyihinsä kehittyi uudeksi luottamukseksi peliinsä.
roland garrosin suora lähetys 2019
Gauff aloitti voittamalla kaksi kovaa 7-5 ensimmäistä erää Clara Burelia ja Katie Boulteria vastaan. Hän hävisi ensimmäisen erän Naomi Osakalle ja voitti sitten toisen, ennen kuin Osaka jäi eläkkeelle. Hän hävisi ensimmäisen erän Julia Starodubtsevalle ennen kuin voitti kaksi viimeistä. Hän hävisi setin, tauon ja melkein toisen tauon Paula Badosalle välierissä, ennen kuin voitti 10 viimeisestä 12 pelistä. Kun hän saavutti kolmannen erän Badosaa vastaan. Gauff ei vain romuttanut pysyäkseen hengissä enää. Hän saneli. Epäilys oli poistunut hänen aivohalvauksistaan.
Kohokohta MESTARISTA! 🤯 🎞 @CocoGauff iskee järjettömän syöttölaukauksen tämän päivän osalta @BetMGM Päivän laukaus! #KiinaAvoin pic.twitter.com/RH2oXDithN
- Tennis Channel (@TennisChannel) 6. lokakuuta 2024
'Olen aina kasvanut filosofialla, että toinen erä on tärkein erä', Gauff sanoi voitettuaan Badosan. 'Joko voitat ottelun siinä setissä tai pysyt ottelussa sillä setillä.'
Toinen myönteinen tekijä oli uusi läsnäolo hänen valmennuslaatikossaan. Daly, entinen collegepelaaja ja Denis Shapovalovin valmentaja, liittyi Jean-Christophe Faurelin kanssa muodostaakseen uuden joukkueensa Pekingissä. Ottelunsa aikana Daly oli jatkuvasti rauhallinen ja positiivinen, vaikka hän oli onneton ja tappion partaalla Badosaa vastaan. Hänen vastauksensa oli aina taputus ja nyökkäys ja rohkaisun sana.
'Tänään tunsin vain olevani päällä, jopa ensimmäisestä pelistä... Joskus vain heräät ja olet kuin: 'Tänään on minun päiväni'. - Coco Gauff
Lopuksi Gauff pelasi sisällään tavalla, jota hän ei ole tehnyt vuonna 2024. Suurimman osan ajastaan Gilbertin kanssa hän yritti rakentaa aggressiivisemman peruspelin, mikä vaati hänen ottamaan enemmän riskejä kämmenellä. Joskus se toimi, mutta usein se johti villeihin, epätyypillisiin virheisiin. Muchovaa vastaan Gauff onnistui lyömällä kämmenensä korkealle ja turvallisesti tšekin takakäteen ja käyttämällä nopeuttaan pakottaakseen vastustajansa virheisiin. Gauff aloitti ottelun puolustuksen mukavuusalueellaan, mutta kasvoi vähitellen aggressiivisemmaksi - pakottamatta asiaa tai lyömättä holtittomasti. Se tuntui orgaanisemmalta.
Tulos oli tuttu Muchovalle, joka putosi lukemiin 0-3 Gauffia vastaan. Näyttää siltä, että ajoitus ei ole koskaan oikea hänelle pitkälle, fyysiselle löydökselle väsymätöntä floridialaista vastaan.
'Hävisin hänelle kolme kertaa peräkkäin', Muchova sanoi. 'Sanoan, hyvin samanlaisia tappioita. Menetin ne kaikki samalla tavalla. Se oli aina turnausten viimeisimmät kierrokset, kun sain monta ottelua vyön alle. Se on hyvin fyysistä hänen kanssaan. Minusta tuntui aina kakkoselta rallissa.
Gauffille näyttää siltä, että asioiden pitäminen tuoreena, uusilla ideoilla – ja ehkä vähemmän paineita uudelta valmentajalta – on avain tenniksen terveyteen. Hän voitti ensimmäisen turnauksensa Gilbertin kanssa viime vuonna, ja nyt hän voitti voitti ensimmäisen turnauksensa Dalyn ja Faurelin kanssa . Jos historia toistaa itseään, saatamme nähdä suurempia voittoja edessämme.
